风从军营外吹进来,卷起帐篷一角。燕南泠站在沙盘前,手指划过标记的三座城池。连弩阵已布好,魏军守住要道。她刚松了口气,远处传来一阵闷响。
声音像是从地底升起,又像贴着地面爬行。她抬头看向萧无痕。他也在看她,眉头已经皱起。
第一波冲击来得很快。
前线士兵突然抱头蹲下,有人捂住耳朵,有人开始挥刀砍向空处。一个百夫长跪在地上,指甲抠进泥土,嘴里发出嘶哑的吼叫。燕南泠冲过去时,那人已经咬破了自己的舌头。
她蹲下检查,发现他耳道有血渗出。不只是他,周围十几个伤员都一样。她取出银针,准备施针镇压痛感,可手刚抬起来,那股声音又来了。
这一次直接撞进脑子里。
她眼前一黑,膝盖发软,靠在旗杆上才没倒下。血顺着耳廓流下来,在颈边凝成一条细线。她咬牙撑住,把银针扎进两侧耳门穴。疼痛让她清醒了一瞬。
“是声音。”她说,声音几乎被淹没,“他们在用声音攻击。”
萧无痕站在她身后,剑已出鞘。他没有向前冲,而是侧耳听着那股波动的节奏。片刻后,他挥剑划出一道弧线。剑身震颤,发出一声低鸣。
那声音和敌方的音波撞在一起,空中仿佛有东西碎裂。
周围的士兵停止了挣扎。
燕南泠抓住这个间隙,从药囊里摸出一支骨哨。这是她采药时常带的东西,用来驱赶山兽。她将哨子含进嘴里,按照残卷中浮现的节奏,短促地吹了三下。
哨音不尖利,却穿透了战场上的混乱。
她感觉到体内有一股气流随着哨声运转,直通双耳。原本刺痛的耳膜渐渐平复,连视野都清晰了几分。她睁开眼,看见萧无痕的剑还在震动,龙吟般的声响扩散开来,形成一圈看不见的屏障。
魏军士兵陆续抬起头。
齐军方向传来一声怒喝。战鼓声戛然而止。
“他们的兵器在共鸣!”有人喊,“这不是人能做到的!”
燕南泠没有回应。她盯着前方营地的方向,知道对方不会就此罢休。她收起骨哨,对萧无痕说:“他们还会再来。”
“我知道。”他说,“你撑得住吗?”
她抹掉耳侧的血,点头。“能。但不能一直靠吹哨。我需要知道他们用的是什么鼓。”
夜色降临时,她服下一包药粉。身体变得轻飘飘的,呼吸也几乎听不见。这是残卷里提到的敛息散,能让人避开巡逻耳目。她贴着地面往齐军营地移动,萧无痕则绕到另一侧,引开守卫。
营地外围拉满了细绳,挂着铜片。风吹过会响,人碰也会响。她趴在地上,一寸一寸往前挪。到了禁地区域,守兵多了两倍,全都披着重甲,手持长戟。
她等了一个时辰。
直到换岗的间隙,才翻过矮墙,潜入最里面的一顶大帐。
帐内中央放着一面鼓。
鼓身漆黑,鼓面绷着某种兽皮,上面画满符文。她一眼就认出了那个图案——星纹。和她在星瑶锁骨上见过的一模一样。她迅速取出油纸和炭条,拓下整个图案。
正要收手,听见外面有人说话。
“圣女说了,等双生之血献祭完成,这鼓就能唤醒星渊古灵。”
“可现在魏军有了应对之法,音波攻心术失效了。”
“不必慌。鼓不需要立刻奏响。只要血脉未断,仪式就能继续。”
脚步声靠近。
她缩到鼓后,屏住呼吸。两名军官走进来,查看鼓的状态。其中一人伸手摸了摸鼓面,低声说:“这东西……真的能控制星渊之力?”
“它不是控制。”另一人说,“它是召唤。而能唤醒它的人,只有命定之血。”
他们离开后,她等了半刻钟才起身。临走前,她刮下一点鼓边残留的朱砂,装进小瓷瓶。这种红色粉末她见过,常用于绘制阵图,但掺了某种金属屑,反光时带点青灰。
回到魏军营地,她把拓片交给传信兵,让他连夜送往顾砚处。药囊里的朱砂样本她自己留下,准备天亮后化验。
萧无痕回来时,肩上有道划伤。他没提是怎么来的,只问:“你拿到了什么?”
“星纹鼓图。”她说,“还有他们的对话。这鼓和血祭有关,必须靠特定血脉激活。”
他沉默了一会儿。“你觉得,星瑶是关键?”
“她是。”她看着手中的玉佩,“但我也是。不然他们不会反复提到‘双生之血’。”
他没再问。
第二天清晨,齐军再次擂鼓。
这次的声音更沉,像是从四面八方压过来。魏军刚列好阵型,就有十几个人倒下。燕南泠立刻取出骨哨,吹出相同的频率。萧无痕拔剑,剑鸣与哨音相合,形成屏障。
两人配合越来越熟练。
一次共振后,齐军的鼓声出现了断裂。鼓点乱了节奏,持续不到半炷香时间就停了下来。
“他们在调整。”燕南泠说,“下次会更难挡。”
“那就别让他们再敲第二次。”萧无痕说。
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