“钱伯，”我换了称呼，声音里带上了一丝恳切，“我不是要您去公堂上抛头颅洒热血。我只求您将当年之事告知于我。或许能找到一丝破绽。”
钱老先生沉默了。
他看着我，那双精明的眼睛，仿佛要将我里里外外都看个通透。
许久，他才重重地叹了口气。
“赵家姑爷，当初迎娶小姐时便已心怀不轨。他借着与林家合作的名义，频繁接触账目。后来更是买通了绸缎庄的几个管事，做了一本假账诓骗老爷，说庄子里亏空巨大，需要引入外股。”
“老爷信了他，签了那份‘引股契书’。可那契书里藏着猫腻。其中一条写明，若庄子连续三月亏损，引入的‘外股’，便有权接管庄子的一切经营。
“那之后，赵家便开始动手脚。他们一边用高价从别家布行挖人，一边又暗中使绊子，断了我们好几批重要的货源。不出三月，绸缎庄便真的‘亏损’了。”
“老爷发现不对时，为时已晚。赵家拿着契书，名正言顺地接管了绸缎庄。老爷他不忿，便去状告他们，可是赵家是官宦之家，老爷不仅没有状告成功，还迎来了牢狱之灾，夫人到处奔走关系，可是墙倒众人推，没有人愿来来惹这一趟浑水，老爷也因为诬告之罪被打了七十大板，回来人就已经奄奄一息了，后来更是知道了小姐在赵家受的苦难，一口气没提上来，便去了。“
钱老先生的拳头，攥得咯咯作响。眼眶里，泛着红。
“契书还在吗？账本呢？”我追问道。
他摇了摇头。“契书，一式两份，一份在赵家，一份当时老爷入狱，便不知所踪。至于账本……赵家接手后，第一时间，便将库房里所有的旧账都烧掉了。”
线索，全断了。
我心中，一片冰凉。
“不过……”钱老先生话锋一转，眼中闪过一丝犹豫，“老朽跟了老爷十几年，他每一笔大的进出，我都心中有数。赵家烧掉的，是明面上的总账。可我手里，还偷偷抄录了几本……几本最关键的原料采买和漕运的分账。”
我的呼吸，骤然一滞。
“这几本账足以证明，在赵家所谓的‘亏损’期间，我们林家的生意非但没有亏反而在盈利！”
“账本在哪？”我几乎是脱口而出。
钱老先生的脸上，又浮现出那种，深深的恐惧与挣扎。“姑娘，这账本是我的催命符。一旦拿出来……”
“钱伯！”我打断了他，“我知道您在怕什么。可您想过没有，林老爷对您有恩，您就忍心，看他死后还背着一个‘经营不善’的污名？看着他的女儿，在赵家那个狼窝里，受尽折磨？”
他痛苦地闭上了眼睛。
“让我……让我想想……”
他最终还是没能下定决心。他失魂落魄地走了。
我没有逼他。
我知道这份恐惧，不是我三言两语就能驱散的。我需要一个契机。
我开始，有意无意地在钱老先生家附近“闲逛”。我看见了他那个只有七八岁长得虎头虎脑的小孙子。我看见他老伴，每日要去河边捶洗一大盆的衣物。
这是一个，清贫却温暖的家。
我懂了他为何如此畏惧。
就在我准备放弃时。机会在两天后不期而至。
那一日，清河镇赶集，街上人头攒动。钱老先生的小孙子，举着一串糖葫芦，在人群里追逐着一只花蝴蝶。
忽然，一辆拉着重物的马车不知为何惊了马。那马像疯了一样，拖着板车在人群中横冲直撞。
尖叫声四起。
而钱老先生的孙子，正好就摔倒在那发疯的马蹄之下。
“狗蛋！”
一声凄厉的惨叫，从不远处传来。钱老先生面如死灰想冲上去，双腿却像灌了铅一样动弹不得。
说时迟，那时快。
我没有思考。
身体，已经先于大脑做出了反应。我脚尖一点，身形如一片落叶飘进了那片混乱之中。我没有去硬撼那惊马，而是用一种巧劲，抓住了缰绳，顺着马的冲力一带，同时脚下一勾，将那吓傻了的孩子勾到了我怀里。
整个过程，不过是电光火石之间。
待众人反应过来时，那匹惊马已经被我牢牢地制服在地。而那个孩子正在我怀里放声大哭。
安然无恙。
钱老先生，连滚带爬地冲了过来，一把抱住他的孙子老泪纵横。
他抱着孩子，转过身对着我“扑通”一声就跪了下来。
“姑娘！你……你救了我钱家的命根子啊！”
我连忙将他扶起。
“钱伯使不得。路见不平，拔刀相助是我辈分内之事。”
他却只是，一个劲地摇头，嘴里，反复念叨着：“报应……是报应……我愧对林老爷，老天爷都看不下去了……”
当晚，他提着一盏油灯，再次来到了我的客栈。
他的眼神，不再有丝毫的犹豫。
他从怀里，掏出了一个用油布，包了一层又一层的小包裹。打开来是三本已经微微泛黄的账册。
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