檀溪的烟火气还未完全散尽,北方的寒风已裹挟着更沉重的战云,压向了新野。
曹操在许都得知檀溪惨败及后续的“离间”风波后,震怒之余,却也嗅到了机会。蔡瑁的虚弱与荆州内部的裂痕,比他预想的更严重。他迅速调整策略,决定不再依赖蔡瑁这个“蹩脚盟友”,而是要亲自下场,以雷霆之势,一举拔掉新野这颗钉子,既展示武力,威慑荆州,也为下一步全面南征扫清障碍。
他调遣心腹大将夏侯惇,为主帅,辅以猛将夏侯渊、李典、乐进,点精兵三万(其中包含五千精锐虎豹骑),号称五万,克日南下。同时传檄蔡瑁,令其率荆州兵配合,从南面夹击新野,戴罪立功。檄文语气强硬,不容置疑。
消息传到新野,如同冬日惊雷。虽然早有预料,但真正面对曹操亲自派遣的主力大军,压力仍如山崩海啸般袭来。
官署内,气氛凝重得能拧出水来。刘备眉头紧锁,手指无意识地敲击着案几。关羽丹凤眼微眯,抚髯不语,但周身弥漫的肃杀之气让周围的空气都似乎冷了几分。张飞则烦躁地踱着步,靴子踩在地上发出沉闷的响声。
“夏侯惇……独眼龙亲自来了,还带着夏侯妙才(夏侯渊)、李曼成(李典)、乐文谦(乐进),都是曹营悍将。虎豹骑更是天下骁锐。”诸葛亮羽扇轻摇,声音平静,却字字千钧,“兵力悬殊,更兼曹军挟新胜袁绍之余威,士气正盛。此诚危急存亡之秋也。”
“军师可有良策?”刘备殷切问道。
诸葛亮走到沙盘前,羽扇点在新野北面的开阔地带:“曹军自北而来,必走官道,经博望坡以北的‘长坂坡’(此为虚构,与当阳长坂坡区分)一带。此地虽名‘坡’,实则地势相对平缓,利于曹军骑兵展开。我军若出城野战,正中其下怀。”
他手指移向新野城:“故,此战首要,乃坚守新野城池。城墙已加固,粮草军械亦有囤积,然需防曹军围城强攻,更需防其断我水源,或以器械破城。云长将军需总览城防,日夜巡视,查漏补缺,激励士气。”
关羽抱拳:“军师放心,关某在,城在!”
“然则,死守孤城,终非长久之计。”诸葛亮话锋一转,“需有一支奇兵在外,袭扰其粮道,疲惫其师,甚至……寻找战机,予其重创,方能动摇其攻城决心。此任,”他看向张飞,“非翼德将军莫属。”
张飞停下脚步,环眼圆睁:“军师!这回可不能光是骚扰了!曹军势大,光靠俺那几百游骑,挠痒痒都不够!得给他们来下狠的!”
“将军所言极是。”诸葛亮颔首,“故此次,亮为将军筹备了两件‘利器’。”
他示意马良取来两卷图纸。一张展开,是一种结构复杂、需要多人操作的巨大弩车图样,弩臂粗如房梁,弩弦以多股牛筋绞成,箭槽内可放置特制的、头部沉重、带有倒刺的巨箭。“此乃‘元戎弩’,射程极远,威力巨大,可破楼橹,穿重甲,亦可发射捆绑火油罐的火箭,用于远程打击敌军集结地或攻城器械。然制作繁难,耗材甚巨,月余时间,仅得三具。”
另一张图纸,则是一种形似水缸、口小肚大、外裹铁箍的陶制容器,旁边配有复杂的引线和密封装置。“此物,名为‘轰天雷’。内填猛火油、硝石、硫磺及铁蒺藜、碎瓷。以投石机抛射,落地或撞击后引爆,声如霹雳,火光迸裂,铁片四射,可伤人毁物,尤擅惊马乱阵。然此物极不稳定,制作、储存、运输、使用皆需万分小心,稍有不慎,未伤敌先伤己。目前仅试制成功二十余枚。”
张飞看着这两样东西,眼睛瞪得溜圆,呼吸都粗重了几分。元戎弩!轰天雷!这简直是古代版的大炮和手榴弹啊!军师果然在憋大招!
“太好了!有这两样宝贝,保管让夏侯惇那独眼龙喝一壶!”张飞兴奋地搓着手。
“然此二物,皆有局限。”诸葛亮严肃道,“元戎弩笨重,移动不便,需预设阵地,且发射间隔长。轰天雷更是危险异常,需择机使用,一击必求最大效果。翼德将军此次任务,与以往不同。汝需率游骑及新编练的‘器械营’(工匠和操作手),携此二物,前出至长坂坡以北、曹军来路之侧翼险要处,预先设伏。任务有三:一,以元戎弩远射,迟滞曹军先锋,打击其士气;二,择机使用轰天雷,制造大规模混乱,最好能惊扰其虎豹骑;三,若曹军分兵围剿,则凭借地形周旋,牵制其部分兵力,减轻城池压力。切记,不可恋战,保存实力与器械为上。”
【触发史诗任务:长坂坡阻敌。】
【任务要求:率领混合部队,在长坂坡以北预设阵地,利用新式武器“元戎弩”和“轰天雷”有效迟滞、打击曹军先头部队,并成功牵制部分敌军,协助新野城防。】
【特殊挑战:在战斗中,成功使用“轰天雷”制造一次针对敌军精锐(如虎豹骑)的“毁灭性”或“标志性”打击,并确保己方新式武器技术不落入敌手。】
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