同伴李秀才苦笑：“用上？官府会说‘奇技淫巧’，士大夫会说‘工匠贱业’。咱们刻这些版，若是被发现，是要掉脑袋的。”
“掉脑袋也得刻！”王秀才激动，“你们没去过乡下吗？我老家余杭，今年水灾，官府救灾粮一半被贪，百姓吃观音土！若是北境那套‘以工代赈’——灾民修水利，官府发工钱——哪会饿死人？”
他指着刚刻完的一页：“这《北境治水法》说，他们修水库，预算公开，百姓可监督；工程分段承包，按质按量验收付款；贪墨超过十两者，斩！若是江南也……”
忽然，门外传来猫叫——暗号。几人迅速吹灭灯，把刻版藏进地板下。片刻后，脚步声远去，是巡夜更夫。
黑暗中，王秀才轻声说：“我决定了。等这批书印完，我就北上，去北境。”
“你疯了？你是秀才，明年可考举人！”
“举人？考上又如何？当个贪官，还是当个被贪官欺压的清官？”王秀才声音坚定，“我要去北境，看看那里是不是真像书里写的。若是真的……我就留在那里。至少，那里让人有盼头。”
金陵，秦淮河画舫。
表面上，这里是风月之所。但实际上，最深处的几条画舫，已是江南文人密议的场所。
今夜，画舫“墨韵轩”里，十几个江南士绅家族的年轻子弟正在聚会。他们表面吟诗作对，实际传阅的却是北境书籍。
“这本《北辰学院志》……你们看了吗？”一个蓝衫青年低声说，“里面说，学院分文科、格物科、军事科、商科，学生按兴趣选课，三年后考核，合格者授‘学士’，可直接任官或进工坊、商行。”
另一个青年接过书翻看：“这‘格物科’的课程……机械原理、化学基础、农学实验……都是些末技，怎能与经史相比？”
“末技？”一个一直沉默的青年开口，“我舅父在宁波港，见过北境战舰。他说那船逆风也能走，因为船底有‘螺旋桨’，用蒸汽机驱动。咱们大晟水师的船，无风就得划桨，若是打仗时无风，就是活靶子。”
他环视众人：“经史能造出那样的船吗？能造出一天织百匹布的机器吗？北境人说‘经世致用’，学的东西要能富国强兵。咱们呢？还在八股文里打转，写些‘子曰诗云’，江南水灾了拿不出办法，海盗来了只能求神拜佛。”
众人沉默。他们都是世家子弟，从小读圣贤书，但眼见家国日衰，内心何尝不焦虑？
蓝衫青年叹息：“我父亲说，北境这套是‘以利诱人’，会败坏人心。可……若是‘利’能让百姓吃饱饭、穿上衣，这‘利’错在哪里？”
窗外，秦淮河的桨声灯影依旧。但画舫里的年轻人知道，有些东西已经不一样了。他们读过的北境书、听过的话本、见过的北境货，像一颗颗种子，在他们心里悄悄生根。
当这些种子发芽时，江南还是现在的江南吗？
没人知道答案。但可以确定的是：北境的文化渗透，已经像春雨一样，悄无声息地渗入了江南的每一个缝隙。
茶馆里，说书先生还在讲新的北境故事。
书斋里，士绅们还在秘密传抄北境书籍。
刻坊里，书生们还在冒险刻印禁书。
画舫里，年轻人还在激烈争论。
而这一切，都被暗辰卫的细作记录下来，通过海路、陆路的秘密渠道，源源不断送往北辰城。
最新一份密报送到萧北辰案头时，他正在批阅文件。报告详细列出了江南各州府“北境话本”的流传情况、主要传播者、民众反应。
诸葛明站在一旁：“主公，是否要加大投放力度？我们在江南的地下网络已经铺开，可以同时启动三百个说书点、五十个秘密书铺。”
萧北辰想了想，摇头：“过犹不及。现在这样正好——像是民间自发传播，朝廷想禁也找不到源头。若是规模太大，反而会引发朝廷全力镇压。”
他指着报告上的一条：“倒是这个可以操作：报告说，苏州知府的小儿子也偷偷看我们的《格物奇谭》，还照着书里的图做了一个小水车模型。让暗辰卫接触他，送他一本《北辰学院招生简章》——不是现在，是等他明年考秀才落榜后。”
诸葛明会意：“挫败之时，最易接受新路。主公高明。”
“江南的士绅阶层，根深蒂固，一时难以动摇。”萧北辰走到窗边，看着南方的天空，“但他们的下一代，那些对现状不满、渴望改变的年轻人，是我们的突破口。让他们去北境看看，亲身体验，他们回来后的影响力，比一百本书都大。”
他转身，目光深远：“文化战争，急不得。我们要做的，是在大晟的旧墙上，一点一点凿出裂缝。当裂缝多到一定程度时……整面墙，自然会塌。”
窗外，永昌三十八年的夏天即将过去。但北境文化输出的春风，正从碎叶城吹到琉球，从草原吹到江南，从东海吹到南洋。
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