凌弃看了他一眼，没有多问。此刻，信任是一种奢侈品，但别无选择。他示意叶知秋和农夫跟上。
四人（如果算上那个半死不活的农夫的话）鱼贯钻入那条仅容一人通过的石缝。哥布林身材矮小，本来也能钻进来，但被叶知秋的药粉阻了一阻，等它们追到石缝前时，凌弃等人已经消失在了黑暗的缝隙深处。
石缝内部阴暗潮湿，曲折蜿蜒，但确实如那男人所说，通向了山坡的另一面。十几分钟后，他们从另一片灌木丛中钻了出来，身后已经听不到哥布林的嚎叫声，只有风吹过山林的呜咽。
暂时安全了。
四人瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。受伤的农夫几乎虚脱，叶知秋也累得不轻，但她还是立刻检查了一下凌弃，发现他只是手臂和腰间有些擦伤，并无大碍，这才松了口气。
凌弃的目光，则第一时间落在了那个陌生男子身上。
男人靠在一块岩石上，正用从死去哥布林身上撕下的布条，熟练地包扎着自己手臂上一道较深的伤口。他的动作干净利落，显然经常处理这类事情。感受到凌弃的目光，他抬起头，那双鹰隼般的眼睛也审视着凌弃，以及他身边那个装着短棍的背篓和那个抢来的麻袋。
气氛有些微妙。刚刚并肩作战的短暂默契消散，警惕和猜疑重新浮现。
“多谢。”凌弃率先开口，声音平静，听不出太多情绪。他指的是男人刚才在战斗中出手相助，以及指出了这条逃生通道。
男人包扎的动作顿了顿，淡淡地说：“互不相欠。没有你们，我也未必能脱身。”他的声音依旧沙哑，但比刚才平稳了一些。
他看了一眼凌弃抢来的那个麻袋：“收获不错？”
凌弃没有回答，而是反问道：“你不是那个村子的人。”这是陈述句。那个男人的气质、身手，绝不可能是个普通农夫。
男人嘴角似乎扯动了一下，算是默认。“路过，倒霉，被堵住了。”他言简意赅，显然不想多谈自己的来历。
凌弃也不再追问。在这片土地上，每个人都有秘密，刨根问底是取死之道。他更关心实质性的问题。“那些哥布林，会不会追上来？”
男人摇摇头：“短时间内不会。它们丢了‘战利品’，又死了同伴，可能会在原地搜索一阵，但缺乏组织，不敢深入陌生区域太久。我们暂时安全。”他的判断听起来很有把握。
凌弃稍微安心，他将目光投向那个麻袋。叶知秋也好奇地看着。
凌弃用短棍挑开麻袋粗糙的扎口。里面露出的东西，让三人都是一怔。
不是预想中的粮食或盐巴，而是一些……杂物？几件半旧的、但质地明显是上好棉布的衣物；一个沉甸甸的、装着各种小工具（针线、小刀、火镰等）的皮囊；一小袋大约两三斤重的、品质不错的粗盐；最底下，还有一个用油布包裹得严严实实的小盒子。
凌弃拿起那个小盒子，入手颇有分量。他小心翼翼地打开油布。
里面不是什么金银珠宝，而是一块巴掌大小的黑色木牌。木牌材质奇特，非金非木，触手温凉，上面雕刻着一种从未见过的、复杂而精美的花纹，中间似乎还有一个模糊的、类似狼头的印记。木牌边缘有些磨损，看起来有些年头了。
“这是……什么？”叶知秋好奇地问。
凌弃拿起木牌，翻来覆去地看，也看不出所以然。他递给那个陌生男子：“你见过吗？”
男人接过木牌，只看了一眼，那双一直没什么波澜的鹰眸中，骤然闪过一丝极其细微的、难以察觉的震动！虽然这丝异样瞬间就被他掩饰下去，恢复了平静，但一直紧盯着他的凌弃，还是敏锐地捕捉到了。
男人将木牌在手里掂了掂，又仔细看了看上面的花纹，然后若无其事地递还给凌弃，摇了摇头：“没见过。可能是哪个小贵族家的信物吧，不值什么钱。”
他的反应，在凌弃看来，太过平静了。一个刚刚死里逃生的人，对一件看似普通的“战利品”表现出如此刻意的淡然，本身就不正常。
凌弃不动声色地接过木牌，重新用油布包好，塞进怀里。他不再看那木牌，而是开始清点麻袋里的其他东西。衣物可以自己穿或者卖掉，工具和盐巴都是急需的物资。总的来说，这次冒险，收获远超预期，虽然过程惊险万分。
但凌弃的心底，却蒙上了一层更深的阴影。不是因为哥布林，而是因为身边这个来历不明、身手不凡、且对那块黑木牌有明显反应的男人。
这个男人，和这块看似不起眼的木牌，会不会带来比哥布林更大的麻烦？
上午九点四十七分，阳光透过枝叶的缝隙洒下，照亮了林间空地，却驱不散弥漫在几人之间那无声的疑云。接下来的路，该怎么走？是继续前往灰鼠镇，还是……
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