“有事说事。”许大川没停手里的活，长木勺缓缓搅着卤水。
“哎，是有点事儿……”王麻子搓着手，凑近两步，压低声音，“您最近……有没有觉得，这街上‘眼睛’多了？”
许大川心头那根弦绷紧了，面上却不动声色：“什么眼睛？”
“就是……盯梢的。”王麻子声音更低了，带着种神经质的颤抖，“我这几天跑了三趟城西，每回都觉着有人跟着。可回头找，又什么都没有。不光是我，老疤子、刘豁嘴他们，也都说不对劲——生意做不成，一接头就出岔子，像是……像是有人把咱们的‘路数’都摸透了。”
许大川停下木勺，看着王麻子。
这个狡黠贪婪的黑市贩子，此刻眼睛里是真切的恐慌。不是演戏。
“你跟我说这些干嘛？”许大川问，“我一个摆摊卖卤味的，跟你们不是一条道。”
“是是是，您走的是光明大道。”王麻子连忙点头，却又话锋一转，“可这世道……有时候，大道小道的，都得看‘上面’的脸色不是？我是觉着……这风头不对。您这儿是正经街道给开的条子，消息比我们灵通。就想问问，最近是不是……要有什么大动作？”
许大川沉默。
王麻子说的“眼睛”，和他感受到的那种无处不在的“压力”，是不是同一种东西？
观察者的扫描？病毒网络的触须？还是……现实层面里，确实有什么力量在收紧？
“我不知道。”他最终说，“我就是个做小买卖的，上面的事，轮不到我打听。”
王麻子脸上掠过失望，但很快又堆起笑：“那是那是……不过许师傅，要是您听到什么风声，可得……给兄弟透个气儿。价钱好说。”
许大川没接这话茬，反而问：“你刚才说，一接头就出岔子——具体什么岔子？”
“邪门就邪门在这儿！”王麻子一拍大腿，“也不是真有人抓，就是……总赶巧。比如我跟人约好在小树林交货，刚到那儿，就有护林队的经过，说最近防火，把人撵走了。再约在废砖窑，好么，街道组织学生去那儿捡废铁搞爱国卫生……一次两次是赶巧，这连着五六次，您说……”
他没说下去，但眼神里的恐惧明明白白。
许大川心里那层寒意更重了。
这不是人力能安排的“巧合”。这更像是一种……基于信息的预判和干扰。像是有一双眼睛在高处，看着棋盘上所有棋子的动向，然后轻轻拨动一两颗无关紧要的“闲子”，就让你精心安排的“棋步”落空。
“你最近消停点吧。”他最终说，“风大的时候，趴着比站着安全。”
王麻子张了张嘴，似乎还想说什么，但看着许大川已经转过身继续搅动卤水的背影，终究把话咽了回去。他讪讪地点头，又瞥了一眼那锅香气越来越醇厚的卤水，喉咙动了动，最终拉开门，像条灰影一样溜了出去。
院门重新关上。
李卫国走到许大川身边，小声问：“师傅，他说的……”
“半真半假。”许大川盯着卤锅里翻腾的气泡，“但‘风大’是真的。”
“那咱们……”
“咱们照常。”许大川打断他，声音很稳，“卤味摊是街道批的，手续齐全，卖的是劳动所得。只要我们自己不越线，谁也挑不出大毛病。”
他这话是说给卫国听，也是说给自己听。
可心底深处，那股不安却在发酵。
王麻子描述的“巧合”，和他自己感受到的感官钝化、无处不在的“压力”，以及那天夜里“鬼压床”般的三重噩梦——这些碎片，正在慢慢拼凑出一幅令人不寒而栗的图景。
有什么东西，正在以超越这个时代理解的方式，监控、干预、甚至“修剪”着这片区域里所有的“异常”。
而他自己，恐怕就是那个最大的“异常”。
卤水滚到了最沸处，蒸汽顶得锅盖轻轻跳动，发出规律的“咔哒”声。许大川掀开锅盖，一股浓缩了数十种香料精华的、浑厚而复杂的香气喷薄而出，瞬间充盈了整个小院。
李卫国深深吸了一口，脸上露出陶醉的神色：“成了！师傅，这锅底子成了！”
许大川也闻到了。
尽管隔着那层“毛玻璃”，但那香气是如此扎实、如此富有层次，像一栋结构精密的建筑，从地基到屋顶，每一层都严丝合缝。
他的舌头也许暂时钝了，但他的“经验”还在，卫国的“天赋”还在，苏慧兰的“药材”还在，赵大娘的“人脉”还在。
更重要的是——他那粒在多重注视下依然在“低语”、在“适应”、甚至在极其缓慢地“进化”的“印记”，还在。
“熄小火，煨着。”许大川盖上锅盖，转身开始清洗另一口大铁锅，“准备焯肉。今天要卤十斤猪头肉、五斤猪蹄、三副下水。”
“这么多？”李卫国惊讶，“明天才出摊呢。”
“备足料，心里不慌。”许大川说，手下动作不停，“而且……我打算从明天起，每天多卤五斤。”
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