那是“诚”吗？
他不知道。
但他知道，如果再没有人站出来，这一切就真的完了。那些记忆，那些活过的人，那些还没活够的人，都会变成地底那个东西的饲料。
阿火抬起头。
他走到息壤石前，没看司铎，直接把手按在了石头上。
“我不是李家人。”他说，“但我想试试。”
司铎愣了一下：“你……”
“你说‘诚’是对未来的承担。”阿火盯着石头，声音不大，但每个字都咬得很清楚，“我不知道我够不够格。但我知道，如果今天这里必须有人去死，那个人不应该只是李家人——应该是所有在这片土地上活过的人，一起担。”
他的手很烫。
石头一开始没反应。乳白色的光依旧柔和，孔洞里流淌的金沙自顾自地转。
但过了几秒，那些金沙突然停了。
然后开始倒流。
所有的光尘从孔洞里倒灌回去，石头的颜色从灰白慢慢变成淡金，又从淡金变成暗红——像凝固的血。
石头上空，那行字变了。
不再是古篆，是现代人能看懂的楷体：
“承重者，非一姓之血，乃众生之念。”
字迹浮现的刹那，整个祠堂地动山摇！
不是地震，是某种更庞大的东西在苏醒。息壤石下方的地面轰然塌陷，露出一个深不见底的洞口。洞里不是黑暗，是流动的、粘稠的、像熔化的琉璃一样的暗红色光芒。
洞的深处，传来锁链崩断的声音。
一根。
两根。
三根。
每断一根，洞里的红光就亮一分。
司铎脸色大变：“不对！这不是开锁——这是共鸣！它感应到了‘众生之念’，以为条件满足了，开始自动解锁！”
他猛地扑向洞口，从皮箱里抓出一把黑色的粉末往下撒。粉末触到红光，发出刺耳的尖啸，像烧红的铁浸入冷水。
但没用。锁链还在断。
第四根。
第五根。
洞里的红光已经亮得让人睁不开眼。热浪从洞口喷涌而出，祠堂里的温度瞬间飙升，空气扭曲，木梁开始冒烟。
“所有人！退出去！”阿火吼道，但他自己没退。
他就站在洞口边缘，低头看着那片翻涌的红光。汗水从额头滚下来，滴进洞里，瞬间汽化。
第六根锁链断了。
洞里传来一声叹息。
悠长的、疲惫的、仿佛沉睡了千万年的叹息。
然后，一只手指尖从红光里探了出来。
不是怪物的爪子。是人的手，皮肤苍白得透明，能看见底下青色的血管。指甲修剪得很整齐，指尖还沾着一点暗红色的、像锈迹又像血迹的东西。
那只手慢慢伸出，向上，朝着洞口，朝着阿火的方向。
它在召唤。
阿火没动。
他看着那只手，脑子里一片空白。所有声音都消失了，祠堂的摇晃、镇民的惊呼、司铎的咒骂……全都远去了。世界只剩下那片红光，和那只手。
他想起墨衡最后看他的眼神。
那眼神里没有嘱托，没有期望，只有一种深不见底的平静。像已经把一切都放下了。
但现在阿火明白了。
墨衡放下的，不是责任。
是选择。
他把选择权，留给了活着的人。
阿火闭上眼睛。
再睁开时，他向前迈了一步。
脚踩在洞口边缘，碎石簌簌往下掉。热浪舔舐着他的裤腿，布料开始焦黑卷曲。
他伸出手，不是去握那只手，而是探向自己怀里——摸出了那三块已经彻底碎裂、失去所有灵光的青石板残片。
他把残片握在掌心，用力一捏。
锋利的边缘割破皮肤，血渗出来，滴在石头上。
然后他把沾血的残片，朝着洞里的红光，扔了下去。
残片落进红光的刹那，时间好像停了。
不是比喻。是真的停了。
祠堂里扬起的灰尘悬在半空，司铎撒出的黑色粉末凝固成一道弧线，镇民们惊恐的表情定格在脸上。只有洞里的红光还在流转，但速度慢了千百倍，像凝固的琥珀。
阿火能看见自己的血珠，一颗一颗，缓慢地坠向深处。
然后他听见了一个声音。
不是从洞里传来的。
是从他身体里响起的。
“值得吗？”
那声音很年轻，很平静，带着一点困惑。
阿火知道那是谁在问。
“不知道。”他在心里回答，“但这是我们的镇子。”
沉默。
长久的沉默。
然后那声音轻轻笑了。
“那就……交给你们了。”
话音落下的瞬间，时间恢复流动。
但一切都变了。
洞里的红光骤然收敛，像退潮一样缩回深处。那只苍白的手顿了顿，然后慢慢收了回去，消失在黑暗里。
锁链崩断的声音停了。
息壤石的光芒重新变得柔和，孔洞里的金沙恢复流转。石头上空那行字慢慢淡去，最后消失不见。
祠堂的摇晃平息了。
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