“弟子知罪。”云中子磕头，“但师父，您错了！维新或许不完美，但它让百姓有饭吃，有衣穿，有病能医！您去看看京城的工坊医馆，看看那些被救治的工人！看看种了牛痘活下来的孩子！这才是正道啊师父！”
“正道？”赤松子冷笑，“你所谓正道，就是让天下人像蝼蚁一样繁殖，像野兽一样争斗？云儿，你忘了为师教你的第一课吗？”
“弟子没忘。”云中子抬起头，泪流满面，“‘医者仁心，当救可救之人’。但师父，所有人都是可救之人啊！那些矿工、织女、农夫，他们都有活下去的权利！”
“愚蠢！”赤松子拂袖站起，“这世间资源有限，若人人都活，最终人人都活不好！老夫是在替天行道，筛选出值得活下去的人，建立一个纯净的新世界！”
偏执的精英主义。沈渊终于完全理解了赤松子的逻辑：他把自己当成了上帝，要用瘟疫作为审判工具，筛选出他心目中的“合格人类”。
“师父，”云中子从怀中取出一卷发黄的帛书，“您还记得这个吗？”
赤松子瞥了一眼，脸色微变：“《青囊补遗》？怎么在你这？”
“是您三十年前赐给弟子的。”云中子展开帛书，上面是用朱砂写的密密麻麻的药方，“您说，这是华佗失传的医书，记载着救死扶伤的大道。您让弟子发誓：此生当以医术济世，不可负此传承。”
他指着其中一行字：“师父您看这句：‘医者，父母心也。视病者如己出，不因贵贱而别，不因亲疏而分。’这话，是您亲手教弟子念的。可您现在做的，是在杀人啊师父！杀那些您曾教导弟子要像父母一样爱护的人！”
赤松子沉默了。炉火映照着他变幻不定的脸，那张仙风道骨的面容第一次出现了裂痕。
良久，他缓缓道：“云儿，你可知为师为何改名‘赤松子’？”
“弟子不知。”
“因为为师本名……张狗剩。”赤松子说出一个粗鄙的名字，“生于万历初年，河南大旱，人相食。我全家饿死，我被父母易子而食，换来的是一碗掺着观音土的人肉汤。”
殿内死寂。连炉火似乎都停止了跳动。
“我吃了那碗汤，活下来了。”赤松子的声音平静得可怕，“从那一天起，我就明白了一个道理：这世上，没有公平，没有仁爱，只有生存。要想活下去，就要比别人强，就要掌控资源，就要……无情。”
他看向云中子：“我收你为徒，教你医术，是因为你聪明，有天赋。我以为你能理解为师，能继承为师的理想。没想到，你最终还是被那些虚伪的‘仁义道德’困住了。”
“那不是虚伪，师父！”云中子嘶声，“那是人之所以为人的根本！如果为了活着就要吃人肉，那人活着还有什么意义？如果为了建立‘理想国’就要屠杀万千，那这理想国又是什么地狱？”
师徒对视。八十年的养育之恩，三十年的师徒之情，在这一刻彻底撕裂。
赤松子忽然笑了，笑容悲凉：“罢了。既然道不同，那就各走各路。云儿，你走吧。看在你我师徒一场，老夫不杀你。”
“弟子不走。”云中子跪得笔直，“除非师父交出解药，停止散毒。”
“那就别怪为师无情了。”赤松子抬手。
四个道童立刻动了，他们从袖中抽出短剑，动作迅捷如鬼魅，直扑云中子！
“小心！”沈渊急喊。
但有人更快——朱由检拔剑出鞘，剑光如电，瞬间挡开两把短剑。与此同时，殿外冲进十几名锦衣卫，正是骆养性带领的精锐，原来他们早已潜伏在外。
“陛下果然不是独身前来。”赤松子不惊反笑，“但你们以为，这样就能抓住老夫？”
他猛踩脚下石板。地面突然塌陷，朱由检、沈渊、云中子所在的位置整个下坠！
“陛下！”骆养性惊呼，但已经来不及。
三人坠入一个深洞，头顶石板迅速合拢。黑暗中，只听见赤松子的声音从上方传来：“好好在里面待着吧。三日后，等太子死讯传来，我们再谈。”
然后是远去的脚步声。
地洞深约三丈，底部铺着干草。沈渊摔得七荤八素，挣扎着爬起来，摸出怀中的火折子点亮。微弱的火光映出这个不大的空间——约两丈见方，四壁光滑，是人工开凿的密室。
“陛下！云道长！”他急忙寻找。
朱由检已经站起，虽然灰头土脸，但似乎没受伤。云中子摔得较重，右臂可能骨折了，疼得直冒冷汗。
“道长，你怎么样？”沈渊过去检查。
“还……还好。”云中子咬牙，“沈大人，贫道怀里有金疮药，麻烦取一下。”
沈渊帮他敷药包扎，用撕下的衣襟做了简易夹板。朱由检则在检查密室，寻找出口。
“不用找了。”云中子苦笑，“这是师父早年炼丹的密室，只有上方一个出口，石板厚达三尺，从里面打不开的。”
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