霜降过去几天后，天气彻底冷了下来。
清晨的街道覆着一层薄薄的白霜，在初升的阳光下泛着细碎的银光。路边的水缸结了一层薄冰，用指头一戳，发出清脆的碎裂声。“美人坊”的伙计们哈着白气卸下门板时，街对面的柳树下空空荡荡——那位站了七天的“门神”没来，已经三天了。
阿贵搓着手，心里说不上是松了口气还是别的什么。他指挥着两个新来的伙计把昨天到的货箱从后门搬进来。箱子里装的是新一批胭脂瓷瓶，青瓷的，釉色温润，瓶身上描着细腻的花鸟纹，是江南最有名的窑口出的，专供“美人坊”装特制的养颜膏。
箱子不小，一个箱子能装十二个瓷瓶，用稻草和软纸隔开，防震。但即便如此，搬的时候也得格外小心——青瓷脆，磕着碰着就碎了，一个瓶子就得半两银子。
“轻点轻点！”阿贵跟在后面，看着伙计们有些吃力的样子，直皱眉头，“这可是要紧货，摔了咱们仨月工钱都不够赔！”
两个伙计都是新来的，年纪轻，力气有，但经验不足。抬着箱子下台阶时，前面那个脚下绊了一下，箱子猛地一晃。
“哎哟！”阿贵的心提到了嗓子眼。
还好，箱子稳住了。但伙计的额头已经冒出了汗。
“阿贵哥，这箱子……确实沉。”后面的伙计喘着气说，“要不咱们一次少搬点？”
“少搬点？这一车货得搬到什么时候？”阿贵看了看停在巷口的马车，上面还有七八个同样大小的箱子，“快着点，一会儿云姑娘就来了，看见咱们这么磨蹭……”
话音未落，他眼角余光瞥见了一个身影。
巷口那边，萧绝走了过来。
他还是那身洗得发白的靛青布衣，头发束得一丝不苟，但脸色比前几天更苍白了些，眼底的青黑也更重了。走路时脚步有些虚浮——阿贵听温府的丫鬟说，这位爷前几日淋雨病了一场，看来还没好利索。
萧绝走到巷口，停下了。
他的目光落在两个伙计吃力抬着的箱子上，又看了看马车上的那些。然后，他走了过来。
两个伙计看见他，动作都僵了一下——这位爷之前站了七天“门神”，后来又听说差点烧了客栈厨房，在小镇上已经是个“名人”了。虽然没人敢当面说什么，但私下里议论不少。这会儿他突然走过来，伙计们心里直打鼓。
阿贵连忙上前，陪着笑脸：“将、将军，您早啊。您这是……”
萧绝没看他。
他的目光一直落在那只箱子上。箱子在伙计手里晃晃悠悠，看起来确实吃力。他想起前天在客栈厨房的失败，想起那碗倒进泔水桶的焦黑燕窝，想起云无心那句“高抬贵手”，想起这些日子所有笨拙的、可笑的、适得其反的尝试。
也许，他需要换个方式。
做些他真正擅长的事。
比如——力气活。
行军打仗时，他扛过更重的东西。受伤的战友，陷进泥里的军械，倒塌的营帐支柱。这点重量，对他来说不算什么。
而且，这是实实在在的“帮忙”。
帮她搬货，总不会出错吧？
萧绝这样想着，上前一步，伸手接过了箱子的一端。
“我来。”他说。
声音低沉，带着病后未愈的沙哑，但语气很肯定。
两个伙计都愣住了。
阿贵也愣住了。
“将、将军，这不用……”阿贵连忙摆手，“这箱子沉，而且里面是瓷器，得小心……”
“我知道。”萧绝打断他，另一只手也托住了箱底。
然后，他稍稍用力，把箱子整个接了过来。
动作干脆利落。
箱子确实沉，但对萧绝来说，真的不算什么。他常年练武，双臂有千斤之力，即使病了一场，底子还在。箱子落在他手里，稳稳当当，纹丝不动。
阿贵看着萧绝托着箱子的手——手指修长，骨节分明，手背上青筋微凸，是常年握兵器留下的痕迹。那双手托着箱子，像托着一片羽毛般轻松。
也许……这位爷真能帮上忙？
阿贵心里刚冒出这个念头，就看见萧绝转身，朝着铺子里走去。
步伐沉稳，背脊挺直。
但阿贵注意到，萧绝走路的姿势有点问题——他习惯性地用上了行军的步伐，每一步都踏得很重，靴底落在青石板路上，发出“咚、咚”的闷响。而且他忘了低头看路，眼睛直视前方，像在巡视自己的军营。
“将军！小心门槛！”阿贵急忙提醒。
铺子的门槛有点高，平日里伙计们抬东西过门槛时，都会格外小心，先抬高一端，再慢慢挪过去。
可萧绝没听见。
或者说，他听见了，但没在意。
战场上哪有门槛？只有沟壑、土坡、障碍物，都是直接跨过去、踩过去、闯过去。
他托着箱子，像往常一样，抬脚就跨——
“咔嚓。”
一声轻微的、但清晰的碎裂声，从箱子底部传来。
萧绝的脚步顿住了。
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