“殿下，卑职护您跳水，游到对岸！”队长急道。
朱慈烺看着湍急的江水，九岁的孩子，右眼剧痛，左眼模糊，但他知道，这是唯一的生路。
“好。”
可就在这时，一支冷箭射来，正中队长后心！队长闷哼一声，倒地不起。
“队长！”剩下的锦衣卫惊呼。
礁石后，只剩朱慈烺和三个受伤的锦衣卫。而复古社的人，已经围了上来，足有二十多人，为首的正是复古社的二号人物——一个五十多岁、面白无须的文士模样的人。
“太子殿下，”那人微笑，“久仰了。在下复古社副社长，文若虚。殿下若乖乖跟我们走，可保性命无忧。”
朱慈烺背靠礁石，左眼死死盯着文若虚。他知道，如果被俘，这些人会用他要挟父皇，要挟维新。他宁可死，也不能成为维新的累赘。
“你们……为什么这么恨维新？”孩子忽然问。
文若虚一愣，随即笑了：“恨？不，我们不恨。我们只是觉得，维新走得太快，太急。天下事，当徐徐图之。殿下还小，不懂这些。跟我们走，我们会好好教您，什么才是真正的治国之道。”
“如果我不跟你们走呢？”
“那恐怕……”文若虚眼中闪过杀机，“就只能请殿下‘意外坠江’了。虽然可惜，但也能达到目的——太子死于维新派保护不力，陛下震怒，维新中断。”
好毒的计。朱慈烺明白了，自己活要见人，死要见尸，都能被他们利用。
他看着滔滔江水，又看看身后的三个锦衣卫。他们都受了伤，但眼神坚定，准备拼死一搏。
“你们走吧。”太子忽然对锦衣卫说，“他们要的是我，你们走，还能报信。”
“殿下！”锦衣卫不肯。
“这是命令！”九岁的孩子，第一次用储君的口吻下令，“我以太子身份，命令你们：立即突围，将今日之事，原原本本告诉父皇，告诉沈先生！”
锦衣卫含泪，但军令如山。三人对视一眼，突然从三个方向冲出，杀向复古社的人！
“找死！”文若虚挥手，手下围攻而上。
趁乱，朱慈烺转身，纵身跳入冰冷的江水中！
“殿下！”文若虚惊呼，但已经来不及。
湍急的江水瞬间吞没了小小的身影。复古社的人冲到江边，只见江水滔滔，哪还有人影？
“搜！活要见人，死要见尸！”文若虚气急败坏。
但这时，江面上传来真正的炮声——郑成功的水师主力赶到了！十几艘蒸汽铁甲舰破浪而来，炮火覆盖了江岸。复古社的伪装战舰被一一击沉，岸上的人也遭到炮击。
“撤！”文若虚知道事不可为，仓皇撤退。
骆养性带人杀到码头时，只看到一具具尸体，和滔滔江水。
“殿下……殿下呢？”他抓住一个受伤的锦衣卫。
锦衣卫泣不成声：“殿下……跳江了……”
骆养性眼前一黑，差点晕倒。他强撑着，嘶声下令：“搜江！调所有船只，沿岸搜索！一定要找到殿下！活要见人，死要……不，殿下一定还活着！”
长江在早春依然冰冷刺骨。一个九岁的孩子，右眼重伤，能在这湍急的江水中活下来吗？
没人敢想。
消息传回南京时，已经是申时。
沈渊刚平定制造总局的叛乱，就接到这个噩耗。他站在厂区的高处，望着北方的长江方向，久久不语。
手臂上的烫伤在疼，但心里的痛更甚。
那个在病榻上还坚持学习的孩子，那个说“我要看着维新成功”的孩子，那个只有九岁却要承担一个帝国未来的孩子……
“沈大人，”李国祯小心翼翼地说，“下官已经让厂里所有船只沿江搜索，水师也在帮忙。殿下吉人天相，一定会没事的。”
沈渊没有回答。他知道，长江这个季节的水温，成年人落水都凶多吉少，何况一个受伤的孩子。
但他不能倒下。还有太多事要做。
“白敬亭招了吗？”他问。
“招了。”骆养性派来的锦衣卫禀报，“复古社在江南的所有据点、人员名单、资金往来，都招了。还供出了朝中几个大人物——包括南京兵部尚书、户部侍郎，甚至……京城都有人。”
“名单封存，直接呈送陛下。”沈渊冷静地吩咐，“制造总局的叛乱，对外就说‘安全生产事故’，已经处理完毕。复古社的事，暂时不公开，以免打草惊蛇。”
“那周延儒……”
“周延儒已经没用了。”沈渊眼中寒光一闪，“复古社为了灭口，昨夜派人刺杀他，虽然未遂，但他受了重伤，昏迷不醒。正好，把科举舞弊的罪名都推给他。等太子……等事情平息后，再一并清算。”
他转身，看着硝烟渐散的制造总局。这场战斗，他们赢了——摧毁了复古社在江南的军工走私网络，保住了研发力量，拿到了复古社的名单。
但他们可能输掉了最重要的东西——维新的未来。
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