“哪种事？准备冒险装备？”唐笑笑头也不抬，“算是吧。以前做投资尽调时，经常要去一些……不太安全的地方考察项目。随身带点小工具，有备无患。”
她顿了顿，笑道：“不过那时候顶多是防商业间谍，现在是防怪物，升级了。”
子夜将近，三人换上深色衣服，带着骨牌前往鲸落酒馆。
酒馆位于码头区最杂乱的地带，门口挂着破旧的鲸骨招牌。进入后院需要经过三道检查，但骨牌确实管用——守卫看到鲸鱼图案就放行了。
后院比想象中大，搭着简易的棚子，聚集了四五十人。大部分看起来都非善类：脸上带疤的水手、眼神阴鸷的商人、还有几个裹着斗篷看不清面目的人。
拍卖已经开始，台上正在拍卖一块疑似龙骨的化石。唐笑笑三人找了个角落位置，暗中观察。
她很快就锁定了目标——前排右侧，坐着三个人。中间是个五十岁左右的微胖男人，左手一直缩在袖子里。他左边是个精瘦的年轻人，眼神锐利如鹰；右边则是个戴着面纱的女子，但从体态看应该是海族，而且……身上有微弱的侵蚀气息。
“中间那个就是余四海。”姬无夜低声道，“左手确实有问题，我的时空感知能‘看’到，他整条左臂都被黑色纹路覆盖，但被某种药物压制着。”
“他右边那个海族女人呢？”
“被侵蚀程度不轻，但保持了神智。”姬无夜皱眉，“很奇怪，她身上的侵蚀和余四海同源，但更……驯服？像是被刻意改造过的。”
驯服的侵蚀？
唐笑笑想起墨鳞控制的那些守卫——深度侵蚀但保留战斗本能。难道黑锚商会已经掌握了类似的技术？
拍卖继续进行。接下来几件都是深海打捞物：破损的古代陶器、锈蚀的兵器、还有一些不知名的矿石。余四海偶尔出价，但兴趣不大的样子。
直到最后一件拍品被抬上来——那是一个半人高的金属箱子，表面刻着亚特兰蒂斯的文字。
唐笑笑差点站起来。
那个文字她认得，在海洋之泪的记录里见过。意思是：“净化阵列·第七节点”。
箱子里装的，可能是亚特兰蒂斯当年布置在深海的大型净化设备部件！
拍卖师揭开箱盖，里面是复杂的金属构件，即使经过万年海水侵蚀，依然能看出精密的工艺。构件中心镶嵌着一颗拳头大小的蓝色晶体，虽然光芒暗淡，但唐笑笑腰间的海洋之泪立刻有了反应——它们在共鸣。
“这件拍品来源保密，起拍价，一千两。”拍卖师宣布。
场内一片哗然。一千两对于这种来历不明的东西来说太高了。
余四海第一次坐直身体：“一千一百两。”
“一千二百两。”另一个声音响起，来自后排一个穿斗篷的人。
“一千三百两。”
“一千五百两！”
价格迅速攀升。唐笑笑按捺住出价的冲动——她没带那么多现金，而且这时候暴露财力不明智。
但余四海显然志在必得：“两千两！”
斗篷人沉默了。
“两千两一次，两千两两次——”
“两千五百两。”唐笑笑忽然举手。
全场目光聚焦过来。
余四海转头看向她，眼神阴冷：“这位姑娘面生啊。两千六百两。”
“两千七百两。”唐笑笑微笑。
“三千两！”余四海咬牙。
唐笑笑摊手：“余掌柜豪气，我放弃了。”
最终余四海以三千两的天价拍下那个箱子。交割时，他亲自上台检查，左手始终藏在袖中。但在他触碰箱子的瞬间，唐笑笑看到——他袖口露出的手腕处，黑色纹路如活物般蠕动了一下。
那晶体在排斥他。
离开拍卖场后，三人远远跟着余四海的车队。他们没回黑锚商会总号，而是驶向了城外的方向。
“要去吗？”洛星河问。
“去，但小心。”唐笑笑看着车队消失的方向，“我有个预感，今晚能看到黑锚商会的真面目。”
夜色更深了。
而临渊港的地下，某些东西正在苏醒。
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