女荷官苦笑：“知道又如何？我依然要在这里工作，看着一批又一批人走向终幕。我救不了他们。”
“但您可以帮我。”陆沉星说，“今晚九点，拍卖会结束，剧场演出开始后，赌场会有一场大型牌局，对吗？”
“对。雅布什主持，巴顿、霍华德都会参加。赌注很大。”
“我要您在那场牌局上，做一件事。”陆沉星身体前倾，“当牌局进行到最激烈时，洗一副错牌。”
女荷官瞪大眼睛：“你说什么？”
“洗一副完全错误的牌。”陆沉星重复，“让所有人的牌都不符合规则。没有顺子，没有同花，没有对子，只有混乱。”
“他们会发现的！我会被——”
“您不会被惩罚。”陆沉星打断她，“因为那时候，所有人的注意力都会被别处吸引。而混乱正是我需要的。”
她从怀中取出观星给的一管紫色粉末，只取了微量粉末，装在小玻璃瓶里。
“这个，可以在关键时刻让您的失误被归咎于精神污染。您只需要说，是雅布什的货有问题。”
女荷官盯着那瓶粉末，手指颤抖。最终，她接过瓶子，声音沙哑：“……我女儿。三年前，她声望到了4800。我看着她被带上终幕舞台，看着她变成另一个人。”
她抬起头，眼中含着泪光：“如果你真能毁了这破船……我帮你。”
陆沉星记下她的名字：玛尔塔。
陆沉星回到了白天遭遇阿尔贝的地方。画廊里空无一人，只有那些画作静静悬挂。
她走到《暴风雨前的甲板》前，盯着画中船长的背影。
“你还要鉴赏吗？”一个温和的声音从身后传来。
陆沉星转身。是那个戴着单片眼镜的老绅士，白天在餐厅议论飞手张的那位，声望【2100】。但此刻，他的眼神里没有了那种幸灾乐祸，反而有一种深沉的疲惫。
“我不鉴赏。”陆沉星说，“我想问您一个问题，您为什么还在收集声望？您明明知道，超过三千就很危险了。”
老绅士愣住了。他苦笑：“你看出来了。”
“您白天议论飞手张时的语气，不像是单纯的嫉妒。”陆沉星分析，“是恐惧，恐惧自己会是下一个。”
老绅士沉默良久，走到窗边，看着永恒黄昏的海面。
“我妻子……”他声音很轻，“在船上。不，应该说，曾经在船上。两轮航程前，她声望到了4900。我劝她停下，她说再赚100点，就能兑换特殊奖励，据说可以复活死去的至亲的奖励。”
他摘下单片眼镜，擦拭镜片：“她去了终幕舞台，再也没回来。而我……一直在收集声望，想着也许有一天，我能攒够5000点，去兑换那个奖励，把她换回来。”
他转头看陆沉星，眼中满是血丝：“但我知道，那是骗局。对吧？”
陆沉星点头：“是骗局，彻头彻尾的骗局。所有超过五千声望的人，都没了。”
老绅士闭上眼睛，肩膀垮下来。当他再睁眼时，眼中有一种决绝的光。
“告诉我，我能做什么。”
陆沉星给了他一张纸条：“今晚八点，去拍卖行，拍下一件拍品，无论它是什么。然后，当场毁掉它。”
“就这样？”
“就这样。”陆沉星说，“您不是一直想为妻子做点什么吗？那就用最直接的方式，砸碎这艘船的规则。”
老绅士接过纸条，郑重地折叠好，放进怀表夹层。
“我叫埃德加。”他说，“如果失败……请至少让我死得有点意义。”
陆沉星来到之前洗衣房的工人提示的厨房后门的第三个花盆处。这里有四个人。
一个看似是主厨的老厨娘，声望【125】；一个年轻帮厨，脸上有雀斑，声望【80】；一个中年洗碗工，沉默寡言，声望【45】；还有一个是食材采购员，穿着沾满鱼鳞的围裙，声望【60】。
老厨娘削着土豆，头也不抬：“我们都是清醒者。至少是愿意醒来的。”
年轻帮厨紧张地搓着手：“莫琳娜传了话，说您需要帮助……我，我能做什么？我只会切菜。”
陆沉星看着他们，这些最底层的工人，这些连背景板都算不上的存在。
“你们负责厨房的食材供应，对吗？”她问。
采购员点头：“每天要准备上千人的餐食。从冷库到厨房，有固定的运输路线。”
“今晚的晚宴，是为拍卖会后的演出准备的吧？”
“对。船长、高声望乘客、还有……那些‘贵宾’。”采购员提到“贵宾”时，声音带着厌恶，显然指的是那些看不见的“观众”。
陆沉星从怀中取出一个小纸包。里面是一些从轮机舱管道上刮下的暗紫色结晶碎屑，不是雅布什他们交易的那种毒/品，而是某种情绪能量的残渣。
“把这些，混入今晚的汤料里。”她说，“微量，不会致命，但会让人情绪紊乱。”
四人瞪大眼睛。
“您这是要……”
“我要让今晚的演出，变成一场闹剧。”陆沉星说，“当高声望者们情绪失控，当他们的表演变得荒诞可笑，观众还会喜欢看吗？”
老厨娘停下削土豆的手，第一次正视陆沉星：“小姑娘，你知道失败的下场吗？”
“知道。”陆沉星平静地说，“所以我不强求。你们可以选择不做。”
沉默了许久。
年轻的帮厨第一个开口：“我做！我受够了每天切那些特供食材了。我知道那是什么，是加了料的，为了让乘客更容易情绪激动。我受够了。”
洗碗工点头：“我也做。”
采购员深吸一口气：“运输路线我来负责。保证在八点前，送到每个厨房。”
老厨娘看着他们，又看看陆沉星，最终叹了口气：“……削了三十年土豆，也该削点别的东西了。”
陆沉星记下他们的名字：主厨卡利，帮厨汤姆，洗碗工陈，采购员汉斯。
在即将分开的时候，老厨娘叫住了她：“小心雅布什。他不仅是古董商，还是船长的选角导演之一。他会用最狠的方式逼你入戏。”
“我知道。”陆沉星握紧袖中的餐刀，“所以，我要先逼他出戏。”
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