“这里面包含的信息关系到营地,甚至所有幸存者的未来。”陈清河坚持,“它不仅仅是‘有价值’,是至关重要。”
莫娜盯着他看了几秒,然后对助手说:“带他们去隔离区。标准程序:医疗检查、背景询问、技能评估。数据棒……送到技术部尝试破解,但不要强制解锁,以免触发自毁程序。”
“明白。”助手点头。
“等等。”林月开口,“我们的伤员需要立即治疗。他锁骨骨折,已经拖了好几天。”
莫娜看向二狗。少年脸色苍白,肩膀的夹板明显简陋。
“隔离区有医疗站,会有人处理。”她说,语气没有波动,“但如果感染已经发生,或者骨骼错位严重,可能需要截肢。营地医疗资源有限,优先分配给有贡献的成员。”
林月脸色一变,还想说什么,但陈清河用眼神制止了她。
“我们接受安排。”他说。
他们被带出检查站,沿着另一条隧道前进。这条隧道更深,照明更差,墙壁上渗着水珠。途中经过几道厚重的金属门,每道门后都有守卫。空气中开始出现更浓的化学气味,还有一种……陈清河熟悉的、属于大型人群聚居的混合气息:体味、烹饪的味道、排泄物的气味,以及一种微弱的、持续的噪声——那是许多人生活在一起时无法避免的背景音。
最后一道门打开,他们进入了“隔离区”。
这里像是一个旧时代的地下停车场改造的。巨大的空间被铁皮和帆布隔成几十个小隔间,每个隔间里都有人。有些人躺在床上,有些人在走动,有些人在角落里低声交谈。光线来自头顶垂下的几盏昏暗的LED灯,电力似乎不稳定,灯光偶尔闪烁。
空气中混杂着各种气味:消毒水、汗臭、霉味、还有病人伤口的腐臭味。远处传来压抑的咳嗽声,和一个孩子的哭声。
他们被分配到一个靠近角落的隔间,约十平方米,里面只有六张简易床垫、一个铁桶(大概是厕所)、和一个放在地上的水壶。隔间的“墙”是薄薄的铁皮,能听到隔壁的动静。
“在这里等。”带他们来的守卫说,“医疗人员会来检查伤员。之后会有人来做背景询问。不要离开这个隔间,否则后果自负。”
守卫离开,拉上了隔间的布帘。
六个人(和一只狗)站在狭小的空间里,互相看着。铜钱不安地来回走动,嗅着陌生的气味。
“这就是铁砧。”老马冷笑,“跟我想象的差不多。秩序,控制,资源分配。还有‘贡献决定待遇’那一套。”
“但至少他们有秩序。”李明坐在一张床垫上,“有医疗,有电力,有组织。比我们在冰原上挣扎要好。”
“前提是他们接受我们。”林月开始检查二狗的伤势,“而且那个检查官说的……截肢?”
“先处理伤势。”陈清河说,“我们有医疗知识,如果他们的医疗条件不够,我们自己来。”
他打开背包,取出林月制作的药膏和剩余的抗生素。林月小心翼翼地拆开二狗的夹板,检查伤口。骨折处肿胀严重,皮肤发红,但没有明显的化脓迹象。
“没有感染,至少没有严重感染。”林月松了口气,“但骨骼错位了,需要重新复位固定。我需要更专业的夹板,或者……石膏?”
“隔离区医疗站可能有。”陈清河说,“等医疗人员来了,我们可以要求。”
但他们等了两个小时,也没有医疗人员来。期间只有一个守卫来过一次,给他们带来了六份食物:每人一块灰色的、像是用各种谷物和不知名蛋白质压制的块状物,和一杯温水。
食物味道寡淡,但能充饥。温水里有轻微的氯气味,但至少是干净的。
“标准配给。”铁头咬着食物块,“我见过类似的东西,旧时代的紧急救济食品。热量足够维持基础代谢,但没有味道,长期吃会营养不良。”
吃完东西,他们开始整理隔间。床垫上的污渍用找到的破布擦拭,水壶灌满(守卫告诉他们可以定时去走廊尽头的水箱打水),铁桶被搬到角落用帆布遮挡。简单的清理后,空间至少看起来不那么压抑了。
铜钱的嘴套被取下,但它显然不喜欢这里的气味和噪声,一直紧贴着陈清河。
又过了一小时,布帘被掀开。进来的不是医疗人员,而是一个穿着磨损制服的男人,手里拿着数据板和录音笔。
“背景询问。”他面无表情地说,“从你开始。”他指向陈清河。
询问持续了整整一下午。每个人都被单独问话——隔间里其他人暂时被请到走廊等待。问题详细而具有压迫性:姓名、年龄、灾变前的职业、灾变后的经历、如何活下来的、遇到过哪些其他幸存者团体、对“守望者”是否了解、为什么来铁砧、有什么技能、携带的物品来源……
陈清河小心地回答,既透露足够的信息建立可信度,又避免过早暴露核心秘密。他提到峡谷基地的毁灭,提到冰原跋涉,提到发现了一些旧时代的资料和知识,但没有提神殿,没有提陈婉儿的具体选择,只说“一位同伴为了大家的安全牺牲了”。
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