绥远，西北军指挥部。
压抑的沉默，像凝固的铅块，填满了屋子的每一个角落。空气中不再是马鞍和烟火的味道，而是浓得化不开的烟草气，混杂着几十个男人身体里蒸腾出的汗味与焦虑。
冯玉祥坐在主位上，那张被他一拳捶出裂痕的桌子已经被换掉，新桌上摊着那份来自云南的报告，还有那张血红色的鸦片地图。他的怒火已经冷却，沉淀为一块坚硬的、冷冰冰的决心。他的目光扫过在座的各位西北军高级将领，都是跟他从尸山血海里爬出来的兄弟。
“电报，你们都看了。云南的计划，你们也都清楚了。”冯玉祥的声音沙哑，却掷地有声，“我叫你们来，不是商量，是通知。我决定，全盘接受云南的方案。”
话音刚落，屋子里凝固的空气瞬间被点燃。
“总司令！万万不可！”一个独眼的老将，炮兵师长猛地站了起来，他脸上的伤疤因为激动而扭曲，“这上面写得清清楚楚，六年禁烟！焕章，这烟是毒药，我孙某人比谁都清楚。可它也是钱！是养活几十万弟兄的军饷！一旦禁了，不出三个月，不用别人来打，我们自己就得哗变、溃散！”
他指着地图上那片刺眼的红色：“我们拿什么发军饷？拿什么买枪炮？难道真让弟兄们扛着锄头去跟张作霖、跟日本人拼命吗？云南人站着说话不腰疼，他们有矿山，有工厂，有出海口！我们有什么？我们只有这片烂地和这些能换钱的‘红花’！”
“孙师长说得对！”一个年轻些的团长也跟着附和，“总司令，云南人没安好心！什么技术援助，什么合作开发，我看就是想把手伸到我们西北来！今天他们送种子，明天就能派官员，后天是不是就要把我们的军队也给收编了？这是引狼入室啊！”
“姓林的那个什么主席，年纪轻轻，心机深沉得很！他这是温水煮青蛙，想兵不血刃地拿下我们西北四省！”
“对！我们不能上了他的当！”
一时间，群情激愤，反对的声音如同潮水般涌来。这些将领，有的出于对军队前途的担忧，有的则是单纯害怕自己的利益受损。鸦片贸易，早已和西北军的各级军官形成了盘根错错节的利益链条，斩断鸦片，就是斩断他们的财路。
冯玉祥冷冷地听着，面无表情。他身边的刘骥几次想开口，都被他用眼神制止了。
他让这些人说，让他们把所有的不满和恐惧都倒出来。
会议室的另一角，坐着几个沉默的人，正是以陈思齐为首的云南援助团成员。他们从头到尾没有说一句话，只是静静地听着，脸上看不出任何情绪。这种冷静，反而让一些叫嚣的军官心里有些发毛。
终于，屋子里的声音渐渐小了下去。所有人的目光都重新聚焦在冯玉祥身上。
冯玉祥缓缓站起身，他那高大的身躯投下的阴影，瞬间覆盖了半个屋子。
“说完了？”他问道。
无人应答。
“好，那我问你们几个问题。”他的声音不大，却像重锤敲在每个人的心上。
“第一个问题，孙师长，你说这片地是烂地。我问你，是谁把它变烂的？”
孙师长脸色一白，嘴唇动了动，没说出话来。
“是我们！”冯玉祥替他回答，每一个字都像是从胸膛里挖出来的，“是我们这些当兵的！是我们为了养活军队，默许甚至强迫百姓种这个！是我们为了打仗，把税收到三十年后！是我们把这片土地的骨髓都敲干吸净了！报告上写的，兰州的筏子工，河南的灾民，难道是云南人害的吗？”
他拿起那份报告，狠狠摔在桌上：“你们只看到禁烟会没军饷，你们谁看到了，这片土地上的人，正在一代一代地烂掉？再过十年，二十年，我们连个能扛枪的健康兵都招不上来！我们守着一群东倒西歪的烟鬼，这地盘守得住吗？这几十万大军，还有什么意义！”
“第二个问题，李团长，你说云南人是引狼入室。那我问你，除了这头‘狼’，谁还愿意往我们这个烂摊子里跳？”
冯玉祥的目光如刀，扫过刚才那个叫嚣最凶的团长：“是南京的蒋先生，还是东北的张大帅？他们巴不得我们西北越烂越好，巴不得我们内乱，他们好来收渔翁之利！云南人，至少，他们拿出了真金白银，拿出了我们最缺的技术和种子！他们若是想占我们的地盘，何必这么麻烦？直接运几车皮的大洋过来，收买你们这些军官，不是更容易吗？”
那李团长被问得面红耳赤，低下头不敢再言语。
“最后一个问题，也是最关键的一个问题。”冯玉祥的声音里充满了疲惫和悲凉，“你们都说不行，说云南人有阴谋。那我问你们，西北的出路，到底在哪里？谁能告诉我，除了这条路，我们还有哪条路可走？谁能站出来，告诉我，怎么才能让这四省的百姓，吃上一口饱饭？”
“谁能？！”他猛地一拍桌子，发出一声巨响。
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