他们带来了食物、药品、工程师、还有……更多渴望重建、渴望秩序的眼睛。
初火之城，这个几乎被打烂的“心脏”，开始重新微弱地搏动起来。
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铁砧星方面，奥托留下的自动化防御网络在发出那关键的十二道标记光束后，便彻底沉寂，再也没有回应。初火之城派出的侦察小队冒险靠近，发现那片星域依旧被失控的腐化机械怪胎占据，但它们的活动变得混乱而缺乏目的性，仿佛失去了最高指令的蜂群。铁砧星本身，已经成为一片更加危险、但也暂时失去统一威胁的钢铁坟场。奥托·克虏伯的名字，连同他最后悲壮的铸造，被同盟正式记录，刻在了初火之城新建的纪念墙上，与无数牺牲者并列。
蛊巢方向的搜寻则更加艰难。那片星域被高度污染，规则紊乱，灵网信号极差。搜索队几经周折，才在莎莉丝最后信号发出的、一处几乎被血肉组织完全掩埋的废弃管道深处，找到了她。
她还活着，但状态比死亡好不了多少。身体严重异化，部分肢体呈现出与腐化蛊奴相似的特征，却又被一股微弱的、带着“起源”气息的清冷能量强行压制、隔离，维持着她最后一点人形和清醒的意识。她陷入深度昏迷，生命体征微弱到随时可能消失。随队的医疗官和灵能医师束手无策，只能将她置于最高级别的隔离医疗舱中，带回初火之城。
如何处理莎莉丝，成了同盟内部一个不大不小的争议。有人认为她罪孽深重，死有余辜，不应浪费宝贵资源。但也有人认为，她最后的关键情报和牺牲不容抹杀，且她身上可能残留着关于腐化意识的一手信息。
秦雪最终力排众议：“全力救治。她的功过，等她能醒来，等林刻……等‘起源之心’复苏后，再由全体同盟共同裁决。”她的理由很实际，“我们需要了解敌人。而她，可能是最了解那个‘敌人’的人。”
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战后的第七个标准日。
初火之城的清理和基础修复工作初见成效，至少主要通道被打通，核心区域的能源和生命维持恢复了基本供应。人们脸上的麻木渐渐褪去，取而代之的是一种混杂着伤痛与希望的坚毅。
秦雪终于得到片刻喘息，独自来到了圣殿外围的隔离区。这里由最忠诚的星辰剑道流弟子日夜轮守，禁止任何人未经许可靠近。
圣殿本身依旧被一层极其微弱的、半透明的光晕笼罩，那是“起源之心”收缩到极致的规则场域。内部的“光之卵”肉眼难辨，只有通过特殊仪器才能检测到那极其微弱的能量脉动。
秦雪隔着光晕，静静凝望。她能感觉到，那丝灵魂深处的联系，比前几天稍微……清晰了一点点。不再是随时会断的细线，而像是一缕虽然微弱、却持续存在的温暖呼吸。
“你感觉到了吗？”她轻声低语，仿佛在对沉睡的人说话，“大家都在努力活着，努力重建。星轨的根基还在，埃兹拉他们已经开始研究如何修复和优化它……用你留下的蓝图，还有我们这次……惨痛的经验。”
光晕微微波动了一下，仿佛平静水面上掠过的一丝微风。
秦雪的心脏猛地一跳。
“我们损失了很多……奥托，还有很多很多人。莎莉丝……她活下来了，但不知道还能不能算‘活着’。”她继续说着，像是汇报，又像是倾诉，“凌昊废了，但没垮。埃兹拉老了十岁，但还在画图纸。‘老鬼’说，数据库里多了很多‘不该存在但很有用’的实战数据……”
她停顿了一下，声音更低，更柔：“大家都在等你。等你醒来，看看这个我们拼死保下来的……破烂但还有点希望的世界。”
光晕再次波动，这一次，持续的时间更长了些。甚至，在光晕深处，那不可见的“光之卵”核心，仿佛有极其微弱的、星尘般的光点闪烁了一下，旋即隐没。
秦雪的眼泪毫无征兆地滑落。不是悲伤，而是一种近乎虚脱的、混杂着巨大欣慰的情感冲击。
她知道了。
星火未熄。他正在归来。
虽然缓慢，虽然艰难。
但黎明已至，微光正在重塑。
废墟之上，新的篇章，在无数人的血泪、牺牲与坚守中，悄然翻开了第一页。而那最终定义这“百花齐放”大世走向的存在，仍在沉睡中，静静积累着力量。
秦雪擦去眼泪，对着圣殿，也是对着这片星空，露出了大战以来的第一个，真正的、带着疲惫却无比坚定的笑容。
然后，她转身，大步走向那片依旧繁忙、充满挑战与生机的废墟。
还有很多事要做。
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