地宫内的死寂，并未持续太久。随着那黑色玉茧的彻底湮灭，支撑这处邪恶巢穴的核心力量似乎也随之消散。头顶开始传来细微的、令人不安的“咔嚓”声，细小的碎石和灰尘从洞顶簌簌落下。
“不好！这地宫要塌了！”一名护卫脸色一变，惊呼道。
沈惊鸿强撑着站起身，环顾四周。李昭仪、钱嬷嬷、黑袍人已化为飞灰，祭坛崩毁，水潭干涸，那三枚耗尽力量的“三才破邪针”也黯淡无光地散落在祭坛废墟中，仿佛只是三根普通的旧针。此行的主要目标已经达成，必须立刻撤离！
“带上那三枚针，走！”沈惊鸿声音沙哑却不容置疑。
王魁闻言，也顾不上浑身疼痛和庆祝胜利了，连滚带爬地冲到祭坛边，小心翼翼地将三枚破邪针捡起来，用之前包裹的丝绸重新包好，塞回那个宝贝牛皮囊里，紧紧捂在胸口。“宝贝们，咱们回家！”他嘴里念叨着，感觉这趟出生入死，就属这三根针最值钱！
护卫们迅速搀扶起脱力的沈惊鸿，一行人沿着来时的通道，快速向外撤离。身后的崩塌声越来越密集，如同催命的鼓点。
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冲出偏殿，重新呼吸到地面带着檀香和秋日凉意的空气时，所有人都有种恍如隔世之感。远处祈福大典的喧嚣尚未完全散去，更衬得此地的死寂与方才地宫中的惊心动魄。
苏瑶光安排的接应人手早已在外接应，迅速引导他们避开巡逻守卫，沿着预定路线撤离慈宁宫范围。整个过程悄无声息，仿佛什么都没有发生过。
直到坐上返回侯府的马车，王魁才彻底放松下来，瘫在座位上，感觉自己像是被抽掉了骨头。他摸了摸怀里硬邦邦的牛皮囊，又摸了摸身上那些空了大半的药粉袋和瓶瓶罐罐，开始进行“战后盘点”：
“唉，‘十里迷魂香’用光了…加强版石灰粉、辣椒粉也见底了…徐老的特制药粉就剩一丢丢…那瓶‘潜能药水’还没搞明白就摔了…亏了亏了…”他掰着手指头，一脸肉疼，仿佛损失了几个亿。
但随即，他又眉开眼笑起来：“不过！胖爷我亲手扔出了那决定性的两针！要不是胖爷我天赋异禀、与神针心意相通，姑奶奶哪能那么轻松搞定那黑疙瘩？嘿嘿，这功劳，怎么也得分胖爷我一大半吧？”他已经开始幻想回去后如何向徐老和苏大人吹嘘自己的“丰功伟绩”，以及能换来多少坛醉蟹和酱肘子了。
沈惊鸿靠在车厢壁上，闭目调息，听着王魁在一旁嘀嘀咕咕，嘴角几不可察地动了一下。这一次，这个活宝确实功不可没。他那误打误撞扔出的两针，以及最后关头…她与瑶光透过契约完成的那绝杀一击，都缺一不可。
她轻轻抚过腕间，契约那头传来的，是同样疲惫却带着尘埃落定后的平静，以及一丝…冰冷的锐意。地宫虽毁，但真正的“蛇”尚未伏诛。瑶光那边，想必已经在着手清理宫内的残余势力，并追查那黑袍人的身份和“蛇”的真正踪迹了。
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回到镇北侯府，已是午后。府内一切如常，仿佛主人只是出去参加了一场普通的宫宴。但沈惊鸿能感觉到，府外的某些“眼睛”似乎更多、更隐秘了。
王魁一进门，就立刻化身“凯旋英雄”，指挥着下人准备热水、姜汤、清淡的膳食，忙得团团转，顺便向留守的护卫们吹嘘地宫内的“惊险”与自己的“神勇”，当然，重点突出了他如何“智勇双全”地使用破邪针。
沈惊鸿没有阻止他，由着他去闹。经过这一番生死搏杀，这点喧闹反而让人感到一丝真实的生机。她回到书房，屏退左右，开始仔细回想地宫中的每一个细节，尤其是那黑袍人最后露出的面容和那诡异的黑色纹路。
那纹路…似乎与之前“水鬼”和那些杀手身上的有所不同，更加复杂，更加…古老。还有他手中那根断裂的木杖，材质与江南见过的类似，但顶端镶嵌的黑色石头似乎更大，蕴含的邪力也更精纯。
这些线索，都必须尽快告知苏瑶光。
她铺开纸笔，正准备书写密信，忽然，心中一动，一股极其微弱、却带着冰冷恶意的窥视感，如同毒蛇的信子，一闪而逝！
沈惊鸿猛地抬头，目光锐利如刀，扫向窗外！
窗外庭院寂静，秋叶飘零，并无异常。
是错觉？还是…那条“蛇”，已经察觉到地宫的变故，开始将目光投向了她？
她握笔的手指微微收紧。看来，真正的较量，从现在才真正开始。摧毁“圣物”只是斩断了它最利的爪牙，接下来，便是要将这潜藏在阴影中的庞然大物，彻底揪出来！
王魁端着一碗精心熬制的参汤进来时，看到沈惊鸿凝望窗外的冰冷侧脸，下意识地放轻了脚步。
“姑奶奶，先喝点汤补补元气吧？”他小心翼翼地说道。
沈惊鸿收回目光，接过汤碗，热气氤氲中，她的眼神重新变得沉静而坚定。
“王魁。”
“在！”
“通知下去，府内戒备等级提到最高。没有我的允许，任何人不得随意出入。”她顿了顿，补充道，“包括…接收外来物品。”
王魁神色一凛，立刻明白了事情的严重性：“是！属下明白！保证连只外来的苍蝇都给它查个底朝天！”他感觉肩上的担子又重了，但更多的是一种参与核心机密的兴奋。
看着王魁领命而去的背影，沈惊鸿轻轻搅动着碗里的参汤。接下来的京城，必将风起云涌。而她，需要尽快恢复力量，与瑶光一起，迎接那最终的对决。
她端起碗，将温热的参汤一饮而尽。一股暖流涌入四肢百骸，驱散着地宫带来的阴寒与疲惫。
余烬尚未冷，蛇影仍潜行。但猎手，已然张开了网。
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