这一日，船政局造出了第一艘轮船，取名“万年清”号。轮船下水的那一天，马尾江边挤满了百姓。当“万年清”号的汽笛轰鸣着，驶离船台，驶入闽江时，百姓们欢呼雀跃，纷纷鼓掌叫好。
左宗棠站在江边，看着“万年清”号远去的身影，眼中闪烁着泪光：“林公（林则徐），您当年的心愿，今日终于实现了！大清的水师，再也不是洋人眼中的破船烂桨了！”
就在此时，一名幕僚匆匆赶来，递给左宗棠一封书信：“季高兄，朝廷调您去西北平叛，船政局的事，交给沈葆桢督办。”
左宗棠接过书信，眉头微皱。他知道，西北的捻军和回民起义，已经成了清廷的心腹大患。可他舍不得刚起步的船政局，舍不得这些造轮船的工匠。
沈葆桢走上前，握住左宗棠的手：“季高兄放心，我一定会把船政局办好，不辜负您的期望！”
左宗棠点了点头，转身望着船政局的厂房，轻声道：“幼丹，船政局就交给你了。我去西北平叛，等我回来，希望能看到更多的轮船，从马尾驶出！”
三、天津机器局：津门铁厂固北疆
同治六年（1867年），天津的大沽口，海风凛冽。李鸿章站在炮台之上，望着远处的海面，心中满是忧虑。他知道，英法联军随时可能再次来袭，天津作为北京的门户，必须加强防御。
“少荃，你在想什么？”曾国藩的声音，从身后传来。
李鸿章回头，见曾国藩身着棉袍，正望着他笑。他躬身道：“世叔，我在想，天津作为京畿门户，必须有自己的机器局，造枪炮，造弹药，才能抵御洋人的进攻。”
曾国藩点头道：“你说得对。我已经向朝廷奏请，让你在天津创办机器局。朝廷已经批准了，银子也拨下来了。”
李鸿章大喜过望：“多谢世叔！晚辈一定把天津机器局办好，为京畿的防务，添砖加瓦！”
不久之后，天津机器局便在天津城外的海光寺开工了。李鸿章从江南制造总局调来了一批工匠，又聘请了英国的技师，指导工匠们造枪炮、造弹药。
天津机器局的厂房里，机器轰鸣，热火朝天。工匠们造出的枪炮，源源不断地运往大沽口的炮台，装备清军士兵。
这一日，李鸿章带着英国公使威妥玛，来到天津机器局视察。威妥玛看着工匠们造出的步枪，拿在手中试了试，眼中闪过一丝惊讶：“李大人，没想到你们中国人，也能造出这么好的枪炮！”
李鸿章笑道：“公使先生，这只是开始。我们不仅能造枪炮，还能造轮船，练水师。总有一天，大清的枪炮，会和洋人的一样好！”
威妥玛笑了笑，眼中却闪过一丝不屑。他以为，中国人不过是在模仿，永远也造不出真正的好枪炮。可他不知道，李鸿章的心中，早已埋下了自强的种子，这颗种子，正在慢慢发芽。
四、洋务之辩：朝堂纷争阻前路
洋务运动的兴起，在清廷的朝堂之上，引发了激烈的争论。以倭仁、徐桐为代表的顽固派，坚决反对办洋务。他们认为，“师夷长技”是“以夷变夏”，是对祖宗之法的背叛。
这一日，朝堂之上，倭仁站在大殿中央，对着同治帝和慈禧太后，慷慨陈词：“太后、皇上，洋人的技艺，不过是奇技淫巧。我大清乃天朝上国，自有祖宗之法，何必学那夷人？办洋务，只会让人心涣散，国本动摇！”
李鸿章站了出来，反驳道：“倭大人所言差矣。洋人以枪炮打开我大清的国门，火烧圆明园，割我土地，赔我银两。若不师夷长技，如何抵御洋人？如何保我大清的江山？”
倭仁冷哼一声：“李大人，你办洋务，用洋人的机器，用洋人的技师，难道不怕洋人趁机控制我大清的命脉吗？”
李鸿章道：“倭大人，我办洋务，是‘师夷长技以制夷’。我们学洋人的技艺，是为了造出自己的枪炮，自己的轮船，让洋人再也不敢欺负我们。若因噎废食，大清迟早要亡国灭种！”
慈禧太后坐在珠帘之后，听着双方的争论，心中犹豫不决。她知道，洋务运动能增强清廷的实力，可又害怕顽固派的反对。最终，她开口道：“办洋务，是为了自强。就按李大人说的办，可也要小心行事，莫要惹出乱子。”
得到了慈禧太后的支持，李鸿章、曾国藩、左宗棠等人，更加坚定了办洋务的决心。可顽固派的反对，却从未停止。他们处处掣肘洋务运动，给洋务派制造了无数的麻烦。
这一日，曾国藩在书房里，看着顽固派的奏折，叹了口气：“少荃，办洋务，难啊！朝堂之上，反对的人太多了。”
李鸿章道：“世叔，不管有多难，我们都要坚持下去。这是大清的唯一出路。只要我们造出了枪炮，造出了轮船，顽固派自然就无话可说了。”
曾国藩点头道：“你说得对。我们不求所有人都支持，只求问心无愧。为了大清的江山，我们就算粉身碎骨，也值得！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢大清帝国的故事请大家收藏：(www.qbxsw.com)大清帝国的故事全本小说网更新速度全网最快。