士兵们顿时安静下来，老李叔的眼眶红了，沈青禾笑着抹了把脸，把辫子上的红绳解下来，系在小石头的手腕上：“这是我叔给我的平安绳，他说戴着能避风浪。”
“好小子！”老李叔拍了拍他的肩膀，力道大得差点把他拍趴下，“明天我就带你去登记，从认海图开始学，保准让你三个月就能上艇！”
“我要学掌舵！”小石头举着罗盘，声音响亮，“我要让这罗盘，再带着舰队穿过最浓的雾！”
“有志气！”一个络腮胡士兵笑着喊，“以后跟我学打绳结，我教你最结实的水手结，能吊得起三个人！”
“还有我！我教你看星象，阴天也能辨方向！”
“我教你修炮！”
笑声和喊声在码头上回荡，惊飞了几只栖息的海鸥。小石头看着眼前这些皮肤黝黑、手掌粗糙的人，忽然明白，所谓的守护，从来不是一个人的事。就像这灯塔，需要有人添油，有人擦拭，有人守着开关，才能在黑夜里亮得长久。
深夜的码头渐渐安静下来，巡逻艇的灯光次第熄灭，只剩下灯塔的光束还在不知疲倦地转动。小石头躺在水师宿舍的硬板床上，手里攥着罗盘，手腕上的红绳轻轻晃。窗外，海浪拍打着礁石，像首古老的歌。
他想起沈参将日记里的一句话：“海的尽头不是岸，是下一次出发的锚点。”
小石头把罗盘放在枕头下，闭上眼睛。梦里，他好像看到爹和沈参将站在船头，笑着朝他招手，身后是冉冉升起的太阳，把海面染成了金红色。
第二天一早，小石头就跟着老李叔去了水师登记处。负责登记的文书见他年纪小，本想劝他再考虑考虑，却在看到他手腕上的红绳和手里的罗盘时，忽然敬了个礼：“石叔叔的儿子？欢迎加入！”
原来爹的名字，一直被人记着。
训练比想象中苦得多，每天天不亮就要起来跑步，手臂练得抬不起来，手上磨出了血泡，夜里躺在硬板床上，浑身像散了架。但每次摸到手腕上的红绳，想到罗盘背面的“石”字，他就觉得有股劲从心底冒出来。
沈青禾每天都会来教他看海图，老李叔总在训练后塞给他个热乎乎的红薯，士兵们也常把攒下来的跌打药给他。有次他在模拟掌舵时出了错，把“海鲨号”的模型撞到了礁石区，急得快哭了，老李叔却拍着他的背说：“谁没撞过礁？重要的是知道怎么绕回来。”
三个月后，小石头第一次登上真正的巡逻艇。站在甲板上，海风把他的头发吹得凌乱，手里的罗盘稳稳地指着方向。老李叔站在他身边，指着远处的灯塔：“看，那光又亮了，你爹和你叔都在看着呢。”
小石头握紧罗盘，朝着灯塔的方向望去。光束扫过他的脸，把他的影子投在甲板上，和身边士兵们的影子重叠在一起，像片正在生长的森林。
他知道，这条路还很长，会有风浪，会有迷雾，但只要心里的罗盘不偏，手里的绳结够牢，就一定能像那些守护过这片海的人一样，把光传到更远的地方。
夜色再次降临，灯塔的光束依旧在海面上穿梭。小石头站在了望台上，手里握着望远镜，目光锐利如鹰。远处，一艘可疑的船只正在靠近，他立刻转身喊道：“报告！发现不明船只，坐标北纬37度，东经122度！”
老李叔的声音从指挥舱传来：“收到！准备拦截！”
引擎的轰鸣声响起，巡逻艇像支离弦的箭冲了出去。小石头扶着栏杆，感受着船身的震颤，忽然笑了——这感觉，像极了爹信里写的“破浪时，风都是甜的”。
手腕上的红绳在风里轻轻晃，像颗跳动的心脏。他知道，自己终于成了那束光的一部分，在这片父辈守护过的海上，继续书写着新的故事。
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