四月初，京城春深。
镇国公府后院的海棠开败了，桃花正盛。苏婉的孕吐好些了，但胃口还是差，每天只能吃些清淡的。陈骤推掉所有应酬，专心在家陪她。
这天早上，周槐和岳斌照例来府里议事。三人坐在书房，先说了些政务，周槐突然道：“将军，有件事得您拿主意。”
“说。”
“北疆的封赏名单拟好了，但韩长史来信，说他自己那份不要。”周槐递上信，“他说北疆将士的命都是命，他一个长史，待在后方，不该受赏。”
陈骤看完信，韩迁的字迹刚劲有力：“……臣在北疆多年，所做皆分内之事。将士阵前搏命，臣坐镇后方，已愧不敢当。若受封赏，何以面对战死英灵？”
“这个韩迁。”陈骤摇头，“总是这样。他不要，但将士们要。王二狗升都尉，李敢升校尉，李顺、冯一刀、熊霸都有封赏。战死的弟兄，抚恤加倍。至于韩迁……”
他想了想：“他不受封赏，那就给他儿子荫官。我记得他儿子十六了吧？入国子监读书，将来直接授官。”
“这……”周槐犹豫，“会不会有人说闲话？”
“说就说。”陈骤道，“韩迁在北疆，把北疆治理得井井有条。这次大战，三万禁军调防，粮草转运，情报传递，哪一样不是他操持？他不求封赏，但我不能寒了他的心。”
岳斌点头：“将军说得对。韩迁的功劳，不在一刀一枪，在运筹帷幄。荫其子，合情合理。”
“那就这么定了。”陈骤拍板，“还有，北疆那些重伤员，不能再上战场的，安排到地方做教头，或者管驿站、管仓库。不能让他们没着落。”
“明白。”
议完事，周槐和岳斌告辞。陈骤送他们到门口，正好遇见栓子领着个人进来。
这人三十多岁，穿着青布长衫，风尘仆仆。
“将军，这位是江南来的信使，姓吴，说是有急事禀报岳大人。”栓子道。
岳斌停下脚步：“江南来的？什么事？”
吴信使从怀里取出一封信：“岳大人，苏州知府急报——水利工程出事了。”
岳斌脸色一变，拆信看完，眉头紧锁。
“怎么了？”陈骤问。
“河工闹事。”岳斌把信递给陈骤，“清淤工程进行到一半，发现贪腐——管事的官员虚报民夫人数，克扣工钱。民夫们闹起来，打伤了几个衙役，现在工程停了。”
陈骤看完信，冷笑：“我刚说朝政走上正轨，这就出幺蛾子。谁管的事？”
“是……是新上任的工部主事，叫赵文举，恩科第三十七名。”周槐小声说，“这人文章写得好，实务能力差点，但背景干净，没想到……”
“背景干净，手脚不干净。”陈骤道，“岳斌，你亲自去一趟江南，把这事查清楚。该抓的抓，该杀的杀。工程不能停，春耕完了就是夏汛，水利必须修好。”
“是！”岳斌道，“我明天就出发。”
“带一队禁军去。”陈骤补充，“非常时期，用非常手段。告诉江南那些官员，谁敢阻挠修水利，格杀勿论。”
“明白。”
岳斌匆匆走了。周槐叹口气：“才太平几天……”
“治国就是这样。”陈骤说，“按下葫芦浮起瓢。但只要咱们手硬，心正，就能镇得住。”
送走周槐，陈骤回后院。苏婉正在廊下晒太阳，手里做着针线——是一件婴儿的小衣服。
“婉儿，别累着。”陈骤在她身边坐下。
“不累。”苏婉笑着举起小衣服，“你看，好看吗？”
淡蓝色的绸子，绣着祥云纹。针脚细密，一看就是花了心思。
“好看。”陈骤握住她的手，“婉娘，刚才江南出事了，岳斌要去处理。我在想……”
“想什么？”
“想咱们的孩子。”陈骤说，“我不想他将来当官，太累，太险。就做个普通人，读书，种田，或者开个铺子，平平安安一辈子。”
苏婉看着他：“那你呢？你不是说要改革军制，要建强军吗？”
“我做。”陈骤说，“我做这些，就是为了让他不用做。我们这代人把仗打完，把国治好，他们那代人就能过太平日子。”
苏婉靠在他肩上，没说话。她知道陈骤的理想，也知道这理想有多难实现。
但没关系，她陪着他。
四月初十，岳斌抵达苏州。
情况比想象的严重。清淤工程停了三天，五万民夫闲着，每天要吃饭，要工钱。管事的官员跑了三个，剩下两个被民夫围在衙门里，不敢出来。
岳斌一到，先开仓放粮——给民夫发三天的口粮，稳住人心。然后召集所有官员，当众审案。
“赵文举！”岳斌一拍惊堂木，“你虚报民夫人数三千，克扣工钱五千两，认不认罪？”
赵文举跪在堂下，面如死灰：“下官……下官认罪。但钱……钱不是下官一个人拿的，苏州府的同知、通判都有份……”
“都抓起来！”岳斌下令。
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