（二）锥刺股：三年苦读，洞悉天下
苏秦的苦读，堪称极致。他每天天不亮就起床，点亮油灯开始读书，直到深夜才休息，有时甚至通宵达旦。他将《阴符经》等典籍反复研读，逐字逐句揣摩其中的道理，结合战国时期各国的地理、兵力、政治形势，分析各国的利弊得失，制定相应的游说策略。
有一次，苏秦读到《阴符经》中“沉水入火，自取灭亡”一句，联想到秦国凭借强大的兵力不断向东方扩张，而六国各自为战，迟早会被秦国逐个吞并，心中顿时豁然开朗。他拍案而起，说道：“天下大势，分久必合，合久必分。如今秦国强而六国弱，若六国能联合起来，结成同盟，共同对抗秦国，便可形成‘合纵’之势，秦国必不敢轻易东进。反之，若六国继续相互攻伐，各自为政，终将被秦国所灭。此乃游说诸侯的关键！”
为了验证自己的想法，苏秦查阅了大量的资料，详细记录了六国的兵力部署、物产分布、君臣关系等信息，然后针对每个国家的情况，制定了不同的游说方案。他深知，游说诸侯不仅需要精准的策略，还需要高超的言辞技巧，因此他每天都会对着镜子练习说话的语气、神态与肢体语言，反复打磨自己的游说辞令。
在苦读的过程中，苏秦多次因过度劳累而昏昏欲睡，每当此时，他便毫不犹豫地拿起铁锥刺向自己的大腿。久而久之，他的大腿上留下了密密麻麻的伤疤，每一道伤疤都见证着他的坚持与执着。家人见他如此刻苦，心中既心疼又敬佩，再也没有指责过他，反而主动为他准备饭菜，支持他的学业。
有一次，嫂子端着饭菜走进他的房间，看到他大腿上的伤疤，忍不住落泪道：“小叔，你何苦如此为难自己？就算不能建功立业，在家乡安稳度日也是一种幸福啊。” 苏秦擦了擦脸上的汗水，坚定地说道：“嫂子，我胸怀大志，岂能甘居人下？今日的苦，是为了明日的甜。若不能实现理想，我誓不罢休！”
就这样，苏秦日复一日、年复一年地苦读，整整三年时间，他从未踏出家门一步，将所有的精力都投入到学习之中。三年后，苏秦不仅对天下大势了如指掌，练就了精准独到的分析判断能力，更练就了出口成章、言辞犀利的游说技巧。他自信满满地对家人说：“如今，我已学有所成，此番游说诸侯，必定能成功！”
（三）合纵六国：苏秦佩六国相印
公元前334年，苏秦告别家人，再次踏上游说诸侯的道路。这一次，他改变了策略，不再前往强大的秦国，而是选择前往相对弱小的燕国。
苏秦抵达燕国后，历经周折，终于得到了燕文侯的召见。在朝堂上，苏秦从容不迫地阐述了自己的“合纵”策略，他说道：“燕国之所以能安居乐业，不受秦国的侵扰，是因为有赵国在南方作为屏障。秦国与赵国多次交战，双方互有胜负，燕国得以坐享其成。但若赵国被秦国攻破，燕国便会唇亡齿寒，危在旦夕。因此，燕国若想长久安全，必须与赵国联合，再联合韩、魏、齐、楚四国，结成六国同盟，共同对抗秦国。如此一来，秦国必不敢东进，燕国才能长治久安。”
燕文侯听后，深表赞同，说道：“先生所言极是，只是六国各有私心，如何才能让它们联合起来呢？” 苏秦答道：“大王放心，我愿前往各国游说，凭三寸不烂之舌，说服各国君主结盟。” 燕文侯大喜，当即赐予苏秦大量的钱财、车马与随从，派他前往各国游说。
随后，苏秦先后前往赵国、韩国、魏国、齐国、楚国，凭借精湛的游说技巧与精准的策略分析，逐一说服了各国君主。在游说赵国时，他强调赵国是六国的中心，若赵国牵头合纵，便可号令诸侯，抵御秦国；在游说韩国时，他指出韩国虽小，但兵器精良，若与六国联合，便可不必畏惧秦国的威胁；在游说魏国时，他分析了魏国的地理优势与兵力情况，劝魏国放弃与秦国结盟，加入合纵阵营；在游说齐国时，他强调齐国国力强盛，若与六国联合，便可称霸东方；在游说楚国时，他指出楚国是南方大国，若加入合纵，便可成为六国的领袖。
各国君主都被苏秦的言辞所打动，纷纷表示愿意加入合纵同盟。公元前333年，六国君主在赵国的洹水举行会盟，签订了合纵盟约，推举苏秦为“从约长”，佩六国相印，总管六国的军政事务，共同对抗秦国。
消息传到秦国后，秦惠文王大惊失色，连忙召集大臣商议对策。大臣们纷纷表示，六国合纵后，实力大增，秦国暂时无法与之抗衡，只能暂停东进的步伐。此后的十五年间，秦国果然不敢轻易出兵攻打六国，天下局势相对稳定，苏秦也凭借合纵之功，成为了战国时期最具影响力的人物之一。
苏秦佩六国相印荣归故里时，场面极为隆重。他乘坐着华丽的马车，随从众多，浩浩荡荡地回到洛阳。周天子亲自派人到郊外迎接，父母拄着拐杖在路边等候，妻子不敢正眼看他，嫂子更是跪地磕头，行大礼迎接。
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