1927年的野芒草似乎格外疯长，从汀江沿岸一路吞噬至武所镇低矮的土垣墙根，白惨惨的穗子沉沉垂落，像是天地间插满了招魂的幡。风穿过芒尖，呜呜咽咽，裹挟着不祥的流言，搅得镇子里人心惶惶。
自上海滩那场四月十二日的血腥风暴席卷而来，闽西这道狭窄的褶皱之地，也未能幸免。清党的风，刮得酷烈、阴毒。汀州城头的青天白日旗猎猎作响，却仿佛浸透了洗不净的暗红。街头巷尾，昔日高谈阔论的热闹骤然冻结，代之以惊疑张惶的窥视，压低的絮语，以及党部“肃反队”那双沉重皮靴踏过石板路时令人心悸的单调回响——啪嗒，啪嗒，像是无常在丈量着死期。
蓝玉田司令署设在汀州城西，一处前清道台的旧衙，高门深院，石狮狰狞。屋内却飘着浓郁的铁观音茶香，试图冲淡空气中无处不在的肃杀与不安。蓝玉田背着手，在铺着老式团花地毯的花厅里踱步，原本称得上气宇轩昂的脸上，笼着一层挥之不去的阴霾。他身着笔挺的将官服，肩章上的金星黯淡无光，与厅内悬挂的蒋中正委员长大幅戎装肖像画，构成一种奇异的对峙。
“司令，”钟秘书凑近，声音压得极低，“南京来的密电又催了，措辞……一次比一次严厉，要我们限期肃清境内所有共党分子及不稳分子，名单……已拟好第三稿了，上面……点了不少名字。”
“不稳分子？”蓝玉田猛地顿住脚步，鼻翼微微翕张，目光锐利地扫过钟秘书，“这汀州城，这闽西，南京的手伸得长啊！这里的地界，水浅王八多！谁不稳？谁又是稳的？”
他脸上肌肉抽动，显出一种被逼迫的愤怒，却又分明带着一种难以言喻的无力与挣扎。他目光扫过案头那份长长的名单，上面一个名字赫然在目：林心尧。他重重吐出一口浊气，声音低沉下去，像在自语，又像在说服自己：“……真要动，也得抓住真正的祸首。底下那些人，不过是些穷急了、没活路的泥腿子。一股脑全‘肃’了？那是自毁根基！我蓝玉田不是谁的刀！”
话虽如此，窗外传来的零星枪响，如同冰冷的丧钟，一下下敲在心头。强烈的无力感如同潮水，迅速淹没了方才的强硬。蓝玉田烦躁地挥了挥手，像是要驱散这令人窒息的气息：“名单……压一压。先报几个无关痛痒的交差。你安排人专程去趟武所，告诉王光烈连长，看紧门户，别让外面那些疯狗在老子地盘上瞎扑腾！尤其是……那些和咱们有些旧交的，更不能让他县党部那些狐假虎威的东西轻易逮了去！”
“是！”钟秘书匆匆退下。
花厅重归寂静，只剩下蓝玉田粗重的呼吸声。他走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空。这闽西的天，怕是真要塌了。他缓缓抽出腰间一柄泛着幽冷光泽的勃朗宁手枪，轻轻摩挲着冰凉的枪身。这把枪，是当年在粤军时，一位年轻的党代表所赠。那时，黄埔的旗帜似乎还带着理想的光晕。他眼神复杂，低语道：“林老弟……清党如刮骨，没人能独善其身。你……好自为之。”
此时的林心尧，正跋涉在从汀州通往武所的崎岖小路上。他穿着件洗得发白的灰布褂子，肩上搭着个旧包袱，脚下草鞋沾满了泥泞，看起来与沿途那些因赋税沉重、愁苦不堪的农人并无二致。只是那双眼睛，深陷在长途跋涉的疲惫阴影里，却燃烧着一种近乎固执的火焰，锐利地扫过山道两侧每一处异常的动静。风声鹤唳，草木皆兵。汀州城里那股浓重的血腥味，像一只无形的巨手，紧紧扼住了他的咽喉。他清楚记得离开前夜，那冰冷的枪声在死寂的巷弄中突兀响起，随即是凄厉的惨叫。同志匆忙传递的口信带着绝望的寒气：“快走！名单出来了！他们……在抓人！见人就抓！”
武所，成了他唯一能想到的、或许还存有一丝火种的地方。那里有明德学校，有校长刘克范，有他信任的林桂生等同志。党在武所的力量本就孱弱如风中之烛，此刻更需要有人去稳住那一点微光，传递上级血泪凝结的指示：保存力量，就地潜伏，等待时机，坚决斗争！
山路蜿蜒向下，武所城灰蒙蒙的轮廓已在视野中显现。城北那棵虬枝盘结的老樟树，树冠遮天蔽日，树下聚集着三五成群的人，似乎与往日那种慵懒闲谈的氛围迥异，躁动不安地传递着什么消息。林心尧心头一紧，警觉地放缓脚步，下意识地压低斗笠，避开大路，闪身隐入路旁一片茂密的樟树林。枯叶在脚下发出细微的脆响，他的神经绷紧如同上弦的弓。
就在他准备绕开镇口那片开阔地，寻一条更隐蔽的小道入镇时，一阵极其轻微的、刻意压低的对话声，混杂在风吹油茶叶的沙沙声里，断断续续飘进了他的耳朵：
“……蓝司令那边……怕也顶不住上面……”
“……刘炳坤那杀神……眼睛毒得很……”
“……探子……布下了……”
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