西门抬起的那一刻,长崎并没有欢呼。
甚至没有人敢高声说话。
那是一种极其诡异的安静——像一座城市,在黎明前屏住了呼吸。
港口的薄雾尚未散去,潮水轻轻拍打码头,木桩与船壳相互摩擦,发出低沉而规律的声响。远处的商船灯火未灭,却不再摇晃,像是被什么力量强行按住。
我抬手。
舰队没有立刻前进。
“信号旗,白底青纹。”我说道。
副将愣了一下,随即明白过来,迅速下令。
这是“商路护航旗”,不是战旗。
没有炮门开启,没有火绳点燃,甚至连弓弩都没有上弦。
大明舰队,就这样以一种近乎“失礼”的从容,缓缓靠近港口。
——但港口那边,却乱了。
城门内侧,几盏火把骤然亮起,又迅速被人压低。
人影在城墙根部交错移动,有人奔跑,有人跌倒,有人回头张望,却不敢出声。
他们怕惊动城中武士,更怕惊动我们。
这种恐惧,本身就是秩序崩塌的前兆。
“没有命令,不得登陆。”我低声道,“先放商队。”
郑和站在我身旁,目光始终盯着西门内侧的阴影。
“城中人心,已经分裂了。”他说。
我点头。
不是分裂。
是各自为政。
最先动的,是商町。
三艘小型货船,从内港缓缓驶出,船头悬着白布,布上用倭文写着几个字——
“避乱出港。”
没有谁拦。
城门口的守兵站得很散,长枪低垂,甚至有人背对港口,假装什么都没看见。
我轻轻一笑。
这不是逃亡。
这是投名状。
他们用船,替整座城市做了选择。
我挥手:“放行。”
港口哨船靠前,引导商船驶入外港。
当第一艘商船,稳稳停泊在我方护航线内时——
城内,终于有人坐不住了。
一阵急促的鼓声,从城中方向传来。
不是战鼓。
是召集鼓。
意味着:有人在试图重新掌控局势。
郑和侧目看我。
我没有回应。
鼓声持续不到半刻钟,便戛然而止。
紧接着,是另一种声音。
不是铁器。
是木门被踹开的闷响。
一次。
两次。
三次。
随后,是压抑的争吵声。
我知道,那是城中几家豪商与宗氏家臣之间,最后一次谈判失败。
他们原本以为,可以让我“代管港口”,却不必真正交出城防。
但当西门一开,当第一艘商船驶向我方舰队——
这种幻想,就破灭了。
港口秩序,只能有一个中心。
而这个中心,已经不在城内。
“林晟。”郑和忽然开口。
“嗯?”
“若城中有人对商船动手呢?”
我看着港口,语气平静:“那就不是内政问题了。”
“那是劫掠。”
郑和没有再问。
他明白我的意思。
——大明不夺城。
但谁敢在大明眼皮子底下,劫我护航的商船,那就是在打大明的脸。
太阳,终于从海平面升起。
第一缕光照进港口的那一刻,我看见了西门内侧的景象。
城门后,没有整齐列阵的武士。
只有零散的人群。
商人、搬运工、码头苦力、几个教会的传教士,还有一小队看起来极其疲惫的守兵。
他们站在那里,像一群不知道该往哪走的人。
这才是真正的“失城”。
不是被攻破。
而是没有人愿意再为它站出来。
我深吸一口气。
“登陆队,第一梯队。”
“人数不超过五十。”
“旗帜,不得高于城门。”
副将愣住了。
“林大人,这——”
“我们不是来占城的。”我打断他,“我们是来维持港口秩序的。”
“太多人上岸,反而会让他们以为我们要动武。”
第一梯队很快准备完毕。
全是老水兵,身上没有重甲,佩刀收鞘,手中只持短矛。
他们上岸的动作极其缓慢。
没有踏步声,没有口令。
像一群来修码头的工匠。
城门内的人群,下意识地后退了一步。
却没有人阻拦。
当第一名明军士卒,踏上长崎的土地时——
城内,没有任何反击。
只有一个人,从人群中走了出来。
是昨夜的使者。
他脸色苍白,额头渗汗,衣袍上满是褶皱,显然一夜未眠。
他走到我方士卒面前,深深一躬。
然后,转身面向城内,高声说道:
“港口,自今日起,由大明舰队暂行护持!”
“商路不乱,百姓不惊!”
“凡扰乱港口秩序者——”
他停顿了一下。
回头看了我一眼。
我没有点头。
也没有摇头。
只是静静地看着他。
他咬了咬牙,继续说道:
“——视同海盗!”
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