姬无夜低声道:“郑知府是个老官僚,不见兔子不撒鹰。他派人保护仓库,既是为了监视我们,也是想看看黑锚商会的反应。”
“正常。”唐笑笑倒不意外,“官府做事讲究程序证据。所以我们得把证据做实——余四海的证词、实验体的伤情、还有那些从矿场带出来的设备和样本。”
“余四海会招吗?”
“他体内侵蚀反噬严重,命不久矣。人之将死,要么更疯狂,要么……想赎罪。”唐笑笑看向远处,“我们去见见他。”
仓库二楼隔出了一间临时病房。
余四海躺在床上,脸色灰败。他的左手已经彻底变成黑色,并且开始向肩膀蔓延。珊瑚坐在床边,正用海族的治疗方法帮他缓解痛苦。
看到唐笑笑进来,余四海眼中闪过复杂的神色:“你们……到底是谁?”
“救你的人。”唐笑笑在床边坐下,“也是能让你死前做件好事的人。”
“好事?”余四海惨笑,“我这样的人,还能做什么好事?”
“指证黑锚商会,揭露他们的罪行。”唐笑笑直视他,“告诉我,会长是谁?你们的真正目的是什么?”
余四海沉默。
珊瑚轻声道:“余掌柜,你还有家人吧?我听说你儿子在东海书院读书,很优秀。如果黑锚商会的罪行暴露,他是叛贼之子,前途尽毁。但如果你主动揭发,将功折罪……”
这话戳中了余四海的软肋。他呼吸急促起来,眼中有了挣扎。
良久,他沙哑开口:“会长……我没见过真容。每次见他,他都穿着黑袍,戴面具,声音也经过处理。但我知道——他是个海族。”
海族?
唐笑笑和姬无夜对视一眼。
“他左手小指缺了一截。”余四海继续说,“那是很多年前的旧伤。他精通亚特兰蒂斯技术,我们挖到的遗迹构件,都是他指导破解的。”
“朔月海眼呢?”唐笑笑追问,“你们想打开它?”
“不是打开……是迎接。”余四海眼中闪过一丝恐惧,“会长说,朔月海眼是深渊在这个世界的‘脐带’。打开它,深渊的力量就能源源不断涌入。而我们要做的,就是在那之前,准备好足够多的‘容器’。”
“容器?”
“被侵蚀但保留了神智的战士。”余四海声音越来越低,“会长说,纯粹的侵蚀体会被深渊吞噬,但保留神智的侵蚀体……能成为深渊意志的载体。当朔月海眼打开时,这些载体就能……迎接神降。”
唐笑笑脊背发凉。
黑锚商会不是在制造士兵,是在制造“神降”的容器!那个会长想用这些人的身体,让深渊意志直接降临现世!
“会长现在在哪?”姬无夜急问。
“不知道……他行踪不定……”余四海喘息着,“但朔月之夜快到了……他一定会去……去月影之门……那是海眼最近的入口……”
他忽然抓住唐笑笑的手,力气大得惊人:“小心……会长不是一个人……他背后……还有……”
话没说完,余四海的手松开了。
他眼睛睁着,但已经没了气息。黑色纹路在他身上迅速蔓延,片刻后,整个尸体开始溶解,化作一滩黑水,只留下衣物和骨骼。
珊瑚脸色苍白:“这是……深度侵蚀者的最终归宿。侵蚀彻底破坏了身体结构,死后无法保持形体。”
唐笑笑看着那摊黑水,心中沉重。
余四海最后那句没说完的话——“他背后还有”——指的是什么?更大的势力?还是深渊本身?
“把这里清理一下。”她站起身,“郑知府快来了,不能让他看到这个。”
下午,郑知府带着仵作和文书来到仓库。
看到那些被救出的实验体——他们身上的伤痕、虚弱的模样,以及几个还处于半疯癫状态的人——郑知府的脸色越来越难看。
特别是当两个实验体认出了曾经虐待自己的守卫(从矿场带回来的俘虏)时,哭诉和指证让整个场面更加震撼。
“大人,这些都是铁证。”唐笑笑指着那些从矿场带回来的设备,“黑锚商会用活人做实验,制造邪物,图谋不轨。民女恳请大人,立刻查封黑锚商会,抓捕涉案人员!”
郑知府看着满屋的惨状,终于下了决心:“本官会立刻上报按察使司,申请调兵。在此之前——”他看向唐笑笑,“你们继续保护这些受害人,收集更多证据。至于安宁灯的事……”
他取出一张盖了府衙大印的文书:“特许经营牌照,本官可以先批。但你们必须保证,这种灯确实有效,且不会造成其他危害。”
“谢大人!”唐笑笑接过文书,“民女以性命担保!”
送走郑知府,唐笑笑长舒一口气。
第一步成了。有了官府的背书,深蓝净坊在临渊港的发展将顺利很多。更重要的是——黑锚商会现在成了官府的打击目标,他们的行动会受到限制。
“但那个会长……”姬无夜担忧道,“如果真是海族高层,海族内部恐怕已经……”
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