五、自强之梦：路漫漫其修远兮
同治九年（1870年），江南制造总局造出了第一艘铁甲轮船，取名“海安”号；福州船政局造出了第一艘巡洋轮船，取名“扬武”号；天津机器局造出的枪炮，已经装备了数万清军士兵。洋务运动，初见成效。
这一日，曾国藩、左宗棠、李鸿章三人，齐聚上海，在江南制造总局的码头，望着“海安”号轮船，缓缓驶离码头。
曾国藩道：“少荃、季高，我们办洋务，已经五年了。这五年，我们造出了枪炮，造出了轮船，练了水师。可洋人还是看不起我们，还是在我大清的土地上横行霸道。”
左宗棠道：“涤生兄，洋务之路，任重而道远。我们只是开了个头，后面的路，还很长。我们不仅要办机器局，还要办学堂，派留学生，学洋人的科学技术。只有这样，大清才能真正自强。”
李鸿章道：“两位世叔说得对。晚辈已经奏请朝廷，派留学生去美国学习。这些留学生，将来就是大清的栋梁之材。等他们回来，大清的洋务，一定会更上一层楼。”
三人望着“海安”号远去的身影，眼中满是憧憬。他们以为，只要坚持办洋务，大清就能自强，就能抵御洋人的侵略。可他们不知道，洋务运动的根本，是维护清廷的封建统治。他们只学洋人的技艺，不学洋人的制度，注定无法改变中国的命运。
夕阳西下，余晖洒在黄浦江上，映着“海安”号的船影，也映着三位洋务派大臣的白发。他们的自强之梦，如同一艘在波涛中前行的轮船，虽历经风雨，却从未停下脚步。可历史的洪流，终究是他们无法阻挡的。洋务运动的兴起，虽为中国近代化的开端，却也无法挽救清廷的灭亡。
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