曹操方面,得知檀溪水寨被焚,也是又惊又怒。他当然知道那腰牌是假的,但蔡瑁那边的猜疑和荆州内部的动荡,却让他原本顺利的南下计划横生枝节。他不得不暂停了直接派兵的打算,改为继续施压和观望,同时严令潜伏在荆州的细作加紧活动,查明真相,并设法稳住蔡瑁。
一时间,襄阳局势波谲云诡,蔡瑁焦头烂额,既要收拾烂摊子,重整水军,又要平息内部质疑,应付曹操的催促,对新野的威胁反而暂时降低了。
新野赢得了宝贵的喘息时间。诸葛亮抓紧时机,一方面督促关羽、张飞整军备战,加固城防;另一方面,通过徐庶和庞统等人,加大了对荆州内部反蔡势力的联络和策反力度。张飞则一边养伤(他也在混战中挨了几下,所幸不重),一边督促农具改良的推广和新一轮的特种训练,尤其是总结檀溪行动的经验教训,研究新获得的【水蜘蛛】和【逆流推进锚】的战术应用。
那名被俘队员的消息,也由徐庶冒险传回。他受尽酷刑,但咬紧牙关,未吐露半点新野机密,最后被暴怒的蔡瑁下令处决,临死前高呼“刘皇叔仁德”,壮烈殉难。消息传回,新野全军缟素,张飞在营中为其设灵位,亲自祭奠,全军上下同仇敌忾,士气更凝。
“兄弟,你的血不会白流。”张飞对着灵位发誓,“蔡瑁,曹操,你们欠下的血债,俺老张迟早一笔笔跟你们算清楚!”
风起于青萍之末,而浪成于微澜之间。檀溪的一把火,不仅烧毁了蔡瑁的战船粮秣,更点燃了荆州变局的导火索,也使得新野这颗钉子,在惊涛骇浪中扎得更深、更牢。
然而,所有人都清楚,暂时的平静只是下一场更大风暴的前奏。曹操的耐心有限,蔡瑁的反扑必将更加疯狂,而新野,必须在这夹缝中,积蓄力量,等待时机,或者……创造时机。
张飞望向北方许都,又望向西边襄阳,环眼中再无半分戏谑,只有钢铁般的冷冽和熊熊燃烧的战意。
真正的较量,才刚刚开始。而他已经准备好了,用他的方式,在这场决定天下归属的棋局中,落下自己那颗最不可预测的棋子。
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