转眼入了冬,金陵的冬天湿冷难耐。
但隐庐因早早烧起地龙,各院又备足了银霜炭,倒是温暖如春。
黛玉畏寒,陆远便吩咐将竹影斋的炭火供得最足,又让人特制了暖手的铜炉、暖脚的汤婆子,连她常坐的榻上都铺了厚厚的狐裘。
这日大雪,园中银装素裹,琼枝玉树,别有一番景致。
众姐妹聚在澄怀堂暖阁里,围炉赏雪,煮茶闲话。黛玉披着件白狐裘斗篷,手里捧着小巧的鎏金手炉,斜倚在窗边看雪。
窗外几株红梅正凌寒怒放,点点胭脂落在皑皑白雪上,鲜艳夺目。
陆远从外头进来,肩头还落着未化的雪花。
他今日似有闲暇,也入了暖阁,在黛玉身旁的空位坐下。
丫鬟忙奉上热茶。
湘云正说到兴起处,提议以“雪”为题,联句作诗。
众人都说好。
宝钗起首:“一夜北风紧,” 探春接:“开门雪尚飘。”
湘云抢道:“入泥怜洁白。”
宝琴笑吟吟:“匝地惜琼瑶。”
轮到黛玉,她望着窗外红梅,略一思索,轻声道:“有意荣枯草,”
岫烟接:“无心饰萎苕。”
…
联句至酣,妙语纷呈。
陆远虽不参与,只静静听着,目光却常常落在黛玉身上。
见她凝神思索时微蹙的眉尖,得句后唇角浅浅的笑意,神态生动,比那窗外的红梅更惹人注目。
联句毕,众人品评,都说黛玉那句“有意荣枯草”立意新颖,将雪的滋养护佑之意道出,又暗含慈悲,拔了头筹。
湘云不服,嚷着要再比。
黛玉却笑道:“好了,我乏了,你们且顽着。”
说着,掩口轻轻咳了两声。
陆远眉头微蹙:“可是炭气熏着了?”
说着,很自然地伸手探了探她捧着的手炉,“有些烫了。”
接过,递给旁边的紫鹃,“换一个温的来。”
又对黛玉道:“你脸色有些白,回去歇着吧。”
众目睽睽之下,他这般举动,黛玉又红了脸,低声道:“不妨事……”
“去吧。” 陆远语气温和,却不容置疑。
黛玉只得起身,向姐妹们告了罪,由紫鹃扶着回了竹影斋。
果然,躺下歇了半个时辰,喝了盏热热的杏仁茶,便觉好多了。
晚膳时,陆远竟亲自来了竹影斋。
见他进来,黛玉忙要起身,被他按住。
“可好些了?” 他在榻边坐下。
“好多了,只是略咳了两声,大人不必挂心。” 黛玉道。
见他肩头雪花已化,在墨色锦缎上留下深色的水渍,便对紫鹃道:“去取件干净的外袍来。”
紫鹃应声去了。陆远倒不介意,只问:“晚膳用了什么?”
“用了半碗鸡丝粥,一碟笋丝,都清淡。” 黛玉答。
陆远点点头:“冬日饮食,是要清淡温补。我让人从北边弄了些上好的血燕,明日开始,每日炖一盏给你。”
“太靡费了……” 黛玉下意识想推拒。
“给你的,便用着。”
陆远打断她,语气平淡,却带着惯有的不容反驳。
这时,紫鹃取了件玄色缂丝常服来。
陆远起身,很随意地脱下沾湿的外袍。
黛玉见他里面只穿着件单薄的深色中衣,忙移开目光,脸上发热。
陆远换好衣服,重新坐下,却从袖中取出一个小小的瓷瓶,递给她:“这是北边军中常用的枇杷膏方子,我让人依方配的,用的是老枇杷叶和上好川贝,化痰止咳有奇效。你每日含服一匙,温水送下。”
黛玉接过那尚带着他体温的瓷瓶,心中感动更甚。他竟连这等细微处都想到了。
“谢大人。”
她低声道,将瓷瓶紧紧握在手中。
陆远看着她低眉顺目的模样,烛光下,颈间那根细细的金链从寝衣领口露出一点,下面坠着的,正是他给的玉锁。
他心中一动,忽然道:“抬头。”
黛玉依言抬头,眼中带着询问。
陆远伸出手,指尖轻轻勾起那根金链,将玉锁从她衣襟内挑出。
温润的白玉贴着她细腻的肌肤,被他指尖无意中碰到,黛玉微微一颤。
“一直戴着?” 他问,目光落在玉锁上,又抬起看她。
“……嗯。”
黛玉轻声应道,觉得他此刻的目光,比任何时候都更具穿透力,仿佛能看进她心底。
陆远拇指摩挲了一下那光滑的锁面,方才松开,任由玉锁落回她衣襟内。
指尖残留的细腻触感,让他眸色深了深。
“戴着也好。”
他淡淡道,起身,“好生歇着,我明日再来看你。”
送走陆远,黛玉躺在温暖的被衾中,握着那瓶枇杷膏,颈间的玉锁贴着心口,只觉得浑身都暖洋洋的。
窗外雪落无声,室内炭火噼啪,她心中一片安宁满足。
年关将近,隐庐上下忙碌起来,准备过年。
这是南下后第一个新年,又在自己的新园子里,意义不同。
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