“让我猜猜。”沈渊踱步，“德川幕府锁国多年，但一直觊觎大明的财富和技术。你们潜入江南，是想通过复古社，获取大明的科技情报？还是想……制造混乱，让大明无暇顾及海外？”
俘虏依旧沉默，但额头渗出细汗。
“看来我猜对了。”沈渊收起铜钱，“复古社答应给你们什么？火器图纸？蒸汽机技术？还是……帮你们在沿海制造事端，牵制大明海军？”
这时，门外传来急促的敲门声。云中子匆匆进来，脸色苍白：“沈大人，殿下他……他突然发热，右眼剧痛！”
沈渊心中一惊：“骆大人，这里交给你。继续审，务必问出他们的计划和据点。”
他快步走出密室，赶往太子房间。
朱慈烺躺在床上，小脸烧得通红，右眼纱布下有血丝渗出。云中子正在为他施针，但孩子疼得浑身发抖。
“什么时候开始的？”沈渊急问。
“半个时辰前。”云中子额头见汗，“突然高热，右眼疼痛加剧，眼角膜疤痕处出现溃烂迹象。这……这不正常。殿下的眼疾已经稳定数月，除非……”
“除非什么？”
“除非受到刺激，或者……中毒。”云中子咬牙，“贫道检查了殿下今日的饮食、饮水，都没问题。但空气、花粉、甚至某些特殊气味，都可能诱发。”
沈渊环视房间。窗户紧闭，桌上摆着一盆水仙——是客栈掌柜送的，说是“迎春纳福”。
“水仙花？”他快步上前，仔细检查。花叶翠绿，花朵娇艳，看起来很正常。但他忽然注意到，花盆的土壤颜色不太对劲，偏黑，有细微的颗粒感。
他用银簪挑了一点土，放在鼻尖闻了闻，脸色骤变：“这土里有东西！”
云中子接过土壤，仔细辨认，又用银针试探，银针尖端迅速变黑。
“是‘腐骨草’的根须粉末！混在花土里，遇水挥发，无色无味，但能刺激旧伤，引发溃烂！”老者声音发颤，“这是专门针对殿下的！他们知道殿下的眼疾，知道用什么能诱发！”
针对性下毒。而且用的是极其隐蔽的手法。
沈渊握紧了拳头：“客栈里有内奸。骆养性！”
骆养性已经闻讯赶来，听到情况，立即下令：“封锁客栈！所有人不许进出！查！从掌柜到伙计到厨子，一个一个查！”
但已经晚了。当锦衣卫冲进厨房时，发现送水仙花的那个伙计，已经吊死在柴房里。尸检发现，他死前服用了剧毒，是自杀灭口。
线索又断了。
“复古社在南京经营多年，渗透极深。”骆养性恨声道，“我们住进客栈不到一天，他们就能安排下毒，还能灭口。这南京城，到底有多少他们的人？”
沈渊强迫自己冷静下来。现在最重要的是太子的安危。
“云道长，殿下有危险吗？”
“暂时控制住了。”云中子已经给太子服下解毒药，“但右眼溃烂需要手术治疗。贫道需要一间干净的房间，全套手术器械，还有……助手。”
“手术？”
“切除溃烂组织，防止感染扩散。”云中子解释，“但风险极大，殿下右眼本就视力微弱，手术后可能……完全失明。”
沈渊的心沉了下去。他看向床上的孩子，朱慈烺虽然痛苦，却咬着嘴唇不哭出声，只是用左眼看着他，眼神里有信任，也有恐惧。
“殿下，”沈渊握住他的手，“云道长要给您做手术，可能会很疼，也可能会……让右眼再也看不见。您害怕吗？”
太子沉默片刻，轻声问：“如果不做手术，会怎么样？”
“溃烂扩散，可能危及左眼，甚至……生命。”云中子实话实说。
孩子闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中有了决断：“我做。沈先生说过，科学能帮人克服缺陷。如果右眼保不住，我还有左眼，还有耳朵，还有脑子。我要活着，看着维新成功。”
九岁的孩子，说出这番话，让在场所有大人红了眼眶。
“好。”沈渊重重点头，“云道长，需要什么，我马上去准备。骆大人，封锁消息，对外就说殿下偶感风寒，需要静养。绝不能让复古社知道殿下眼疾恶化的消息。”
“是！”
当天下午，客栈一间客房被改造成临时手术室。所有器具用沸水煮过，用酒精消毒。云中子换上特制的手术服——用煮沸的白布缝制。助手是医学院毕业的年轻太医，也是云中子的徒弟。
手术开始前，沈渊最后问朱慈烺：“殿下，要麻沸散吗？喝了会睡过去，不疼。”
太子摇头：“不用。我想记住这疼。沈先生，您能陪着我吗？”
“好，我陪着。”
手术很简陋，但云中子手法精湛。他用特制的小刀切除溃烂组织，用羊肠线缝合伤口，全程用了半个时辰。朱慈烺疼得浑身颤抖，指甲掐进沈渊的手掌，却一声不吭。
结束时，孩子虚脱地晕了过去。云中子长舒一口气：“溃烂切除了，感染控制住了。但右眼……视力可能只剩下光感。”
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