郑宗明收起札子,羊皮纸的触感微凉,却似有灼热之意透入掌心。
这不仅是一桩公务,更是一个机会,可能让他摆脱“田川七左卫门”这个符号,以“郑宗明”之名,真正进入帝国权力视野的阶梯。
那些即将被招募的倭人武士,他们的性命与鲜血,将化为他功劳簿上的无形筹码。
就在这时,楼外隐约传来日语斥骂声,似乎是他那三名留在门外的随从,与人发生了冲突。
庞青云恍若未闻,夹了一箸脆皮烧鹅。
张仙芝轻啜一口酒,悠然道:“看来,新选组的耳目,比想象中还要灵便些。”
郑宗明起身,脸上恢复了惯有的矜持:“些许尘埃我去拂拭便好,二位大人慢用,招募之事一月之内,必有回音。”
他走出“观澜阁”,脸上的温和面具彻底卸下。
楼下隐约的喧嚷,墙外江户贫瘠的喘息,手中札子的重量,庞青云眼中毫不掩饰的功利,张仙芝话语里深埋的机锋,如同无数丝线缠绕着他。
步下楼梯,来到门口。
只见他那三名日本武士,正与五六名身穿浅葱色羽织、腰佩刀剑、神情倨傲的浪人对峙,对方羽织上依稀可见山形图案徽记——新选组。
周围远远聚了些町人噤若寒蝉,街边的小贩慌张收起担子,往巷子里躲。
新选组为首一人,身形高大,目光不善地上下打量着郑宗明,嘴角撇着难以掩饰的轻蔑。
他左手拇指顶了顶刀镡,语气生硬:“田川大人,安好。在下新选组四番队队长,近藤勘十郎。
听闻您今日在‘仙人居’宴请贵客?” 他故意顿了顿,目光扫过那块刺目的木牌,又回到郑宗明脸上。
“眼下江户并不太平,浪人躁动,奇兵队那些狂徒更是行事诡秘。
我等奉公方(幕府)之命,稽查不法,维护治安。不知……大人宴请的是何方贵客?能否让我等知晓一二?也好确保这‘唐人町’内外,太平无事。”
他将“唐人町”三个字咬得略重,暗指此处虽为唐人所据,终究在江户地界,受幕府法度管辖。
郑宗明平静地看着近藤勘十郎,视线落回那块“倭人与狗不得入内”的木牌上,内心颇有一种荒谬的讽刺感。
他缓步走到双方之间,距离近藤仅三步之遥,用日语清晰说道:“近藤队长,我宴请何人,何时何地宴请,需要向你,向你新选组,甚至向你的‘公方’报备么?”
近藤勘十郎脸色一僵,刚要开口,郑宗明已抬手制止,指向那块乌木牌:“认识汉字吗?或者,假名总该认得。”
不等对方反应,他的手指已转向近藤及其手下,动作带着羞辱意味。
“这里是唐人地界,里面是我大唐的官员,你们的职责是管好墙外那些‘浪人’和‘狂徒’,确保他们不来惊扰此地的清静,而不是在这里质问我!”
他上前半步声音压低,又确保每个新选组队士都能听见:“惊扰了里面任何一位大人的雅兴,这后果....莫说你一个四番队队长,便是你们局长亲至,恐怕也担待不起。”
近藤勘十郎的面皮由红转紫,按在刀柄上的手背青筋虬结,呼吸粗重起来。
他身后的队士更是怒目圆睁,几乎要按捺不住,对方毫不掩饰的鄙夷,像针一样扎刺着他们作为武士,最后一点可怜的尊严。
“田川大人,您虽身份尊贵,但也莫要忘了,您脚下终究是日本的土地!新选组奉的是将军家的命令!”近藤的声音带着怒火。
“将军家的命令?那命令里可包括让你,擅闯大唐皇帝陛下恩准设立的居留地?可包括让你盘查大唐朝廷命官?
近藤队长,你若真想履行‘职责’,不妨现在就去请示你的上司,看他敢不敢给你这个胆子,踏进这道门一步。”
随后郑宗明不再看对方,冷冷吐出最后一个字,如同铡刀落下:“滚。”
他身后的十二名唐人家丁,如同得到号令的猛兽,齐齐踏前一步。
手按刀柄或肋下铳套,目光如狼似鹰,死死锁定新选组众人,那股经历过战阵的煞气,毫无保留地弥漫开来,与浪人出身的队士们截然不同。
空气瞬间凝固,近藤勘十郎的手紧紧攥着刀柄,指节捏得发白,胸膛剧烈起伏。
他能感受到身后部下投来的灼热目光,拔刀?他毫不怀疑,只要刀出鞘半寸,下一刻自己和手下,就会变成血泊里的尸体,而幕府连屁都不敢放一个。
那块木牌,以及玻璃窗后的眼睛,都在无声地宣示着双方,有着不可逾越的鸿沟。
最终求生欲压制了屈辱,他狠狠瞪着郑宗明,从牙缝里,一字一句地挤出:“田川大人…今日之事,在下…铭记于心。告辞!”
他猛地一挥手,低吼:“我们走!”
郑宗明面无表情,看着他们消失在街角,方才转身,对那三名一直低头肃立,连大气都不敢出的随从,淡淡吩咐:“你们也先回去。”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!
喜欢明末,起兵两万我是五省总督请大家收藏:(www.qbxsw.com)明末,起兵两万我是五省总督全本小说网更新速度全网最快。