八月初五，寅时刚过。
李宜和赵贵跪在阴山军堡的地牢里，面前摊着纸笔。纸是上好的宣纸，笔是狼毫小楷，墨磨得浓淡适宜。韩迁坐在他们对面的椅子上，手里端着茶碗，不紧不慢地吹着热气。
“写吧。”韩迁说，“从你们被掳那天开始，事无巨细。”
地牢里只有一盏油灯，火苗一跳一跳的，在墙上投出晃动的影子。李宜拿起笔，手抖得厉害，墨汁滴在纸上，洇开一团黑。
“别怕。”韩迁声音温和，“大都护说了，只要实话，保你们性命。”
赵贵咽了口唾沫：“先生……我们要是写了，‘狼主’不会放过我们在江南的家人……”
“他过不了黑水河。”韩迁放下茶碗，“写了，你们就能回家。不写……”他没说下去，但意思明白。
李宜深吸口气，落笔。字迹起初歪斜，渐渐工整起来：“建安十七年七月廿三，与友三人出雁门关游历……”
韩迁看着，不时问两句。问到“狼主”的兵力部署，李宜停顿片刻，还是写了：常备军八千骑，战时能征召各部两万骑。问到粮草囤积，赵贵补充：主要在狼居胥山南麓的三个山谷里，存粮够两万人吃三个月。
问到那些汉人同僚的底细，两人说得更细。三个工匠，一个会造回回炮，一个会制皮甲，一个会炼铁——但北疆的铁矿石质量差，炼出的铁脆，造不了好刀。两个文吏，一个叫王禄，原是代州仓曹的小吏，贪了五百两军饷跑路的；一个叫孙文，原来是太原府的师爷，因为替人伪造地契被告发，逃到草原。
“这个孙文，”韩迁问，“现在管什么？”
“管……管‘狼主’的文书往来。”李宜说，“胡人不识字，所有给各部的命令，都是他起草。还有……还有给晋地一些人的密信。”
韩迁眼睛眯起来：“什么密信？”
“草民不知。”李宜摇头，“但见过他深夜写东西，写完用火漆封好，交给‘狼主’的亲卫送走。有一次不小心看到信封上，写的是……是晋地某位大人的名字。”
“谁？”
“看不清。只看到最后一个字是‘杞’。”
韩迁手里的茶碗晃了一下，茶水溅出来，烫了手背。他没在意，盯着李宜：“确定是‘杞’字？”
“确定。”李宜说，“草民当时还奇怪，胡人怎么和朝廷大员有书信往来。”
韩迁站起身，在牢房里踱了两步。地牢阴冷，八月初的早晨，这里呵气成雾。他走到门口，对守卫说：“请大都护来。”
同一时刻，野马滩。
第一道砖墙垒起来了。长三十丈，高五尺，厚一尺半。砖是暗红色的血砖，泥浆里掺了石灰和细沙，砖缝抹得严严实实。王二狗站在墙下，用刀背敲了敲墙面。
闷响，实沉。
“试试？”他对刘三儿说。
刘三儿拎起一柄八斤重的铁锤，抡圆了砸在墙上。砰一声，砖面掉下一小块角，墙身纹丝不动。
“够硬。”刘三儿咧嘴，“胡人的马刀砍上来，最多留道白印。”
石锁从墙那头走过来，手里拿着一块砖：“王都尉，这窑砖颜色浅了，是不是火候不够？”
王二狗接过砖看。确实浅，是砖红色，不是暗红。敲了敲，声音也脆些。
“烧砖的柴湿了。”他说，“下次注意，柴要晒干再烧。颜色浅的砖垒里面，暗红的垒外面。”
“明白。”
三人沿着墙走。墙垒得还不长，三十丈，在五里长的防线上只是个小段。但这是个开始。墙后，民夫在挖壕沟，宽一丈，深六尺，沟底插着削尖的木桩。壕沟后面是木栅，用碗口粗的松木钉成，顶上削尖。
“照这进度，十天能垒完一里。”王二狗算了算，“五里……得两个月。”
“太慢。”刘三儿说，“‘狼主’不会给咱们两个月。”
“所以将军让先垒紧要地段。”王二狗指着北面，“野马滩正面垒三百丈，两边用木栅和壕沟连上。只要正面守住，两翼胡骑冲不过来。”
正说着，南面传来马蹄声。胡茬带着骑兵队回来了，马背上驮着东西——不是战利品，是尸体。七八具，用布裹着，血浸透了布，滴了一路。
王二狗迎上去：“咋了？”
“碰上‘狼主’的斥候队。”胡茬下马，脸色难看，“三十多人，在秃鹫谷北边转悠。我们追，他们跑，跑进一片林子。林子里有埋伏，折了七个弟兄。”
他掀开一具尸体上的布。是个年轻轻骑，喉咙中箭，箭还插着，是草原常用的骨箭。
“箭法准。”胡茬说，“五十步外，一箭封喉。不是普通斥候。”
王二狗蹲下查看伤口。箭入肉很深，箭头带倒刺，拔出来会扯烂喉咙。这种箭他见过，野狐岭时浑邪王的亲卫用过。
“‘狼主’把浑邪王的残部收编了。”他说。
“不止。”胡茬从马鞍袋里掏出一块皮子，“从一具尸体上找到的。”
皮子巴掌大，鞣制得很软，上面用炭笔画着图——是野马滩的草图，标着砖墙、壕沟、木栅的位置，还有几个小字：砖墙厚一尺半，壕沟宽一丈。
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