他抬起泪眼，望向一直沉默不语的张子麟，那眼神中充满了无尽的悲凉与一种近乎绝望的求证：“大人……张兄！”他换了个更亲近的称呼，声音颤抖着，“您告诉我！若律法不能为民做主，若公道只能存在于权势的阴影之下，我们这些升斗小民，这些家破人亡的孤魂野鬼，该如何自处？！难道就只能像猪狗一样，默默忍受，任由仇人锦衣玉食，逍遥快活吗？！”
“您读圣贤书，明是非，辨忠奸。您告诉我，我林家七十三条人命，该不该讨个说法？！我这样做，错了吗？！”
这声质问，如同重锤，狠狠砸在张子麟的心上，让他浑身剧震。
他无法回答。
从情理上，他完全理解林致远的痛苦与绝望。林家惨案，司法不公，这些都是血淋淋的事实。
林致远的复仇，站在受害者的立场，似乎有着某种扭曲的“正义性”。
他甚至能感受到林致远那被仇恨吞噬的痛苦灵魂，在无尽的黑暗中挣扎嘶吼。
然而，他是张子麟，是大明刑官，是执掌律法之人。
他缓缓站起身，走到档案库的窗边，推开了一条缝隙。
清冷的夜风涌入，稍稍驱散了室内的沉闷与压抑。
窗外，是沉睡中的金陵城，万家灯火早已熄灭，只有巡夜人灯笼的微光，在街巷间孤独地移动。
律法是什么？
是维护社会秩序的基石，是衡量是非曲直的准绳。
它或许不完美，或许会被权势侵蚀，会因各种原因暂时失灵。但正因如此，才更需要人去坚守，去完善，去扞卫它的尊严。
如果每个人都因为遭遇不公，就拿起屠刀，以暴制暴，那么这世间将再无秩序可言，只会陷入永无止境的冤冤相报，最终崩塌的，是整个文明赖以存在的根基。
林致远的遭遇值得同情，但他的行为，绝不能姑息。
他私自审判，动用极刑，残害人命（即便对方是恶徒）。他利用公器谋私，亵渎了司法的神圣。他制造恐慌，戏弄官府，动摇了百姓对朝廷法度的信任。
更重要的是，一旦开了这个口子，后世将有多少人，会以“情有可原”为由，行凶作恶？
律法的权威，将荡然无存。
张子麟的内心，经历着前所未有的撕裂与煎熬。
情与法，如同两条巨蟒，在他心中疯狂绞杀。
一边是数年同僚之情，是对无辜惨死者的悲悯；另一边，是他毕生所信奉的法治精神，是他身穿这身官袍所承载的责任。
他想起陈寺丞的叮嘱，想起朝廷的律例，想起那些依靠着这套或许不完美，但却是唯一能提供普遍保护的律法体系生存的千千万万的普通百姓。
良久，他深深地吸了一口冰凉的空气，转过身，面向泪流满面、等待着他最终宣判的林致远。
他的眼神，已经从最初的震惊、痛惜，变得复杂而坚定，带着一种近乎残忍的清明。
看到张子麟转身时眼神的变化，林致远眼中的最后一丝希冀，如同风中残烛，倏然熄灭了。
他明白了张子麟的选择。
他没有再争辩，没有怒吼，只是无力地闭上了眼睛，任由泪水无声滑落。
那是一种认命，也是一种……解脱。
背负着如此沉重的秘密与罪孽行走在阳光下，或许比置身于彻底的黑暗，更加痛苦。
张子麟走到案几前，动作缓慢而沉重。
他从一旁取过一副早已备好，却从未想过会用在林致远身上的乌木枷锁。
那枷锁在灯光下泛着冰冷的光泽。
“致远，”张子麟开口，声音沙哑，却带着不容置疑的力量，“听陈寺丞说，你下月就升主簿?了，到时你就是我的上官，也是你在大理寺的政绩，以后有着无比美好的前程。”
说到这里，稍微一停，接着说道：“林家之冤，天地可鉴，我张子麟在此立誓，只要我还在大理寺一日，必倾尽全力，追查当年旧案，将‘淮南帮’及其背后庇护之人，连根拔起，还你林家，还所有被其残害之人，一个真正的公道！”
这是他唯一能做出的承诺，也是对林致远，那份扭曲“正义”的回应，他用合法的途径，完成他未竟的目标。
林致远猛地睁开眼，看向张子麟，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有震惊，有不信，最终化为一丝难以言喻的感激与释然。
他张了张嘴，最终却什么也没说，只是深深地看着张子麟，仿佛要将他的样子刻进灵魂里。
张子麟继续道，每一个字都如同千斤重锤：“然，国之律法，不容私刑。你之所为，虽是事出有因，情有可悯，但……法理难容。”
他拿起那副沉重的枷锁，一步步走向林致远。
每一步，都仿佛踏在自己的心上。
他想起与林致远一同挑灯夜读卷宗的时光，想起他为自己泡的那一盏盏清茶，想起他总能适时提出关键建议时那睿智的眼神……往事如潮水般涌来，几乎要将他的理智淹没。
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