这变化太细微，太短暂，若非郭从谦全神贯注地看着她，几乎就要错过。但他看见了。他怔住了，一时忘了言语。在他印象中，苏姐姐永远是那副沉静、淡漠、甚至有些冰冷的模样，仿佛世间一切悲喜都难以在她心中激起波澜。他从未见过她脸上露出如此……近乎“温暖”的神情，哪怕只有一瞬。
“你做得不错。”苏舜卿开口，声音依旧平淡，但郭从谦却敏锐地捕捉到那平淡之下，一丝极淡的、与往日不同的温度。
“啊？”郭从谦一时没反应过来。
“能在那种情形下，稳住心神，没有当场失态崩溃，回答问话也还算清晰，最后得以保全自身。”苏舜卿缓缓说道，目光落在郭从谦脸上，带着一种审视，也带着一丝意外的肯定，“比我想的，要好些。”
这简短的评语，却让郭从谦心头猛地一热，一股难以言喻的激动与满足感瞬间涌遍全身。能得到苏姐姐的认可，哪怕只是“比想的要好些”，对他而言，其意义甚至超过了那日帝后的“宽恕”。因为苏姐姐是真正了解他处境、也见识过他最卑微慌乱样子的人。
“我……我当时真的吓坏了，全靠……全靠平日姐姐和胡师傅教导，让我勉强能集中一点精神……”郭从谦有些不好意思地挠了挠头，脸上发热。
“胡师傅？”苏舜卿捕捉到了这个新名字。
郭从谦这才想起，自己还未将拜师胡师傅的事情告知苏舜卿。他连忙将那次送饭偶遇、胡师傅考较、允诺每日教导，以及这近月来跟随胡师傅系统学习乐理、指法、名曲意境的事情，兴奋地一一道来。说到胡师傅如何严厉，如何倾囊相授，如何讲述那些恢弘古典时，他的眼中再次焕发出那种专注而神往的光彩。
苏舜卿听着，眼中的那抹暖意似乎又加深了些许，但同时也掠过一丝更深的思量。胡师傅……她隐约知道净乐司有这么一位性格孤僻的老乐工，没想到竟有如此造诣，更没想到他会看上郭从谦这块璞玉（尽管是粗糙的）。这少年，运气倒是不算太差。经此一事，又得明师指点，若能把握住，或许真能在这深宫之中，为自己挣得一点不一样的立身之本。
“看来你确是下了苦功。”苏舜卿看着郭从谦那因谈及音乐而格外明亮的眼睛，以及那不自觉挺直了些的脊背，心中对他的评价，悄然又拔高了一分。能抓住机会，能吃得了苦，能在恐惧中维持基本的应对，还能对所学之事抱有如此热忱……这少年身上，确实有些她最初未曾料到的韧性。
“都是姐姐和胡师傅教得好！”郭从谦由衷地说，语气充满了感激，“没有姐姐当初的指点，我连门都摸不着。没有胡师傅的系统传授，我更是一辈子只能胡乱拨弄。从谦……从谦真不知该如何报答。”
“报答？”苏舜卿轻轻摇头，目光投向远处宫墙的飞檐，声音低了下去，“在这地方，能活下去，学好本事，或许就是最好的‘报答’了。”
她收回目光，重新看向郭从谦，那眼神中的暖意已然收敛，恢复了平日的沉静，但语气却比往常多了几分郑重的意味：“郭从谦，记住，御花园之事，虽侥幸过关，但也意味着，你已不再完全是个无人注意的‘小角色’。陛下和皇后娘娘，或许只是随口一提，但在有些人眼中，这已是了不得的‘机缘’或‘把柄’。”
她顿了顿，一字一句清晰地道：“胡师傅教你本事，是好事。但你需更加谨言慎行，藏好锋芒。技艺精进是好事，但切不可因此而忘形，更不可轻易在人前显露全部。尤其……”她眸光微凝，“尤其不要轻易卷入任何是非，不要对任何人、任何事，轻易表露你的真实想法，更不要让人察觉，你与……某些特殊的人或事，有过多的关联。明白吗？”
郭从谦心中一凛，立刻明白了苏舜卿的言外之意。她是在提醒他，要小心因“御前挂名”可能带来的关注（无论是善意的还是恶意的），更要小心隐藏他与她这个“冷宫罪婢”之间的联系。他用力点头，神色肃然：“姐姐放心！从谦明白！我一定加倍小心，绝不惹事，也绝不让人看出什么。”
苏舜卿看着他认真的样子，知道他将话听了进去，便不再多言。她端起地上的木盆，准备离开。
“苏姐姐！”郭从谦急忙唤住她，从怀里掏出一个小小的、用干净树叶包着的物事，有些局促地递过去，“这个……是我今日份例里省下的半块饴糖……你大病初愈，吃点甜的，补补气力。”他知道这很寒酸，但已是他能拿出的、最好的心意。
苏舜卿看着那用树叶细心包好的小小一块糖，又看了看少年眼中那小心翼翼的期盼，沉默片刻，终究还是伸手接了过来。
“自己也要顾好身体。”她留下这句话，便端着木盆，转身朝着浣衣局宫女住处走去。夕阳将她的背影拉得很长，那身影依旧单薄，步履却稳了许多。
郭从谦站在原地，目送她的身影消失在拐角，心中充满了复杂的情绪。有对苏姐姐康复的欣喜，有得到她认可的激动，也有对她那句郑重叮嘱的凛然与警醒。他抱紧了怀中的琵琶，深吸了一口带着春日草木芬芳的空气。
前路依旧迷茫而危险，但此刻，他心中却比以往任何时候都更加坚定。他要活下去，要学好本事，要报答苏姐姐和胡师傅的恩情，也要……小心地，走好这深宫中的每一步。
暖阳的余晖洒在他年轻的脸上，镀上了一层浅金色的光晕。那光芒并不强烈，却足以驱散一些角落的阴霾，照亮前行的方寸之地。
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