随即，不再多言，翻身上马。
他知道，在这座城市无数阴暗的角落，还有成千上万这样的人，为了明天的饭食和出路挣扎着。
但他们很快将成为自己手中的棋子，成为帝国西南边陲密林中的消耗品，也许能为他郑宗明洗刷身上“倭气”，通往真正大唐官身的一道阶梯。
“去奇兵队常聚的那个演武场。”
................
江户城下，靠近浅草寺附近，一片相对空旷的场地。
这里原是一处破败的神社属地，如今被“奇兵队”占用，作为日常操演聚集之所。
地面坑洼不平，角落堆着些破烂的稻草人靶，磨损的竹刀木剑。
数十名衣着各异、但大多面带菜色、眼神却带着戾气的浪人、落魄武士聚集于此。
他们有的在擦拭保养着明显有了年头，甚至带缺口的刀剑，有的则三五成群低声议论。
话题离不开日益窘迫的生计，对幕府的无能愤恨，以及“奇兵队”那听起来激昂，却遥不可及的“尊王攘夷”口号。
当郑宗明在一众唐人家丁，在簇拥下骑马到来时，场中顿时一静。
所有目光齐刷刷投向他，复杂难言——敬畏、嫉妒、猜疑，还有一丝同为“日人”，却已身处云端的疏离感。
奇兵队目前的头目，一个名叫冈田铁之助，脸上带着刀疤的前中级武士，连忙迎了上来，恭敬中带着讨好：“二官爷，您来了。”
郑宗明微微颔首，环视一周场中落魄的面孔。
他没有下马，而是示意家丁将几个沉重的木箱，抬到场中一块稍高的土台上。
“打开。”
啪嗒，木箱盖子被掀开，内里的东西在阳光下，闪烁着冷硬光泽，那是各式各样保养尚可，但制式明显杂乱的刀枪、肋差。
甚至还有几十支铁炮和少量武士刀，不少武器上还带着锈迹或砍凿痕迹。
霎那间，场中响起一片压抑的吸气声。
武士们死死盯着那些武器，眸光炽热，对他们许多人来说，一把像样的刀就是安身立命的根本，而铁炮更是平日里难以企及的“重器”。
郑宗明骑在马上没有说话，待到所有人的注意力，都集中在自己身上时，朗声开口：“诸君，我是田川七左卫门。我和你们一样，在这片土地上出生，呼吸着这里的空气。”
“我也曾手握刀剑，心怀志向。”
话到这里，他语气变得沉痛无比，猛地抬手指向江户城方向：“可我们的志向，我们的刀剑，换来了什么？是越来越空的米缸？是越来越冷的壁炉？
是家人躲闪的目光，还是街坊背后的指指点点？是那些高高在上的大人们，一边享受着你们的忠诚，一边把你们像破草鞋一样丢弃！
他们用‘忠义’捆住你们的手脚，用‘规矩’堵住你们的嘴巴，却连一碗热饭！一个安身之所都给不了！”
这番话直戳肺管，许多武士低下头握紧了拳头，场中弥漫开一股悲愤压抑的气息。
冈田铁之助面露戚色，显然深有感触。
“看看新选组！” 郑宗明声音拔高，充满不屑。
“他们是谁？不过是幕府圈养的又一群狗！用几文钱，一点残羹冷炙，就让他们调转刀口，对着昔日的同胞狂吠！
他们维护的是谁的治安？是那些老爷们的！不是你们的！你们在他们的眼里，和路边的野狗有什么区别？
甚至不如！因为野狗还能自己找食，而你们，连找食的路都可能被他们打断！”
愤怒的嗡嗡声开始响起。
“但是！” 郑宗明骤然爆喝，高举双手如同惊雷压下所有杂音。
“今天，我田川七左卫门，不是来和你们一起抱怨的！抱怨改变不了任何东西！
我今天来，是给你们带一条路！一条能用手中刀剑斩出的未来路！”
接着他挥手，指向那些打开的武器箱，沉重道：“这些刀枪，它们曾经属于战败者，属于被遗忘的人。
但现在我赋予它们新的意义——它们是你们改变命运的钥匙！”
紧接着一名家丁，将一小袋银圆哗啦啦倒在木箱盖上，那雪亮的色泽和精美的龙纹，瞬间攫取了所有人的目光。
“大唐天兵，远征西南不毛之地，需要先锋需要利刃！需要像你们这样一无所有，所以敢拼敢杀，渴望用战功换一切的真正武士！”
他的语速加快充满蛊惑性，“听清楚：现在立刻报名入选者，发安家费五块大唐龙洋！响当当的龙洋！够你们家里人一年吃饱穿暖，抬头做人！”
“每月，饷银一块龙洋！按时发放雷打不动！大唐朝廷的信用，比富士山还稳！”
最后他俯身向前，声音充满诱惑，如同魔鬼在耳边低语：“西南那些土司寨子，经营了几代、十几代！里面堆满了抢来的金银、珠宝、象牙、香料！
规矩很简单——攻破寨子，抢到的东西，一半归你们自己！
想想看，只要打下一座寨子，你这辈子，你的子子孙孙，可能都不用再为钱发愁！那是多少龙洋？几十块？几百块？还是几箱？”
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