腊月二十三，小年夜。
桐花巷的炊烟比往日升得更早，更密。家家户户都在忙着祭灶、扫尘、准备年夜饭的前奏。这是旧年的尾声，也是新春的序曲。
陈涛站在老宅门口，看着巷子里熟悉的一切。夕阳的余晖把青石板路染成金色，老槐树的影子拉得很长，一直延伸到巷子深处。豆腐坊的烟囱冒着白烟，肉店里传出朱大顺剁肉的笃笃声，裁缝店里亮着灯，张大妈在赶制过年的新衣。
一切都和离开时一样，又好像有些不一样。
“涛涛，别站门口，冷。”向红在屋里喊。
“来了。”
她转身进屋。堂屋里，陈老头正在和乔利民下棋，棋盘摆在火盆边，两个老人一边烤火一边落子，半天才动一步。灶房里，向红和吴钢铁在准备晚饭——吴钢铁是昨天从深圳赶回来的，陈文华要值班，要到大年三十才能到。
“奶奶，我帮您。”陈涛挽起袖子。
“不用，你去和春仙玩。”向红推开她的手，“坐这么久的车，不累啊？”
“不累。”陈涛坚持，“我在深圳也帮妈妈做饭。”
向红看着她，眼里有欣慰，也有感慨。这孩子，真的长大了。
灶房不大，婆媳俩加上陈涛，转个身都要小心。但热气腾腾的，很暖。锅里炖着腊排骨，咕嘟咕嘟地冒着泡，香气飘了满屋。
“涛涛，深圳好不好？”吴钢铁一边切菜一边问。
“好。”陈涛说，“但这里更好。”
吴钢铁手上的动作顿了顿，没说话。她知道女儿的意思——深圳有爸爸妈妈，有更好的学校，更大的世界；但桐花巷有根，有熟悉的一切，有从小长大的伙伴。
“等放暑假，再回来。”她轻声说。
“嗯。”
傍晚六点，陈海被陈文华从外面拎回来了——这小子一下午都在巷子里疯跑，和定杰他们打雪仗，棉袄湿了半截，脸冻得通红。
“爸，我没玩雪，我帮他们堆雪人了！”陈海狡辩。
“堆雪人能把棉袄堆湿？”陈文华戳穿他。
陈海不说话了，乖乖去换衣服。
晚饭摆上桌时，天已经完全黑了。陈老头收了棋盘，招呼乔利民：“老乔，留下来一起吃？”
“不了，家里也等着呢。”乔利民起身，“明天再来。”
送走乔利民，陈家人围坐一桌。菜不算多，但都是陈涛爱吃的——腊排骨炖萝卜、清炒菜心、蒜苗腊肉、西红柿鸡蛋汤，还有一碗奶奶拿手的红烧肉。
“涛涛，多吃点。”向红一个劲儿给她夹菜，“深圳什么都好，就是没有家里的味道。”
陈涛低头吃饭，嗯嗯地应着。她不敢抬头，怕眼泪掉下来。
窗外的巷子里很安静。小年夜，家家户户都在团圆。偶尔有孩子的笑声从远处传来，很快又消失在夜风里。
“对了，”陈老头忽然想起什么，“春仙那丫头，今天在巷口等了好久吧？”
陈涛愣了一下：“奶奶说她在车站接我了。”
“这孩子，对你比亲姐妹还亲。”向红感慨，“你走的这些日子，她隔三差五就来问，涛涛姐什么时候回来。你寄的信，她看了又看，还给你回那么厚的信。”
陈涛低下头。她知道春仙的信有多厚——每封都写得满满的，画也画得满满的。她把那些信带到了深圳，压在枕头底下，想家的时候就拿出来看。
“我等会儿去找她。”她说。
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李家正在吃晚饭。
钟金兰做了一桌子菜——红烧鱼、糖醋排骨、蒜蓉生菜、豆腐丸子汤，还有一大盘腊肉炒笋干。李柄荣难得开了瓶酒，给李锦荣和李开基各倒了一杯。
“来，爸，敬您。”李锦荣举起杯，“这一年，您辛苦了。”
李开基笑着喝了。他今年七十有二，头发全白了，精神却还好。豆腐坊早就不做了，但他每天还是要到巷子里走一走，和老伙计们聊聊天，看看孩子们。
“不辛苦，你们才辛苦。”他说，“定豪马上要高考了，锦荣和玉梅，你们要多操心。”
“爸，我知道。”李锦荣说。
胡秀英坐在一旁，抱着李春仙。老太太话少，但心里明镜似的。哪个孩子学习进步了，哪个孩子最近瘦了，哪个孩子有心事，她都看在眼里。
“春仙，”她轻声问，“今天接涛涛了？”
“嗯。”李春仙点点头，“奶奶，涛涛姐回来了，她说明天来找我玩。”
“好，好。”胡秀英拍拍孙女的手，“朋友要珍惜，一辈子的缘分。”
正说着，外面传来敲门声。
“我去开。”李定豪起身。
门开了，陈涛站在门口，脸被冷风吹得红扑扑的。
“涛涛？”李定豪让开身，“快进来。”
“定豪哥，春仙在吗？”
“在。”李定豪朝里喊，“春仙，涛涛来了。”
李春仙从奶奶怀里跳起来，鞋都没穿好就跑出去了。两个女孩在门口撞了个满怀，都笑了。
“我正要去找你呢。”李春仙说。
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