他没有诵经念咒，只是凝神静气，如同平日里教导敬娴习画一般。狼毫笔饱蘸浓稠的朱砂，悬腕，落笔！笔走龙蛇，大开大阖！一道刚猛凌厉的朱红弧线如刀劈斧削般落在纸上，瞬间破开纸张的素白。紧接着，笔锋转折，迅疾如电，勾勒出钟馗威猛虬髯的轮廓、怒目圆睁的脸庞。朱砂赤红如血，笔力千钧，仿佛带着雷霆万钧的凛然正气。寥寥数笔，一个须发戟张、怒目獠牙、手持利剑作劈砍状的朱砂钟馗跃然纸上！
天井里异常安静，只有笔锋划过毛边纸发出的沙沙声。敬娴屏住呼吸，看着那鲜红的、充满力量的线条在叔叔笔下流淌，那狰狞威武的神只仿佛呼之欲出。一股无形的、肃杀而威严的气息随着那浓烈的朱色弥漫开来，连闷热的空气都似乎为之一震。
最后一笔落下，傅善庆轻轻吁了口气，将笔搁下。朱砂钟馗在纸上散发着灼热的红光。
“将此符贴于病人卧房正门上方，”他平静地对张嫂说，“心正则气正，邪祟自消。若高烧不退，仍需速请良医。”
张嫂如获至宝，千恩万谢地捧着那还散发着浓烈矿物气息的朱砂符走了。傅宅的天井仿佛经历了一场短暂的法事，空气中残留着朱砂特有的微腥气息。
谁也没想到，张嫂的男人竟真的一日之后退了烧，神志也清醒过来，虽仍虚弱，但已无大碍。此事在店头街犹如投入平静水潭的石子，激起层层涟漪。加上暑热难当，城里城外确实时气（瘟疫）渐有蔓延之势，人心惶惶。于是，“金堂寺禅师画的朱砂钟馗能驱瘟避邪”的消息不胫而走。
从那以后，傅宅那扇原本冷清的黑漆大门，开始被人叩响。先是左邻右舍，后来隔着几条街巷的人也寻了过来。所求无非是镇宅符、平安符。所求者，多是些惊惧不安的妇人、满面愁苦的一家之主。无论傅善庆是否在家，董婉清总会小心地收下那些夹杂着几枚铜板、一小捆蔬菜、甚至几个鸡蛋的微薄心意，记下所求者姓名住址。
每逢傅善庆归家画课的日子，这小小的天井便又多了几分肃穆的意味。他依旧先教敬娴画画，待课毕，便在那张简陋的画案上，铺开敬娴习画用的毛边纸，兑好朱砂或浓墨，提笔绘符。他画的依然是钟馗居多，笔法越发凝练雄浑，朱砂如血，墨色似铁，那凛然不可侵犯的神威仿佛透过纸背。有时也画些简单的宝塔图样或书写佛号。敬娴便在一旁安静地看着，研磨、铺纸，小手偶尔偷偷学着叔叔手腕的翻转顿挫。
董婉清则忙着将晾干的朱砂符仔细卷好，用红绳系上，再按记下的地址一一送出。她佝偻的腰似乎挺直了些，脸上那挥之不去的愁苦也淡了几分。这些微不足道的酬谢，竟成了这贫寒之家一点意外的支撑，更重要的，是那些邻里感激的目光和话语，让她在漫长的孤寂与绝望中，感受到了一丝微弱却真实的人间暖意和存在的价值。她偶尔会对着那些朱符喃喃低语，像是在对儿子说话，又像是自语：“佛祖保佑……敬娴有叔叔教……家里……总算有点活气了……”
这年深秋，一个阴雨绵绵的午后，空气带着刺骨的湿冷。傅善庆刚结束画课，准备为隔壁巷子的李木匠家画一道镇宅符。
“咚咚咚”，敲门声再次响起，比平日急促许多。董婉清去开了门，门外站着的竟是街口棺材铺的郑掌柜。他穿着一件半旧的绸面夹袄，面色灰败，眼窝深陷，全无平日迎来送往的精明活泛。
“傅师父！傅师父救命啊！”郑掌柜一进门就差点跪倒，声音带着哭腔，雨水和泪水糊了满脸，“求您……快，快给画道最厉害的符！要朱砂的，要最猛的钟馗老爷！要……要大张的！”
傅善庆心头一沉，放下笔：“郑掌柜，何事如此惊慌？”
“我那不争气的孽子！”郑掌柜捶胸顿足，涕泪横流，“前些日子……不知被什么狐朋狗友引着，竟……竟私下里跟那些人（指红军）搅和在了一处！昨夜……昨夜听说被……被保安团的人……在城外破庙堵住了！”他痛苦地闭着眼，仿佛说出每一个字都在剜心，“眼下不知死活！我郑家……可就这一根独苗啊！求傅师父的灵符！求钟馗老爷显灵！驱散那些凶神恶煞！保……保我那孽障一条生路啊！”他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一卷用油纸包着、沉甸甸的银元，不由分说就往傅善庆手里塞。
“使不得！”傅善庆立刻后退一步，眉头紧锁。外面的风刀霜剑，竟以如此血淋淋的方式劈进了这天井。他心念电转，深知这不是一道符能化解的血光之灾。他沉默片刻，走到画案前，神色凝重地铺开一张最大的毛边纸。
敬娴和董婉清都屏住了呼吸。只见傅善庆提笔，饱蘸浓墨，并未调朱砂。他深吸一口气，悬腕运臂，落笔如风！墨色淋漓，气势惊人！笔下出现的，却不再是怒目圆睁的钟馗，而是一尊闭目垂眉、端庄肃穆的观世音菩萨！菩萨眉目悲悯，衣袂飘然，姿态沉静如深潭古井。他画得极快，墨线却异常沉稳流畅，每一笔都蕴含着一种镇压惊涛骇浪的静气。
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