“此事交给我。” 影子道,“我会安排人手,加强对陛下寝殿、快乐窝核心区域、以及夜市狂欢筹备现场的监控。任何试图携带不明物品靠近,或行为可疑之人,都会在第一时间被控制。另外……”
他沉吟片刻:“若她真有异动,目标很可能会选在人员最杂、防范相对不易、且陛下必定在场的——夜市狂欢之夜。那将是我们需要重点布防,也是可能抓到证据的时刻。”
两人迅速敲定了分工和接下来的调查方向。苏婉清负责宫内监控的协调与加强,影子则启动对宫外关联人员和北魏使臣的全面调查与布控。
接下来的几日,一张无形而细密的大网,悄然在慕容嫣和她可能的同谋周围撒开。
阿蛮换上了他那套最破旧、沾满尘土的粗布衣服,脸上抹了把灰,挎着个半旧的竹篮,里面装着些蔫了吧唧的野菜和几个歪瓜裂枣,扮作一个在宫墙外街市拾荒的半大孩子,整日晃荡在清妍宫后门附近的几条巷弄里。他眼睛尖,记性好,又擅于伪装,很快便摸清了慕容嫣那几名贴身随从(除了惊蛰、白露伪装的两个)的样貌和大概的出入规律。
他注意到,其中一个年纪稍长、面容沉稳的嬷嬷,每隔两三日,便会独自一人出宫,说是“采买公主惯用的北地香料和针线”。但她去的路线并不固定,有时绕远,有时在某个巷口停留片刻,与人低声交谈几句,交换些小物件,然后才去真正的市集。与她接触的人,衣着普通,但眼神警惕,动作迅速,显然是受过训练的。
阿蛮不动声色,像个真正的好奇孩童,远远跟着,记下那些人的面貌特征和碰头地点。有一次,他趁那嬷嬷与人交接后分开,悄悄尾随那个接头的男子,发现他七拐八绕,最终进了一处看似普通的民宅。阿蛮记下地址,回去后通过影子手下专门负责市井情报的暗卫一查,那民宅的登记主人,竟与萧明府上的一个管事沾亲带故。
与此同时,影子派出的精锐暗卫,对萧明和柳渊的府邸实施了全天候的监控。他们伪装成更夫、货郎、甚至乞丐,潜伏在府邸周围的制高点或隐蔽角落。很快,他们便捕捉到异常:萧明府中,近日有几名生面孔的“工匠”频繁出入,说是要修缮府中一处戏台,但这些“工匠”手脚粗大,眼神锐利,行走坐卧间隐隐带着行伍气息,且对戏台本身并不上心,反而对府邸通往花园、后门的路径格外留意。柳渊那边,则是有其心腹管家,多次在深夜前往城中几处赌坊、暗娼馆之类鱼龙混杂之地,与一些身份不明之人短暂接触。
更关键的是,暗卫发现,慕容嫣的那位嬷嬷,在又一次出宫“采买”时,所接触的接头人,最终将一包用油纸仔细包裹、密封严实的东西,送进了北魏使臣在都城租赁的一处僻静院落。虽然无法得知具体内容,但这条线的存在本身,就已经足够可疑。
突破口,出现在一次看似偶然的“截获”上。
影子根据连日监控,判断慕容嫣很可能需要在夜市狂欢前,将最终的行动计划或指令传递出去。他精心挑选了三人——皆是轻功绝顶、善于潜伏和一击制敌的好手,提前埋伏在北魏使臣院落外一条必经的、狭窄而昏暗的小巷中。
亥时三刻,万籁俱寂。慕容嫣的那位嬷嬷果然再次出现,她脚步匆匆,怀中似乎揣着什么东西,警惕地四下张望后,闪入了小巷。就在她走到巷子中段,最黑暗的位置时,头顶屋檐上,一道黑影如夜枭般无声扑下!同时,巷子前后入口,也鬼魅般闪出两人,封死了退路。
嬷嬷甚至没来得及惊呼,颈侧便被一枚细如牛毛的麻痹针击中,哼都没哼一声,便软软倒地。黑影(影子麾下的暗卫队长)迅速上前,从她怀中摸出一个用普通蓝布包裹得严严实实的小木盒。他动作迅捷地打开木盒检查——里面是几样不值钱的北地干果,但在干果下面,赫然压着一个用火漆封口、只有指甲盖大小的薄皮蜡丸。
暗卫队长没有耽搁,迅速将蜡丸取出,放入怀中,然后将木盒原样封好,塞回嬷嬷怀里。整个过程不过十余息。然后,三人如同从未出现过一般,悄然退入阴影,消失不见。只留下那位昏迷的嬷嬷,躺在冰冷的青石板路上,仿佛只是劳累过度,突然晕厥。
暗卫据点,密室。
蜡丸被小心地剥开,里面是一张卷得极紧的、薄如蝉翼的素绢。影子用特制的药水处理过素绢表面,然后将其置于烛火上,保持特定距离,缓缓烘烤。
渐渐地,素绢上开始显现出淡褐色的字迹,笔画纤细,却力透纸背,带着一种女子特有的秀逸,却又隐隐透出一股冷硬。正是慕容嫣的笔迹(影子已通过她留在清妍宫的“习字帖”和“动漫涂鸦”比对过笔迹习惯)。
“……目标(指萧宝荣)已彻底松懈,视吾为同类,防备大减。苏氏(苏婉清)虽疑,然无实据,不足为惧。萧、柳二人已安排妥当,夜市之夕,依计行事:一、毁其光影奇器(指动漫放映机),乱其心神,制造恐慌;二、污其珍视旧偶(路飞抱枕),嫁祸苏氏,离间其君臣;三、伺机于其饮食中加入‘如梦散’(即慢性毒药),令其当众昏厥,威信扫地,朝野震动。此三事成,则南齐内乱必起。届时,吾当设法联络城外伏兵(指萧明、柳渊暗中纠集的人手),与尊使(北魏使臣)里应外合,一举控制宫禁,擒杀疯帝及其党羽。南朝膏腴之地,可尽入我大魏囊中。事若不成,吾当自决,绝不累及陛下(元恪)大计。慕容嫣,顿首再拜。”
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