此言一出，帐内顿时一片哗然。
什么？军府要收盐？
这......这与往日有何不同？若是军府压价，我等岂不是更苦？
自古以来，卖盐都是我们自己的事，官府从未插手，大人此举......
质疑声、担忧声此起彼伏。颜真卿早有预料，他示意众人安静，继续说道：诸位请放心！其一，军府收购价格，定为每斗十文钱！
什么？十文钱？刚才那位老者失声惊呼。要知道，往日盐商收购，最高也不过七八文钱，如今军府出价十文，竟是高出了不少！
颜真卿点点头：不错，十文钱一斗。保证各位盐户的收入，比以往只多不少。其二，凡向军府售盐的盐户，可暂时免除其他杂徭，专心煮盐。其三，军府收购之后，如何转卖，自有章法，不会扰民。
他站起身，目光坚定，语气诚恳：颜某身为朝廷命官，食君之禄，忠君之事。如今国难当头，匹夫有责。此举实乃权宜之计，为的是筹集军饷，早日平定叛乱，恢复太平。待天下安定之日，此策自当废止。颜某在此立誓，所收盐利，涓滴皆用于军饷，绝不敢中饱私囊！若有半点私心，天诛地灭！
颜真卿一生忠正耿直，威名远播河北。众人见他言辞恳切，又立此重誓，且出价确实优厚，心中的疑虑渐渐打消。那位老者上前一步，拱手道：颜大人忠义，我等素所敬仰。若真能如大人所说，保障我等生计，又能为国家出力，我等愿意听从大人安排！
有了老者带头，其他人也纷纷表示赞同。我等愿意！请大人主持盐事！
颜真卿心中大石落地，他长舒一口气，对众人深施一礼：多谢诸位乡亲深明大义！有诸位相助，河北抗敌，必能成功！
就这样，唐代历史上第一次明确征收盐税（以专卖形式）的举措，在颜真卿的主持下，于沧州悄然推行。
盐铁之利固河防
颜真卿雷厉风行，立刻组织人手，在沧州设立盐务机构，登记盐户，称为——这便是后来第五琦盐法中制度的雏形。他严格规定，亭户必须将盐售与军府，不得私自售卖，违者严惩。同时，他也兑现承诺，以每斗十文的价格收购，并免除亭户的部分杂徭。
盐户们见军府果然言而有信，收购价格公道，且无人刁难，积极性大大提高。原本因战乱而濒临停产的盐灶，很快又恢复了往日的忙碌景象。雪白的海盐源源不断地被运往军府设立的盐仓。
颜真卿并非简单地将盐买下便了事。他深知，盐若不能顺利卖出，一切都是空谈。他一方面组织人手，将盐运往仍在唐军控制下的地区，如清河、博平乃至更南方的地区销售；另一方面，对于辖区内的百姓，则按平价供应，稳定民心。对于过往的行商，如果愿意承销食盐，军府也给予一定的利润空间，鼓励他们将盐运往更远的地方。
军府收购价是每斗十文，转售时，颜真卿根据不同地区、不同对象，灵活定价。对于急需食盐的军队和偏远地区，价格会适当提高，但他严令禁止漫天要价、囤积居奇。据后世估算，当时军府转售的盐价，大约在每斗三十至五十文之间，这中间的差价，便构成了一笔可可观的财政收入。这笔收入如同雪中送炭，极大缓解了河北唐军的军费压力。
有了稳定饷源，将士们军心大振、士气高昂。颜真卿趁机整训军队、补充粮草，河北抗叛形势一度好转。他率领唐军多次挫败叛军进攻，使得安禄山一度无法全力南侵。颜真卿在河北首创的盐税制度虽简陋且仅为应急之策，但其效果显着，为他坚守河北立下汗马功劳。
然而好景不长，由于唐军整体战略失误，加之叛军实力强大，至德二载（公元757年），河北诸郡相继沦陷，颜真卿被迫南撤，辗转来到凤翔投奔已即位的唐肃宗。颜真卿虽然离开了河北，但他在沧州征收盐税以充军饷的做法，却如同一颗种子落在大唐风雨飘摇的土地上。
他或许未曾想到，自己这一临危受命的权宜之计，竟会深刻影响大唐乃至后世的财政制度。
第五琦袭法创几乎与颜真卿在河北推行盐税的同时，江淮地区另一位名叫第五琦的官员也在为朝廷财政绞尽脑汁。
他在江淮采取增加赋税、改革漕运等一系列措施，虽解了燃眉之急，却也深感财源不足。当听闻颜真卿在河北征收盐税充作军饷且效果显着时，他深受启发，意识到食盐作为生活必需品需求稳定，若由国家控制必能成为巨大财源。
至德二载（公元757年），第五琦被任命为盐铁铸钱使，全面负责国家盐铁事务。乾元元年（公元758年），他正式向肃宗提出改革盐法的建议，上奏道：方今之急在兵，兵之强弱在赋，赋之所出，江淮居多。若假臣一职，请悉东南盐利，使军无乏。肃宗准奏。
第五琦的盐法正是袭用颜真卿在河北的做法并加以系统化、制度化。具体措施如下：设立专门机构与户籍：在山海井灶等产盐之地设置监、院等专门管理机构。
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