被抓的四名煽动者被直接押送至京兆尹大牢深处，由叶悠悠指定的、萧绝离京前暗中交代过的可靠官员与宫中内卫联合审讯。起初，这几人还硬挺着，咬定只是自己听信谣言，心中不忿才胡言乱语。但当审讯官面无表情地报出他们其中两人曾在淮南王府某处田庄当过护院，另一人有个表亲在淮南王叛乱中被杀，最后一人最近账户上多了一笔来路不明的银子时，四人的心理防线开始崩溃。
真正的突破口，来自那个看似最凶悍的疤脸汉子。当审讯官冷笑着拿出一幅画像，上面赫然是他在太平坊市集与一个戴着帷帽、身形瘦削的男子低声交谈的场景时，他彻底瘫软下去。
“是……是瑞王府的长史……周先生！”疤脸汉子冷汗涔涔，嘶声道，“他给了我们每人五十两银子，让我们在几个固定的坊市传播那些话……还说，只要闹起来，后续还有重赏……医塾那边，也是他指使另一些人去的……”
瑞王？ 审讯官心中剧震。瑞王萧锐，乃是先帝幼弟，当今皇帝的亲叔叔，辈分高，但一向以“醉心书画、不同政事”的形象示人，在宗室中名声不显。淮南王势大时，他也未曾明确靠拢，没想到暗地里竟还藏着这份心思？还是说，只是他府中长史的个人行为？
口供连同画像证据，被火速密封，送入宫中，直接呈到叶悠悠面前。
看着供词上“瑞王府长史周谨”几个字，叶悠悠眼中寒意凝聚。她想起那日在太平坊人群中惊鸿一瞥的熟悉身影，果然不是错觉。瑞王……这位平日里看似与世无争的皇叔，终究是按捺不住了。是嫉妒萧绝的功业？是不满她这个“出身低微”的妃嫔即将登上后位？还是单纯被淮南王残余势力拉拢，想趁皇帝不在搅动风云？
无论原因如何，其行已涉煽动民乱、诋毁帝妃、勾结逆党（淮南王旧部），绝非小事。
叶悠悠没有立刻发作。她深知，涉及亲王，尤其是一位辈分高的亲王，必须慎之又慎。她先密召了丞相入宫，屏退左右，将审讯结果与证据出示。
老丞相看完，面色凝重，捻须良久，才沉声道：“娘娘，瑞王此事，证据指向其府中长史，若直接攀扯亲王，恐其反咬一口，言我等构陷宗亲。且陛下出征在外，京城当以稳为上。”
叶悠悠颔首：“相爷所言极是。本宫亦不欲掀起大狱，动摇人心。然，此风不可长，此患不可留。若轻轻放过，只怕暗中窥伺之辈以为有机可乘，后患无穷。”
她略一沉吟，道：“依本宫之见，当将此间情由、证据、口供，详加陈述，连同你我的看法，写成密奏，以最快速度飞报陛下，请陛下圣裁。在陛下旨意回来前，我们可先行一步——那位周长史，以及已查实的、与淮南王旧部有牵连的散布谣言者，一个不漏，立刻缉拿！对外便称，乃是京兆尹巡查得力，抓获散播不实言论、意图扰乱京畿的匪类，按律究办。至于瑞王府……暂不惊动，但需加派人手，严密监视其与外界的任何异常往来。相爷以为如何？”
丞相眼中露出赞赏之色。这位宸妃娘娘，行事果决却不冒进，既有清除隐患的决心，又懂得把握分寸，避免在皇帝回銮前引发宗室动荡。将最终裁决权交给皇帝，更是明智之举。
“娘娘思虑周全，老臣附议。奏折便由老臣执笔，娘娘过目后用印即可。缉拿之事，老臣会与京兆尹妥善安排，绝不让一人漏网，也绝不无端牵连。”
“有劳相爷。”
密奏当夜便由训练有素的信鸽携带，飞向北境。与此同时，京兆尹衙门突然出动大量衙役差官，根据审讯出的名单和线索，在京城多处同时行动，以迅雷不及掩耳之势，将三十余名参与散播谣言、或与淮南王旧部有隐秘联系的市井混混、落魄文人、乃至个别被收买的小吏，一一抓获。行动干净利落，对外宣称是整顿治安、肃清流言，百姓拍手称快，并未引起大的恐慌。
五日后，萧绝的批复随着信鸽返回。回复极其简短，却透着冰冷的杀伐之气：“瑞王萧锐，身为宗亲，不能匡扶社稷，反纵容属官勾结逆余，散布谣言，动摇民心，其心可诛。然念其年迈，且未查实直接主使，着即削去亲王爵位，贬为庶民，迁出王府，圈禁于京郊皇庄，非诏不得出。其长史周谨及一干涉案人等，主犯处斩，从犯依律严惩，或流或徒。此事由宸妃叶氏会同有司，依此办理，不必再奏。京城安靖为要。”
旨意明确，给予了叶悠悠充分的处置权。
接到批复的当日，叶悠悠便请了太后懿旨（以示尊重宗室长辈），会同丞相、宗正寺卿及京兆尹，亲自前往瑞王府宣旨。
昔日虽不显赫却也雅致的瑞王府，顷刻间天翻地覆。老瑞王萧锐听到旨意，脸色灰败，跌坐在地，仿佛一夜之间抽去了所有精气神，喃喃着“冤枉”、“奸妃害我”，却终究在铁证和皇权面前，无力反抗。那位周长史面如死灰，被如狼似虎的侍卫拖走。王府被查抄，家眷仆役另行安置，萧锐本人被立即送往京郊皇庄看管起来，王府匾额被摘下，封存府库。
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