夜色深沉如墨，洛阳城在暮春的冷风中沉寂。尚书府邸的书房内，灯烛彻夜未熄。王璟若背对着房门，负手立于窗前，凝望着庭院中在风中摇曳的枯枝暗影，如同一尊沉默的石雕。自紫宸殿面圣归来，他便一直保持着这个姿势，周身笼罩着一层化不开的阴郁与冰冷。
谢明君轻轻推门进来，手中端着一碗未曾动过的羹汤，看着丈夫挺拔却难掩孤寂僵硬的背影，心中一阵刺痛。她将汤碗放在案几上，走到他身边，低声道：“夫君，多少用些东西吧。杜厚朴和安儿都已服了药，睡下了，安儿……还是惊悸不安，梦里都在哭喊。”
王璟若缓缓转过身，烛光映照下，他的脸色有些苍白，眼下的暗影显得格外深重，那双平日里锐利如鹰隼的眸子，此刻布满了血丝，交织着滔天的悲愤与一种近乎绝望的沉重。“我用不下。”他的声音沙哑，带着一丝疲惫的颤音，“明君，我心如刀绞。常大哥、宝灵……他们就那样……陛下他……他竟能说出‘丧师失地’四字！”
他猛地一拳砸在身旁的紫檀木窗棂上，发出“咚”的一声闷响，木屑微溅。“还有那刘玉娘！妖妇祸国！句句挑拨，字字诛心！陛下竟被她蒙蔽至此！”
谢明君握住他因用力而骨节发白的手，感受到那冰凉的触感和微微的颤抖，她的泪水也在眼眶中打转：“我知道，我都知道。可夫君，越是此时，越需冷静。常大哥和灵儿的仇要报，蜀地的乱局要平，但这朝堂之上，暗箭难防啊。”
王璟若反手紧紧握住妻子的手，仿佛要从那温暖中汲取力量。他闭上眼，深吸一口气，强行压下翻腾的心绪：“我明白。但我等不了‘容后再议’！康延孝肆虐，拜火教猖獗，每拖延一日，蜀中便多一分糜烂，阵亡将士的鲜血便白流一分！常大哥和宝灵……他们在天上看着！”他睁开眼，眸中只剩下冰冷的决绝，“明日大朝会，我必再次请缨！纵使龙潭虎穴，刀山火海，我也要闯上一闯！”
他走到书案前，铺开宣纸，提起狼毫，却久久未能落笔。烛火跳跃，在他脸上投下明暗不定的光影。他并非不知此去艰险，皇帝猜忌，伶宦构陷，朝中朋党倾轧，蜀地叛军凶悍，拜火教高手潜伏……但有些事，明知不可为，亦必须为之！这不仅是为私仇，更是为国事，为那些信任他、追随他的将士，为这摇摇欲坠的王朝一份残存的的责任。
谢明君默默为他研墨，看着他凝重的侧脸，轻声道：“无论夫君作何决定，妾身都与夫君同在。府中一切，有我。”
王璟若深深看了她一眼，千言万语，尽在不言中。他终于落笔，笔走龙蛇，开始起草一份详细的平叛方略，以及恳切无比的请战奏疏。这一夜，书房灯火长明。
翌日，黎明。天色依旧灰蒙蒙的，铅灰色的云层低垂，压抑得让人喘不过气。宫城承天门外，早已聚集了等候早朝的文武百官。空气中弥漫着一种异样的沉寂，与前几日的暗流涌动不同，今日的气氛显得格外凝重。几乎所有官员的目光，都有意无意地瞥向那个站在队伍前列的玄色身影——王璟若。
他穿着正式的朝服，按品级大妆，神色平静，甚至比往日更显沉稳。但那双微敛的眼眸深处，偶尔掠过的寒光，以及周身那若有若无、仿佛暴风雨前宁静的压抑气息，让熟悉他的人都知道，这位手握重兵、战功赫赫的兵部尚书，此刻内心绝不像表面看起来那般平静。
李昭悄然走近，低声道：“璟若，昨日……”
王璟若微微抬手，止住了他的话头，目光扫过不远处正与几名内侍言笑晏晏的景进，以及被一群趋附之臣簇拥着、面带矜持傲色的魏王李存礼，声音平淡无波：“李兄，朝会上见分晓吧。”
李昭会意，点了点头，眼中闪过一丝担忧。他看到王璟若袖口下微微攥紧的拳头。
钟声响起，宫门洞开。百官整理衣冠，按品级序列，鱼贯而入，穿过重重宫阙，步入宏伟庄严的太极殿。
李存义高坐于龙椅之上，头戴冕旒，珠帘遮蔽了他的面容，看不清神情。但那股因宿醉和纵欲而带来的萎靡之气，依旧隐隐可察。刘玉娘并未在殿上，但她的影响力，却仿佛无形的蛛网，笼罩在整个大殿之中。
山呼万岁已毕，殿中监唱喏：“有本早奏，无事卷帘——”
话音刚落，王璟若便手持玉笏，稳步出班，沉声道：“臣，王璟若，有本奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。殿内落针可闻。
“讲。”李存义的声音从珠帘后传来，带着一丝不易察觉的淡漠。
王璟若深吸一口气，将手中连夜写就的奏疏高举过顶，声音洪亮，字字清晰，回荡在空旷的大殿之中：“陛下！剑州噩耗，举国同悲！叛将康延孝，狼子野心，勾结拜火邪教，弑杀忠良，荼毒蜀中，焚毁栈道，阻绝王路，其罪滔天，罄竹难书！剑州刺史常春，忠勇为国，力战殉躯，其妻钟氏，亦慷慨赴死，节义凛然！此非其二人之殇，实乃国家之痛，陛下之失！”
他话语铿锵，带着沉痛的力量，直接点明常春是“忠勇为国”，而非“丧师失地”，更是将此事提升到“国家之痛，陛下之失”的高度，让珠帘后的李存义身形微不可察地动了一下。
王璟若继续道，语气转为激昂：“今叛军肆虐，蜀地震荡，若任其坐大，则前番伐蜀之功尽弃，西南屏障尽失，财赋重地不保，更恐波及关中，动摇国本！局势危急，刻不容缓！岂可因一二宵小谗言，而坐视不理，徒令忠魂饮恨，叛贼称快？”
他目光如电，扫过景进等人，虽未指名道姓，但“宵小谗言”四字，已是锋芒毕露。景进脸色一沉，眼中闪过一丝怨毒。
“臣，王璟若！”王璟若再次提高声调，将奏疏高高举起，“蒙陛下信重，忝居要职，掌军国之事。今国难当头，岂敢惜身？常春乃臣之义兄，此仇不共戴天！蜀地乃国之疆土，此乱不容坐视！故臣，恳请陛下，允臣亲率一军，入蜀平叛！”
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