第四卷 五斗米道·天师传承
第28章 西南之行,旱魃疑云
三日后,龙虎山脚。一支由张灵溪、张明钰带领的十人小队集结完毕。除了他二人,队伍中还有四名正一教筑基中期的精英弟子,两名擅长堪舆阵法的宿老门下,以及两名精于疗伤与辨识草木毒素的医道弟子。李慕白本也想跟随,被张远山以“科技设备在未知灵气区域易受干扰”为由留在了山上,但他还是塞给张灵溪几个改良版的、据说抗干扰能力更强的微型探测器和通讯符石。
张明钰依旧是那副傲然神色,但看向张灵溪时,眼神深处少了几分之前的针锋相对,多了几分审视与复杂。显然,张灵溪近期展现出的实力与功绩,以及天师对其的倚重,让这位天之骄子不得不重新评估。
“张师弟,此行以探查为主,当以稳妥为上。若遇强敌,不可贸然行事,需及时传讯求援。”张明钰开口,语气虽仍带着惯有的架子,但内容算是中肯。
张灵溪点头:“张师兄所言极是,灵溪明白。”
没有更多寒暄,一行人施展神行法术,离开龙虎山范围,朝着西南方向疾行而去。
根据古籍记载与俘虏提供的模糊信息,他们的目标区域位于湘、黔、桂三省交界的连绵群山之中,那里人烟稀少,地形复杂,多原始森林与幽深峡谷,自古便是神秘传说频发之地,也是道教典籍中记载的几处可能存在上古遗迹的区域之一。
一连数日,他们都在崇山峻岭中穿行。越是深入西南,空气中的湿气越重,山林间弥漫着淡淡的瘴气,各种毒虫异兽也多了起来。所幸队伍准备充分,又有精通医道和阵法的弟子随行,倒也有惊无险。
张灵溪能感觉到,魂海中接近七成完整的轮回玉盘,在这种原始、古老的环境中,似乎更加活跃,与山川地脉的感应也隐隐增强了一丝。他每日修炼不辍,修为在玉盘反馈和艰苦环境磨砺下,稳步向着金丹中期迈进。
这一日,他们途经一个位于山坳中的偏僻村落。远远望去,村落上空竟笼罩着一股不正常的燥热气息,田地干裂,草木枯黄,与周围山林的郁郁葱葱形成鲜明对比。
“好重的火煞之气,此地有异。”队伍中那名擅长堪舆的王姓弟子皱眉道。
众人靠近村落,发现村中一片愁云惨淡。村民个个面黄肌瘦,眼神麻木,看到他们这些外来者,也只是懒懒地瞥上一眼。村中水井已然干涸,连村口那棵需数人合抱的老槐树也枝叶萎蔫。
一位村中老者听闻有道士前来,如同抓住了救命稻草,颤巍巍地迎上来,哭诉道:“仙师们,救救我们村子吧!快两个月没下雨了,井也干了,河也断了,再这样下去,全村人都得渴死、饿死啊!”
张明钰眉头一挑:“可是得罪了山神?或是地脉有变?”
老者摇头,脸上露出恐惧之色:“不是山神……是……是后山那个洞!两个月前,有几个外乡人去了后山一个老洞子,没过几天,天就再也不下雨了!而且……而且晚上还能听到那洞里有怪声,像……像是有人在里面笑!我们都不敢靠近了!”
外乡人?怪洞?张灵溪与张明钰对视一眼,都看到了对方眼中的警惕。这时间点与寂灭教团活动的时间颇为吻合。
“老丈,可知那些外乡人模样?去了哪个洞?”张灵溪问道。
老者努力回忆:“都穿着灰衣服,蒙着脸,看不真切。去的那个洞,是我们这儿的禁地,叫……叫‘赤霞洞’,老辈人说那洞里住着旱魃,不能靠近的!”
旱魃?《幽冥录》中确有记载,旱魃乃是一种能引起大旱的精怪,但多存在于上古传说,近代已极少现世。
“过去看看。”张明钰当机立断。若真是寂灭教团搞鬼,正好顺藤摸瓜。
在老者指引下,一行人来到村后数里外的一座荒山下。山体呈暗红色,植被稀疏,一股股热浪从山中扑面而来。在半山腰处,果然有一个黑黢黢的洞口,洞口周围的岩石都被烘烤得开裂,寸草不生。一股浓郁的火煞之气混合着一丝极其隐晦的寂灭死气,正从洞中不断散发出来!
“果然有古怪!”张明钰眼神一厉,“这火煞之气中夹杂着邪气,绝非自然形成!”
张灵溪感受着那丝寂灭死气,心中更加确定与寂灭教团有关。他们在此制造旱情,是为了什么?仅仅是为了扰乱地方?还是这“赤霞洞”本身,就与那“归墟之眼”有关?
“洞口有残留的禁制波动,他们人应该已经不在里面了,但可能留下了什么东西。”那名王姓弟子探查后说道。
“进去一探便知。”张明钰艺高人胆大,周身雷光隐隐,便要率先进入。
“师兄且慢。”张灵溪拦住他,“洞内情况不明,火煞之气浓郁,且可能有陷阱。不如我先让‘巡山卫’探查一番。”
说罢,他心念一动,通过“御灵契”召唤。不多时,一道阴影从林中窜出,正是擅长隐匿的影魉。张灵溪吩咐几句,影魉便化作一道几乎看不见的黑烟,悄无声息地飘入了赤霞洞中。
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