复古社!终于露面了。
信的内容很简单:“白先生钧鉴:你要的东西已得手,今夜子时,老地方交易。另,周老狗似有察觉,望速决。王老实顿首。”
“他要出卖周延儒,把证据卖给复古社。”沈渊明白了,“但复古社的人……或者说,周延儒的人,抢先一步灭口了。”
事情比想象的更复杂。周延儒和复古社,似乎不是单纯的合作关系,而是互相利用、互相提防。
“骆大人,你立即带人封锁这一带,搜查杀手踪迹。”沈渊下令,“云道长,你保护殿下回客栈。我留下处理现场。”
“沈先生小心。”朱慈烺担忧地说。
沈渊摸了摸孩子的头:“殿下放心。记住今天看到的——这就是维新要面对的敌人:他们隐藏在暗处,手段狠辣,为了利益可以随时杀人灭口。”
太子重重点头,眼中有了与年龄不符的沉重。
当夜,子时,秦淮河一艘画舫上。
复古社的“白先生”——真名白敬亭,表面身份是南京最大绸缎庄“云锦坊”的东家,实际是复古社在江南的三号人物——正焦急地等待着。
约定的时间已过,王老实却迟迟未到。
“出事了。”白敬亭心中不安,对身边的护卫说,“准备撤。”
话音刚落,画舫外传来破水声。几个黑衣人手执弩箭,从水中跃出,箭矢如雨射向画舫!
“有埋伏!”护卫拔刀格挡。
但弩箭太多,两名护卫中箭落水。白敬亭掀翻桌子挡在身前,从怀中掏出一个竹筒,拉开引信——轰!一道红色烟花冲天而起。
这是求援信号。
几乎同时,秦淮河两岸亮起火把,数十名复古社的人从暗处涌出,与黑衣人激战在一起。刀剑碰撞声、惨叫声、落水声,打破了秦淮河的静谧。
远处客栈的屋顶上,骆养性用望远镜观察着战况,脸色凝重:“不是我们的人。也不是周延儒的人——周延儒手下没这么专业的杀手。”
“第三方势力。”沈渊站在他身旁,“看来江南这潭水,比我们想的还深。”
战斗很快结束。复古社人多势众,黑衣人留下七具尸体,余者跳水逃走。白敬亭在护卫下仓皇撤离。
“追吗?”骆养性问。
“不,”沈渊摇头,“让我们的暗哨远远跟着,摸清他们的据点。现在动手,只会打草惊蛇。”
他看向河面漂浮的尸体:“把尸体捞上来,查身份。”
尸体很快被打捞上岸。骆养性检查后,倒吸一口凉气:“这些人……不是汉人。”
“什么?”
“看耳廓、鼻梁、肤色。”骆养性指着其中一具尸体,“像是……倭人。还有这几个,像南洋土人。但他们都受过专业训练,身上有旧伤疤,是老兵。”
倭人?南洋人?出现在南京,刺杀复古社高层?
沈渊脑中飞速运转。复古社是守旧势力,按理说与海外势力无关。除非……
“他们不是来刺杀复古社的,”他忽然明白,“是来抢夺王老实手中的证据的。那些试卷,不仅关系到周延儒,可能还关系到其他事情——比如,复古社与海外势力的勾结。”
如果复古社暗中与日本、南洋的势力有联系,那性质就完全不同了。这不再是朝堂斗争,而是里通外国。
“立即审问俘虏。”沈渊下令,“还有,加派人手保护太子。如果复古社真与海外势力勾结,那他们可能已经知道太子南下的消息。”
太危险了。朱慈烺不仅是储君,更是维新的象征。如果他在江南出事,后果不堪设想。
二月廿六,清晨。
客栈密室内,唯一活捉的俘虏——一个三十岁左右的倭人,被铁链锁在柱子上。他闭目不语,无论怎么审问,都像块石头。
“骨头很硬。”骆养性擦了擦手上的血,“用刑也没用,他受过反审讯训练。”
沈渊仔细观察这个俘虏。虽然穿着汉人衣服,但坐姿、神态,确实有倭国武士的特征。尤其左手虎口的老茧,是长期握刀形成的。
“你叫什么名字?”沈渊用日语问。
俘虏猛地睁眼,闪过一丝惊讶,但很快恢复平静,依旧不说话。
“我知道你听得懂。”沈渊继续用日语说,“你们是受雇于复古社,还是受雇于其他人?王老实手里的东西,对你们那么重要吗?”
俘虏闭上眼睛,装聋作哑。
沈渊也不急,从怀中取出一枚铜钱——不是普通的铜钱,而是薄珏特制的“测谎仪”原型。原理很简单:铜钱内嵌磁针,接触人体时,会根据心率、体温产生微弱偏转,受过训练的人能读出变化。
他将铜钱按在俘虏手腕上,仔细观察磁针。当提到“复古社”时,磁针微动;提到“海外”时,动得明显;提到“日本幕府”时,剧烈抖动。
果然,与日本有关。
“幕府给你们什么任务?”沈渊突然问。
俘虏身体一颤,虽然很快控制住,但那一瞬间的反应骗不了人。
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