接下来的几日，他在平魔署的表现愈发“循规蹈矩”。对于沈墨云明显加大了对星陨之地西南区域资料调阅力度的举动，他视若无睹，只在沈墨云偶尔就某些地脉生机的理论问题征询他意见时，才会依据古籍记载和自身“直觉”，给出一些模棱两可、却总能搔到痒处的回答。
他的低调与“配合”，渐渐让沈墨云放松了对其“动机”的怀疑，更多地将其视为一个有些特殊运气和直觉的“工具人”。
而靖王萧景琰，在听取了沈墨云关于“西南区域或存在特殊生机节点，可能对抵御魔气、甚至布阵有益”的初步报告后，虽然并未完全采信，但考虑到东北路径的血泪教训，以及大阵筹备的缓慢，他最终还是同意了沈墨云组织一次小规模、高规格的勘探行动。
“准。”靖王的批复简洁而冰冷，“由你司天监主导，可抽调‘铁鹞子’精锐五十人随行护卫。务必谨慎，若有发现，即刻回报，不得擅动。”
他没有提及萧煜，显然认为此事尚不需动用这枚“特殊的棋子”。
沈墨云领命，立刻开始紧锣密鼓地筹备。他挑选了司天监中最擅长地脉勘探和阵法防护的几名好手，又从严阵以待的“铁鹞子”中点了五十名修为最高、经验最丰富的锐士。各种高阶辟魔符箓、防护阵盘、勘探法器被分发下去，力求将这支小队的生存和探查能力提升到极致。
勘探队定于三日后出发的消息，在平魔署内并非秘密。萧煜听闻后，脸上依旧是那副事不关己的平静，心中却微微松了口气。第一步，引导靖王和沈墨云的目光投向西南，算是成功了。
然而，就在勘探队出发的前一夜，局势再起波澜。
靖王行辕突然传出命令，召沈墨云与萧煜即刻觐见。
夜深人静，行辕内灯火通明，气氛比白日更加肃杀。萧煜在宗卫的“护送”下踏入大殿时，发现不仅沈墨云在，连耿忠和高拱也位列一旁，显然有要事相商。
靖王端坐于上，面色沉凝，手中捏着一封刚刚送达的、染着些许污渍的密报。
“刚收到前线急报，”靖王的声音打破了殿内的沉寂，带着一丝压抑的怒意，“北漠右贤王部，约两千精骑，于今日午时，突然强闯我星陨之地外围警戒线，与我前哨部队发生激战，双方各有伤亡。北漠人并未恋战，突破后便径直朝着……西南方向突进！”
西南方向？！
殿内几人神色皆是一变！
沈墨云失声道：“他们怎么会……”他下意识地看了一眼萧煜，又立刻收回目光。
高拱眼神闪烁，不知在想些什么。
耿忠眉头紧锁，握紧了拳锋。
萧煜心中亦是剧震！北漠人也冲着西南去了？是巧合？还是……他们也得到了什么消息？是关于那星辰宝石（他们称之为星辰护符）的感应？还是……他们手中也有类似黑色骨片的东西？
靖王的目光如同冰锥，扫过在场众人，最终落在萧煜身上，带着审视与探究：“七皇子，你可知，北漠人为何也会对西南方向感兴趣？”
压力瞬间给到了萧煜。他知道，这是靖王的试探，怀疑的种子已然种下。
萧煜脸上露出恰到好处的愕然与茫然，拱手道：“回皇叔，儿臣……儿臣不知。北漠蛮族行事，向来难以常理度之。或许……或许是他们在之前的冲突中，偶然发现了什么？又或者，只是虚张声势，意图扰乱我方部署？”
他将原因推给北漠的“难以常理度之”和“偶然”，合情合理，将自己摘得干净。
靖王盯着他看了片刻，似乎想从他眼中找出丝毫伪装的痕迹，但萧煜眼神清澈，只有被质疑的无辜与谨慎。
“哼，”靖王冷哼一声，不再纠缠于此，转而看向沈墨云和耿忠，“北漠突然介入，西南之地恐生变数。原定勘探计划不变，但需加强力量！耿忠，再拨一百‘铁鹞子’精锐，由你副将统领，协同沈监副行动，务必赶在北漠人之前，查明西南情况！若遇北漠人马……可视情况，便宜行事！”
“便宜行事”四字，带着凛冽的杀意。这意味着，若与北漠人遭遇，可主动攻击！
“臣遵命！”耿忠沉声应道。
“沈墨云，”靖王又看向他，“勘探队明日照常出发，规模扩大，速度要快！朕要尽快知道，那西南之地，到底藏着什么，竟引得北漠蛮族也如此迫不及待！”
“是！属下必定竭尽全力！”沈墨云感受到巨大的压力，同时也被激起了斗志。
最后，靖王的目光再次落回萧煜身上，带着一种不容置疑的意味：“七皇子，你既为平魔参赞，对此事亦不能置身事外。明日，你随勘探队一同出发。”
萧煜心中一震，面上却不敢显露，只能躬身：“儿臣……遵命。”
他没想到，靖王会直接将他推上前线！这固然给了他亲临现场、探寻秘密的机会，但也将他置于极大的危险之中。不仅要面对星陨之地的魔物凶险，还要提防北漠人的袭击，甚至……还要在靖王麾下的密切监视下行动！
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