“星纹草?”唐笑笑蹲下仔细查看,“这东西不是只长在深海火山口附近吗?你怎么弄到的?”
老头抬眼看了看她:“姑娘识货。这是从‘冒险者’手里收的,他们说是从一艘沉船里找到的密封药箱。”
“冒险者?”姬无夜皱眉,“最近有冒险者去深海打捞?”
“多了去了。”老头压低声音,“近海不太平,但深海沉船里的宝贝值钱啊。黑锚商会高价收购深海奇物,不少亡命徒就组队去了。不过……十队里去,三队回。”
唐笑笑心中一动:“回来的那些人,有什么异常吗?”
老头眼神闪烁:“这我就不知道了。姑娘,这星纹草要不要?便宜卖,二十两一株。”
“全要了。”唐笑笑掏出银票,“另外,大叔,如果还有冒险者卖类似的东西,可以送到南码头三号仓,我高价收。”
老头接过银票,咧嘴笑了:“好说好说。对了,姑娘要是对深海的东西感兴趣,今晚‘鲸落酒馆’有场地下拍卖会,据说有好货。”
地下拍卖会?
唐笑笑和姬无夜交换眼神。
“什么时间?需要邀请吗?”
“子时,鲸落酒馆后院。邀请函嘛……”老头从怀里摸出一张黑色的骨牌——不是深渊污染那种,而是普通的黑檀木牌,上面刻着鲸鱼图案,“这个就是。五两银子一张,我这儿还剩两张。”
唐笑笑爽快付钱。
离开药材市场后,姬无夜低声道:“可能是陷阱。”
“也可能是机会。”唐笑笑把玩着骨牌,“黑锚商会如果真在收集深海奇物,这种拍卖会他们肯定会派人去。我们可以去看看,说不定能碰到‘熟人’。”
“太危险了。”
“所以我们得准备充分。”唐笑笑已经有了计划,“先去鲁班坊看看工匠找得怎么样,然后回仓库准备今晚的‘装备’。”
回到仓库时,汐雅和凤青漓已经回来了,还带了个中年工匠。
“唐掌柜,这是鲁班坊的鲁师傅。”汐雅介绍,“他看了仓库,说三天就能完成基础修缮,但要完全改造需要十天。”
鲁师傅是个实在人,拿出图纸详细讲解改造方案。唐笑笑边听边补充:“屋顶要加装天窗,用透光的贝壳片,这样白天不用点灯。墙壁内层要夹一层铅板——防窥探也防某些‘能量渗透’。前后门都要做双重加固,窗户加铁栏……”
鲁师傅一一记下,最后报价:“全部做完,包工包料,三百五十两。”
“三百两。”唐笑笑还价,“但我额外付五十两,要求保密和加快工期。另外,我需要你帮我做几个小东西——”
她拿出几张设计图,上面画着些奇怪的工具:带隐藏夹层的手杖、能发信号的戒指、还有可以弹射出净化粉末的袖箭。
鲁师傅看了图纸,眼神微变:“姑娘,这些是……”
“防身用的。”唐笑笑面不改色,“我们外地商人来此做生意,总得有点自保手段。你放心,不违律法,只是些小机关。”
最终以三百八十两成交,包括仓库改造和十件“防身工具”。
傍晚时分,洛星河和释心也回来了。
“打听到一些消息。”洛星河汇报,“黑锚商会在临渊港有七家分号,主营海运、矿产和‘特殊货物’。他们的会长很少露面,实际管事的是个叫‘余四海’的二掌柜。此人手腕狠辣,但最近似乎身体不好,已经半个月没出现在公开场合。”
“身体不好?”唐笑笑问,“什么症状?”
“说是旧伤复发,左手有疾。”释心补充道,“但贫僧在码头感应到,黑锚商会总号方向有异常的能量波动——很像深渊侵蚀,但被某种方法压制着。”
左手有伤,压制侵蚀……唐笑笑若有所思。
“还有,”洛星河继续道,“最近三个月,临渊港确实有六艘商船失踪。奇怪的是,这些船出海前都从黑锚商会采购过‘特制航海罗盘’。幸存的水手说,船失踪前,罗盘指针都会疯狂旋转。”
共鸣罗盘的原理就是感应异常能量。如果黑锚商会的罗盘会疯狂旋转,那很可能不是故障,而是……感应到了过于强烈的侵蚀源?
“我知道了。”唐笑笑站起身,“今晚的拍卖会,我们必须去。姬无夜、洛师兄,你们跟我去。释心大师、汐雅、青漓,你们留守仓库,做好防护。”
“我也想去!”凤青漓举手。
“下次。”唐笑笑拍拍她的肩,“今晚可能动手,你和云翼留守更重要。万一我们被困,你们是外援。”
分配妥当后,众人开始准备。
唐笑笑检查着新到手的装备——鲁师傅效率惊人,下午就送来了第一批成品。那根手杖做工精良,转动握把可以弹出短刃,底部暗格里能存放药剂。戒指的宝石可以旋转,转到特定角度会发出微光,是简单的信号装置。
姬无夜看着她专注调试装备的侧脸,忽然问:“你以前经常做这种事吗?”
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