墨衡作为“外乡人”，也被请去了——镇上开始丢东西后，他这个摆摊卖怪石板的人，自然成了怀疑对象。
祠堂里烟气缭绕。李老先开口，话是对着墨衡说的，眼睛却盯着他怀里的褡裢：
“墨先生来青石镇，有三个月了吧？”
“三个月零七天。”墨衡说。
“三个月零七天。”李老重复，“镇上就出了三个月零七天的怪事。墨先生觉得，这是巧合吗？”
这话很重。祠堂里坐着的几十号人，眼神都盯了过来。
墨衡没慌。他解开褡裢，把九块青石板一块一块拿出来，摆在祠堂正中的供桌上。石板在烛光下泛着幽幽的光，那些流动的纹路像活物，看得人心里发毛。
“这九块板子，”墨衡说，“是我师父临死前传给我的。他说，将来要是走到一个‘正在被偷’的地方，就把板子摆出来。”
“偷？”陈老皱眉，“偷什么？”
“偷‘存在’。”墨衡指着第一块板子，“这块板子，三个月前刻的是李铁匠的铁锤纹。现在……”他翻过板子，背面是空的，“纹路没了。”
李老猛地站起来：“你什么意思？！”
“意思是，”墨衡又翻过第二块板子，“这块原本刻的是西施娘子的铜板纹，也没了。第三块是陈先生的字纹，也没了。凡是板子上纹路消失的人，都丢了东西。”
祠堂里死寂。
张老一直没说话，这时忽然开口：“墨先生的师父……怎么称呼？”
“他没名字。”墨衡说，“别人叫他‘守碑人’。”
张老的眼皮跳了一下。
“守碑人……”他喃喃，“我四十年前在云南听过这个名号。说是有一脉人，专门守着一些‘不该存在’的东西。碑在，东西在；碑碎，东西就……还回去了。”
“还到哪里？”陈老问。
张老看向墨衡。
墨衡沉默了很久，才说：“还到‘来处’。”
“来处是哪里？”
“不知道。”墨衡说，“我师父也不知道。他只知道，每隔几十年，就会有这么一个地方，开始‘还东西’。先是手艺，再是记忆，最后是名字。等名字还完了，这人就算彻底……从世上抹掉了。”
“为什么？！”李老吼起来，“我们青石镇的人，祖祖辈辈住在这里，没做过伤天害理的事，凭什么要‘还’？还给谁？！”
墨衡没回答。
他看向祠堂外。天色已经暗了，老君山的轮廓在暮色里像一头蹲伏的巨兽。山深处，隐约有钟声传来——不是寺庙的钟，是更沉、更闷、像是从地底传来的钟声。
钟声里，白姨那句话又在耳边响起：
“山里有个洞。洞里……住着要‘还债’的人。”
当天夜里，墨衡去了老君山。
他没告诉任何人，只带了那九块青石板，还有一柄短刀——刀是师父留下的，刀身上刻着和石板一样的纹路。
上山的路很难走。不是路陡，是走着走着，就会忘记自己在走路。记忆像被什么东西一块一块撕掉，等回过神来，发现自己站在某个完全陌生的地方，手里还攥着刀，却不记得为什么要攥刀。
墨衡每走一段，就摸一块石板。石板上的纹路发出微光，那些被撕掉的记忆碎片，就像被磁石吸回的铁屑，一点点回到脑子里。
走到半山腰时，他碰见了阿火。
阿火不是一个人。他身边还有七个人——铁匠、西施娘子、陈先生，以及另外四个墨衡不认识的镇民。他们都闭着眼，排成一列，像梦游一样往山上走。
“阿火！”墨衡喊。
阿火没反应。他的眼睛是睁开的，但瞳孔里没有光，只有一片空洞的白。
墨衡冲过去，抓住阿火的肩膀。触手的瞬间，他感觉到一股刺骨的冷——不是体温的冷，是那种“什么东西被抽空后”的、属于虚无的冷。
九块石板同时震动。
墨衡咬牙，把石板按在阿火胸口。石板上的纹路炸开一团光，那些光像针一样扎进阿火身体里。阿火浑身一颤，瞳孔里的白色褪去，眼神慢慢聚焦。
“墨……先生？”他嘶哑地说，“我……我在哪儿？”
“山上。”墨衡扶住他，“其他人呢？他们怎么了？”
阿火转头看那七个梦游的人，脸色一点点变白。
“我……我不知道。”他说，“我晚上睡不着，想出门走走，走着走着就……就看见他们从家里出来，排着队往山上走。我想叫他们，可叫不出声，身体也不听使唤，就……就跟在他们后面……”
“跟了多久？”
“不知道。”阿火摇头，“感觉走了很久，又感觉只走了一小会儿。时间……好像不对劲。”
墨衡抬头看天。月亮悬在正空，应该是子时。可他们上山最多一个时辰，月亮不该在这个位置。
时间确实不对劲。
或者说，这座山里的时间，正在被什么东西……扭曲。
“你留在这儿。”墨衡把三块石板塞给阿火，“拿着，别松手。我去前面看看。”
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