当三人带着满身的疲惫、战斗后的松弛以及一丝圆满任务的释然,拖着略显沉重的步伐回到那间不起眼的便利店门口时,天际的深蓝已开始向着墨色转变,启明星孤悬东方,正是凌晨四点——夜与日交替、阴与阳轮转最为微妙的时刻。
便利店的卷帘门紧闭着,但侧边那扇供人进出的小玻璃门内,透出温暖而稳定的灯光,在这寂静的凌晨街道上,如同一座沉默而可靠的灯塔。推门而入,熟悉的、混合着淡淡咖啡香与纸制品气味的空气扑面而来,驱散了身上沾染的些许夜露寒气和废弃庄园的陈腐味道。
王大爷果然没有休息。他穿着一件洗得发白的旧外套,背着手,在并不宽敞的柜台后有限的空间里来回踱步,眉头紧锁,时不时抬头望向墙上的挂钟。听到门铃的清脆声响,他猛地转过身,看到是苏晴晴他们,尤其是目光在苏晴晴身上快速扫过,确认她虽然脸色有些苍白但并无明显外伤后,紧绷的肩膀才瞬间垮了下来,长长地、缓缓地吁出一口积压在胸口的浊气。
“回来就好,回来就好……”他连声说道,快步走上前,上下打量着三人,“没出什么岔子吧?那地方……邪性得很。”
“有惊无险,王大爷,让您担心了。”林寻点点头,语气带着安抚。他走到靠窗的小桌旁,将一直小心握在手中的那个冰冷瓷瓶,轻轻放在了桌面上。
瓷瓶不大,通体呈现一种温润的月白色,但在便利店柔和的灯光下,瓶身内部似乎有暗红色的光华在隐隐流转,如同被封存的岩浆,又似凝结的晚霞。瓶塞用一种奇特的暗色木材雕刻成含苞待放的莲花状,与瓶身严丝合缝,散发着淡淡的、混合着灼热与清苦的奇异药香——正是从“解忧堂”换取来的“业火莲心”。
众人的目光都不由自主地落在了这个小小的瓷瓶上。它不仅是鬼市交易的凭证,更是关系到苏晴晴身上那棘手“因果之钉”反噬的关键。
“这就是那‘业火莲心’?”王大爷凑近了些,隔着一段距离仔细端详,他能感觉到其中蕴含的强大而奇异的能量,“看着就不凡。只是……这玩意儿具体怎么用?内服?外敷?还是需要什么特殊仪式催化?”
苏晴晴也看着瓷瓶,眉头微蹙。她回忆起老婆婆当时模糊的提示,以及自己感受到的药力属性,尝试分析:“老婆婆当时只说‘以业火,净因果’。这‘业火莲心’听其名,观其性,应是极阳至烈之物,用以焚灼、净化纠缠的因果孽力。但具体用法……”
“可能需要配合特殊的行气法门,或者以灵力引导药力,精准作用于‘因果钉’的根植之处。”林寻沉吟道,他对各类奇物丹药的了解比苏晴晴更广博些,“直接吞服,以这药力的霸道,恐怕……”
正当三人围着小桌,开始低声商议如何安全有效地使用这瓶来之不易的解药时——
“叮铃……”
并非门铃响起。
而是便利店那扇普通的、此刻理应紧闭锁好的玻璃门,门框处突然荡漾开一圈肉眼可见的、水波般的涟漪!涟漪无声无息地扩散,所过之处,玻璃的质感变得模糊、扭曲,仿佛连通向了另一个空间。
下一秒,就在那涟漪的中心,一个身影由虚化实,悄无声息地“出现”在了店内。
正是“解忧堂”的那位老婆婆!
但此刻的她,与在鬼市柜台后时给人的感觉截然不同。她身上那股挥之不去的、属于漫长等待与无边孤寂的沉沉暮气,似乎消散了大半。那总是微微佝偻、仿佛承载着无尽岁月重量的脊背,此刻竟挺直了许多,虽然依旧清瘦,却透出一种历经风霜后重新找回支撑的坚韧。她身上那件洗得发灰的旧式对襟衫,似乎也变得整洁顺眼了。
变化最大的,是她的眼睛。
在鬼市时,那双眼睛如同两口干涸了太久的枯井,深不见底,只有偶尔交易时才闪过一丝冰冷的、属于商人的精明。而此刻,那井中仿佛重新涌出了活水。浑浊褪去,眼神变得清亮了许多,虽然依旧沉淀着沧桑,但更引人注目的,是其中闪烁的、无法抑制的泪光。那不是悲伤的泪水,而是极致的激动、不敢置信的狂喜,以及长久心愿终于得偿后,巨大的释然与感激交织而成的洪流。
她没有立刻说话,只是用那双含泪的、清亮了许多的眼睛,缓缓地、仔细地,一一看向林寻、库奥特里,最后,目光长久地停留在苏晴晴身上,尤其是她手背上那块依旧隐约可见暗红痕迹的皮肤,以及她手中那盏光芒温润内敛的渡人者之灯。
然后,她动了。
她向前迈了一小步,动作有些迟缓,却异常稳定。接着,她以一种极其缓慢、极其郑重、仿佛在进行某种古老而神圣仪式的姿态,对着苏晴晴,也对着林寻和库奥特里,深深地、深深地弯下了腰。
这一躬,弯得极低,头颅几乎要触碰到膝盖。时间在这一刻仿佛被拉长,寂静的便利店里,只能听到墙上挂钟秒针规律走动的细微声响,以及众人略显压抑的呼吸声。
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