王璟若猛地单膝跪地，玉笏触地，发出清脆的响声，头颅微昂，目光穿透珠帘，直视那后面的帝王：“臣愿立军令状！必克日兴师，扫荡群丑，擒康延孝、斩拜火妖人于阵前，复我疆土，安定黎庶，以慰常春夫妇及万千阵亡将士之忠魂，以报陛下知遇之恩！若不能竞全功，臣甘当军法，万死不辞！”
声震屋瓦，掷地有声！一股惨烈的杀气与决绝的意志，随着他的话语弥漫整个大殿，让许多文官不由得打了个寒颤。这是来自沙场百战名将的请战，带着血与火的烙印，不容轻侮。
殿内一片寂静。许多心中尚存热血的官员，不禁面露激动之色，若非朝仪森严，几乎要出声附和。就连一些中立派，也为之动容。
李昭见状，立刻出班，躬身道：“陛下！王尚书所言，实乃老成谋国之言！康延孝叛乱，非王尚书这等威名素着之宿将不能速定！臣附议，请陛下准王尚书所请！”
朱守殷也紧接着出列：“陛下！蜀地安危，关系国家命脉，拖延不得！王尚书智勇双全，精通军务，乃平叛不二人选！臣亦附议！”
紧接着，又有数名与王璟若交好或心系国事的将领、官员出班表示支持。一时间，请战之声，在殿内形成一股不小的声势。
然而，就在这时，一个阴柔尖锐的声音响了起来，如同毒蛇吐信，打破了这短暂的“共识”。
“陛下，”只见伶官首领景进，扭动着身子，迈着小步出班，脸上堆着谄媚的笑容，语气却带着十足的阴阳怪气，“王尚书忠勇可嘉，为国请缨，真是令人感动啊...”他话锋一转，“不过嘛……奴才听闻，那康延孝虽叛，但其麾下多是我唐军旧部，未必真心附逆。王尚书与常将军情同手足，这满腔悲愤，奴才自是理解。可若是王尚书盛怒之下，挥师入蜀，一味剿杀，恐反而激得叛军负隅顽抗，玉石俱焚，岂不有违陛下仁德之心，更令蜀地百姓再遭兵燹之苦？”
他在言语中的偷换概念，将王璟若为国平叛，扭曲为因私愤而可能导致的滥杀，更是抬出了“陛下仁德”和“蜀地百姓”的大帽子。
王璟若猛地抬头，目光如冰刃般射向景进，厉声道：“景大人！军国大事，岂容妄加揣测？叛国者，人人得而诛之！何来‘仁德’可讲？若按景大人所言，莫非还要对叛军好言相劝，任其割据一方不成？此乃祸国之论！”
景进被王璟若的目光和气势慑得一滞，但随即尖声道：“王尚书何必动怒？下官也是为陛下分忧，为蜀中百姓着想嘛！况且……”他目光扫向宰相豆卢革的方向。
一直冷眼旁观的豆卢革，此刻终于慢悠悠地出列了。他掸了掸蟒袍上并不存在的灰尘，脸上带着一丝傲慢的笑意，先是向李存义行了一礼，然后才看向王璟若，慢条斯理地道：“王尚书忠勇，臣亦是佩服。只是……景大人所言，也并非全无道理。王尚书与常刺史关系匪浅，此番请缨，究竟是出于公心，还是私仇，恐怕……难以区分吧？”
他这话更是诛心，直接质疑王璟若的动机。
豆卢革继续道，语气带着几分“为国考量”的虚伪：“再者，王尚书身兼兵部、枢密，乃我朝军政枢纽，责任重大。洛阳离不开王尚书坐镇。若是王尚书轻离中枢，一旦四方有变，如之奈何？依臣看，平叛之事，固然紧要，但也未必非王尚书不可。我大唐良将如云，譬如……嗯，譬如朱守殷、李珂等将军，亦可为陛下分忧，率军前往。”
王璟若闻言心中怒火翻腾，几乎要压制不住。豆卢革此人虽居相位，却是胸无长物，只知奉迎上意。朱守殷、李珂等人虽为良将，但在军略一道却是短处，不足与康延孝一较高下。若让他们领兵平蜀，只怕局势会更加不可收拾！他强忍着怒气，沉声道：“豆相有心了！然蜀道艰难，叛军凶悍，更兼拜火教妖人潜伏，非久经战阵、熟知贼情者不可为！朱、李二将军各领一军，皆不可离，当坐镇洛阳，辅佐陛下，方是正理！”
豆卢革脸色一沉，正要反驳。
这时，又有几名依附于刘玉娘和魏王的官员纷纷出列，引经据典，或质疑王璟若的心态，或强调中枢稳定的重要性，总之就是一个目的——阻挠王璟若再次掌握兵权。
“陛下！王尚书新遭丧友之痛，心神激荡，实不宜统军！”
“陛下！兵部与枢密院乃国之重器，不可轻动啊！”
支持王璟若的官员自然不甘示弱，引据力争：
“陛下！岂能因噎废食？王尚书乃我军中定海神针，唯其出征，方可速定大局！”
“蜀地局势，瞬息万变，非王尚书无人能制！”
朝堂之上，顿时吵作一团。支持王璟若的武将、务实派文官与依附伶官、宰相的幸进之臣，各执一词，争论不休。太极殿内，往日庄严肃穆的气氛荡然无存，只剩下唇枪舌剑，攻讦不断，俨然成了各方势力角逐的战场。
端坐于龙椅之上的李存义，透过晃动的珠帘，看着下方乱哄哄的场面，眉头越皱越紧。他心中烦躁不已。王璟若的请战，理由充分，气势逼人，让他难以直接拒绝。尤其是那“陛下之失”四字，隐隐刺痛了他内心深处的某种隐忧。但他也知道，蜀地之乱必须尽快平定。
可是……刘玉娘昨夜枕边那些“体己话”再次在耳边回响——“陛下，王尚书权势太重了……军中只知有他……此番若再让他掌兵，平定蜀乱，携大功而归，其威望更将如日中天，届时……陛下虽仁厚，只怕也难制了……”
猜忌的毒蛇，再次紧紧缠绕住他的心脏。他看着下方王璟若那即便跪着，依旧挺直如松、仿佛任何压力都无法使其弯曲的脊梁，那股对武臣功高震主的恐惧，再次汹涌而来。王璟若太强了，无论军略声望，自身武艺，都强到让他这个皇帝感到不安。让他再次掌握大军，无异于纵虎归山！
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