江知梨站在碎瓷片旁，药汁顺着地砖缝隙蔓延，沾湿了陈老夫人的鞋尖。她没动，也没低头。云娘在身后屏住呼吸，手指掐进掌心。
陈老夫人脸色铁青，佛珠捏得咯吱响。“你这是做什么？好好的药不喝，反倒砸了？是不是想闹给外人看？”
“不敢。”江知梨收回手，袖口滑落，银针悄然归位，“只是这药太烫，怕伤了您脚下。”
“少装贤惠！”陈老夫人冷笑，“我今日来是为查账，不是听你耍嘴皮子。嫁妆册子拿来！”
婆子上前一步，伸手要取桌上那本册子。江知梨抢先一步按住。
“母亲急什么？”她抬眼，“账本在我手里，还能飞了不成？”
陈老夫人眯起眼。“你倒是长胆子了。昨日还病歪歪躺着，今日就能摔碗骂人？”
“病是装的。”江知梨声音平，“若我不装，怎么听清你们说的话。”
屋里一静。云娘心头一跳，下意识看向门口。婆子们面面相觑，没人接话。
陈老夫人冷哼一声：“胡言乱语！来人，把账本拿过来！”
婆子又上前。江知梨仍没松手。她指尖压着册子边角，缓缓翻开第一页。
“田庄收成减半？”她念出声，“铺子亏损停业？庄子仆从逃散？这些事，我怎么不知？”
“你自然不知。”陈老夫人道，“你整日躺着，饭都吃不下，哪有心思管事？这些事都是周账房核对过的，白纸黑字，你敢不信？”
“我不是不信。”江知梨翻页，“我是想知道，是谁准你们动我的东西。”
“你的东西？”陈老夫人嗤笑，“你嫁进来三个月，没生养，没立功，连丈夫都留不住，还敢说什么是你的？陪嫁归府中统管，天经地义！”
江知梨合上册子，轻轻放在桌上。
“原来如此。”她说，“您是要吞我的陪嫁。”
“放肆！”陈老夫人怒拍桌案，“我是为你好！你若懂规矩，早该主动交出账册，何必等我亲自来拿？”
江知梨没答。她在等。心声罗盘今日还剩一段，尚未触发。她必须再逼一逼。
她转身走向梳妆台，拉开抽屉，取出一支木簪。发髻松散，她慢条斯理拆开，重新挽起。动作从容，像在自家院中。
陈老夫人被晾在原地，气得发抖。“你还当这是你沈家？由着你梳头打扮？”
“不当又能如何？”江知梨插上簪子，“横竖您今日已定了我的罪，罚俸禁足，随您处置。”
“算你识相。”陈老夫人冷哼，“只要听话，我也不为难你。等你哪日能怀上孩子，再议管家之事。”
江知梨低头整理衣襟，忽然开口：“母亲可知道，我为何肯交账？”
“哦？”陈老夫人挑眉，“你还另有缘故？”
“因为我知道。”江知梨抬眼，“您真正想要的，不是管账，是我的命。”
陈老夫人一怔，随即大笑。“荒唐！我是你婆婆，怎会害你性命？你莫不是病糊涂了！”
“我没糊涂。”江知梨走近一步，“您若真为家计，大可派账房查访，不必亲自登门羞辱。您若真为我好，也不会纵容儿子在外纳妾，任由外室占我正院。您今日来，只为一件事——等我死了，陪嫁便归您所有。”
屋里死寂。婆子们低头不敢看。云娘咬住嘴唇，指甲掐进肉里。
陈老夫人脸色变了。她盯着江知梨，眼神如刀。
就在这时，一段话猛地撞进江知梨脑海：
“等那软弱女死了，陪嫁便是我的！”
七个字。清晰、狠厉、毫无遮掩。
江知梨垂眸。嘴角微动，像是笑，又不像。
原来如此。心声所指，正是她心底最深的念头。不是“代管”，不是“暂理”，而是“等她死”。
她终于看清了。陈老夫人不在乎她活不活，只在乎她死不死。
“小姐……”云娘忍不住上前半步。
“别说话。”江知梨轻声道。
她转身走回桌边，拿起账本，双手递出。
“母亲要的，我都给您。”她说，“田庄、铺子、庄子，连同账册，一并奉上。”
陈老夫人愣住。她没料到对方竟如此干脆。
“你……想通了？”
“想不通也得想通。”江知梨低头，“我身子弱，管不了事。您替我操持，是为我好。”
陈老夫人接过账本，翻了两页，冷哼一声：“早该如此。只要你安分守己，我自不会亏待你。”
“是。”江知梨应下，“我一定安分。”
云娘站在后面，拳头紧握。她不明白，小姐刚还强硬，怎么转眼就认了？她张了张嘴，想说什么，却被陈老夫人一眼瞪住。
“你也出去。”陈老夫人指着她，“主母说话，轮不到你插嘴。”
云娘低头退到门外。门关上，她靠在墙上，心跳如鼓。
屋内，陈老夫人将账本交给婆子。“拿去周账房，照此登记入册。从今日起，沈氏名下产业，归我陈府统管。”
“是。”婆子领命而去。
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