那时候秋子正因为阿威提出“婚前试爱”的要求而和他冷战。阿威那段时间对她格外冷淡，下班后总说有事，周末也经常找不到人。秋子以为他在生气，还自责是不是自己太固执，太传统，是不是真的跟不上这个时代了。
她继续往下翻。另一个聊天记录里，阿威说：“处不处女的其实无所谓，主要她那个人太没意思了，整天就是工作工作，连酒吧都没去过几次。不像你，会玩。”
对方回了个娇嗔的表情：“那你还跟她在一起？”
“总要找个适合结婚的啊。她工作稳定，性格温顺。”
秋子坐在阿威的办公椅上，看着手机屏幕上那些冰冷的文字，感觉自己像被抽空了所有力气。窗外的阳光很好，透过百叶窗在地板上投下一条条明暗相间的光带。她能听见远处马路上传来的汽车声，能听见空调出风口细微的气流声，能听见自己心跳的声音——沉重，缓慢，像垂死之人的最后挣扎。
她想起他第一次说爱她，是在她生日那天。他捧着蛋糕，蜡烛的光映在他脸上，眼神温柔得像要溢出水来。他说：“秋子，我会对你好的，一辈子。”
一辈子。原来他的一辈子这么短，短到只有一年，短到抵不过新鲜感，短到需要用谎言和背叛来填充。
奇怪的是，她没有哭，也没有愤怒。只有一种深沉的疲惫，像是终于走完了一段漫长而错误的旅程，却发现终点一片荒芜。她关掉手机，把它放回原处，文件也摆正，然后起身离开。走出办公室时，她还顺手带上了门，轻轻的一声“咔哒”，像是什么东西在心里断裂了。
秋子收到老梅微信，要和她聊一下辞工的事情。
她加快脚步，没有停留。高跟鞋敲击地砖的声音在空旷的走廊里回响，清脆，急促，像逃窜的鼓点。
秋子抬手敲了敲门，听到里面传来“请进”的声音。
推门进去时，老梅正低头看文件，鼻梁上架着一副老花镜。见她进来，他摘下眼镜，揉了揉眉心。
“秋子啊，坐。”他指了指对面的椅子，示意她关门。
秋子关上门，在椅子上坐下，背挺得笔直，双手交叠放在膝盖上。这是她一年来第一次单独和老梅关了门谈话，没想到是辞职的时候。
“听说你要辞职？”老梅开门见山，语气里带着惋惜，“你母亲生病了？严重吗？”
“肺癌中期。”秋子说得很平静，“医生说要有人长期照顾，化疗放疗周期很长。家里就我了，责无旁贷。”
李总叹了口气，摘下眼镜用衣角擦了擦：“你是个好员工，秋子。工作认真负责，心思细腻。新厂建设这段时间，你协调各方，处理文件，帮了不少忙。你心细，考虑周全，上次消防验收那份材料，要不是你发现图纸问题，就出问题了……。”
秋子垂下眼睛，盯着自己放在膝盖上的手。指甲修剪得整整齐齐，没有涂任何颜色。阿威说过喜欢她干净的手指，说那些做美甲的女人太俗气。现在想来，他大概只是喜欢她这副“适合结婚”的朴素模样吧。
“谢谢梅主任。我也很感激领导给我这个机会，在新厂项目部工作的这一年，我学到了很多。”
这是真心话。抛开阿威的事不谈，这份工作确实让她成长了许多。从一个工地资料文员，到能够独立协调多个部门、处理复杂项目的项目助理，她付出的努力只有自己知道。
“病假不能请吗？或者停薪留职一段时间？”老梅试探地问，身体微微前倾，“你知道，新厂建设现在刚刚进入关键阶段，这时候换人，交接起来麻烦不说，新人也需要时间熟悉。而且......”他顿了顿，“和阿威沟通好了吗？”
秋子听到阿威的名字，手指下意识地蜷缩了一下。指甲陷入掌心，带来轻微的刺痛。
“对不起，梅主任。医生说我母亲的情况不太乐观，治疗过程会很长，可能需要一两年甚至更久。”她的声音依旧平稳，像一潭死水，不起波澜，“我不想耽误厂房建设工作，也不想占着职位不做事。所以还是辞职比较好。”
老梅沉默了一会儿，手指在桌面上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。办公室里很安静，只有空调出风口细微的嗡嗡声和墙上时钟的滴答声。
最终，他点点头：“好吧，家庭第一。你能这么为父母着想，很难得。现在很多年轻人，巴不得离父母远远的。”
他拉开抽屉，取出一份表格：“这是离职申请表，你填一下。手续按正常流程走，这个月的工资和奖金我会让人事部给你算满。”他抬起头，看着秋子，“如果将来情况好转，想回来，随时联系我。五金厂的大门永远为你敞开。”
“谢谢梅主任。”秋子站起来，微微鞠躬。接过表格时，她注意到老梅眼角的皱纹很深，鬓角的白发也比去年多了不少。新厂建设压力大，他当这个主任也不容易。
走出办公室，秋子长长地舒了一口气。她捏着那份离职申请表，纸质粗糙，边缘有些毛糙。
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