建安十八年九月的洛阳,秋意已浓。宫墙内的槐树开始褪去绿意,金黄的叶片在微凉的风中打着旋儿落下。武德殿偏殿内,铜兽香炉吐出袅袅青烟,驱散着清晨的寒意,却驱不散殿中众人脸上那份讶异与惊喜。
刘备端坐主位,玄色常服衬得他面容愈发沉稳。下首,尚书令廖湛、军师将军诸葛亮、大司农刘巴、尚书令丞陈群、谏议大夫徐庶等人依次而坐。他们的目光,都聚焦在殿中那位风尘仆仆、身着交州式样锦袍的年轻使者身上。
使者年约二十五六,面容与中原人略异,肤色微深,鼻梁高挺,但举止礼仪却颇为周正。他深深一揖,声音清朗:“交州牧麾下骑都尉、龙编令士徽,奉家父之命,叩见大王!恭祝大王万福金安!”
“士公子免礼。”刘备抬手,语气温和中带着探究,“交州路远,士牧遣汝远来,必有要事。且直言无妨。”
士徽再拜,呈上一卷以火漆密封的帛书,以及一份长长的礼单:“家父久慕王化,常言:‘中原板荡,唯刘豫州仁德布于四海,真汉室柱石也。’今特遣徽前来,奉上薄礼,聊表归附之心、臣服之诚。愿举交州七郡之地,兵马钱粮,尽归大王驱策,永为汉臣!”
此言一出,殿中气息为之一凝。交州!远离中原战乱,地广人稀却物产丰饶的交州!士燮家族经营数十年,根深蒂固,如今竟主动来投?
侍从接过礼单,高声唱喏:“……明珠十斛,象牙五十对,犀角百支,翠羽千枚,龙脑香、沉香、桂皮各十石……另有林邑稻种三十石,并种植法图册一函!”
前面那些珍宝虽稀罕,却未引起太大波澜。但“林邑稻种”四字一出,刘巴、诸葛亮等人的眼睛瞬间亮了起来。廖湛更是微微前倾了身体。
刘备不动声色,示意侍从将士燮亲笔信呈上。他展开细读,信中除了表达归附的套话,更有实质内容:详细禀报了交州各郡户口、仓储、兵力概况,并言辞恳切地控诉南方的林邑国(占城)“近年来屡恃险远,侵我疆界,掠我边民,焚我村寨……燮虽竭力抵御,然力有未逮。恳请大王发天兵南征,剿灭此獠,以靖边陲,以安黎庶。”
读罢,刘备将信递给身旁的廖湛,目光重新落回士徽身上:“士牧忠心可嘉,所请亦在情理之中。林邑跳梁小丑,安敢犯我汉疆?此事,孤记下了。”他略作沉吟,“士公子远来辛苦,且先至馆驿歇息。归附之事,涉及重大,容孤与诸卿细细商议,再予回复。”
“谢大王!”士徽知趣,再次行礼后,在侍从引领下退出殿外。
殿门重新关上,偏殿内的气氛立刻活跃起来。
“天助大王!”陈群最先开口,素来严谨的脸上也泛起红光,“士燮归附,不费一兵一卒,即得岭南万里之地!此乃大王仁德远播之证!”
“何止是土地!”刘巴的手指已经在袖中飞快掐算起来,“交州虽偏,然物产丰饶。珍珠、象牙、犀角、香料,皆是中原紧俏之物,其利甚厚。且交州气候温暖,若那‘林邑稻’真如传闻般耐旱早熟,引种至荆南、江东乃至中原南部,粮食增产,非同小可!”
诸葛亮轻摇羽扇,眼中闪烁着战略家的光芒:“交州之利,不止于物产。其地北接荆南,东临大海,俯瞰南海诸国。得交州,则我南方屏障自此完备,更可自海上对江东形成侧翼威慑。士燮所请征伐林邑,正当其时。以王师之名南征,既可巩固士燮归附之心,练我水军于远海,更可震慑扶南、日南(越南中南部)诸蛮,扬威域外。”
徐庶则从军事角度补充:“林邑小国,兵不过万,船不过百,其强在于山林瘴疠、海路莫测。然我若以水军为主,自海上击其腹心,避其山林之险,则可事半功倍。且征林邑,名正言顺,江东孙权虽疑,亦无从指摘,因林邑非其辖地。”
廖湛静静听着,待众人议论稍歇,才缓缓道:“诸公所言极是。交州来归,如虎添翼。然有三事需即刻定夺:其一,如何安置士燮,以安其心,亦防其坐大?其二,南征林邑,何人挂帅?水陆军力如何调配?其三,交州既归,海上商路洞开,如何经营,使其利尽归朝廷?”
刘备颔首:“守仁所虑周全。诸卿且畅所欲言。”
一番商议后,初步方略形成:
一、重赏士燮,表为“镇南将军、交州牧、龙编侯”,开府仪同三司,承认其在交州的世袭统治地位,但要求其子士徽留居洛阳(实为质子),并派寒门文吏入交州协助治理、监察。
二、即刻筹备南征林邑,以水军为主,陆军为辅,规模不必过大,但求速胜以立威。
三、人选问题,成了讨论焦点。
“末将愿往!”一个洪亮的声音自殿外响起。只见一员将领未经通传,大步流星走入殿中,抱拳行礼。此人身材魁梧,面庞被江风烈日磨砺得棱角分明,目若朗星,顾盼间自带一股江湖豪气与水上悍勇,正是横江将军甘宁,甘兴霸。
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