铁链断裂的余音还在浑浊的水流咆哮中隐隐回荡，冰冷的绝望如同攀附在湿透衣衫上的寒意，丝丝渗入骨髓。断裂处裸露的钢筋在黑暗穹顶下如同狰狞的骨茬，提醒着他们退路已绝。
唯一的生路，是头顶那个黑洞洞的、仅容一人通过的方形竖井入口，以及入口下方那架锈蚀得仿佛随时会散架的金属爬梯。
“没时间犹豫了。”老吴的声音在汹涌水声的背景下显得异常沙哑和疲惫，他撑着岩壁，腰间的疼痛让他额头不断沁出冷汗，“他们很快就会顺着水流方向搜过来，或者从别的通道包抄。上去！”
林逸用手电最后照了照对岸——除了奔腾的水流和断裂的铁链根部，空无一物。追兵尚未出现，但每一秒的延迟都意味着危险成倍增加。
他深吸一口气，抹了把脸上的水珠（分不清是河水还是冷汗），将手电咬在嘴里，双手抓住那架冰冷、湿滑、布满厚重铁锈的爬梯最下端，用力试了试。
“嘎吱——”令人牙酸的金属扭曲声响起，爬梯剧烈晃动，锈渣和不知名的碎屑簌簌落下。但整体结构似乎还勉强连着混凝土井壁。
“我先上，探路。阿红，你背着豆子跟在我下面，一定抓稳。吴师傅，您最后，小心腰。”林逸快速分配，这是最合理的顺序。他在最上，可以提前发现危险；阿红在中间，方便他照应；老吴经验最老道，断后可以应对下方可能出现的追兵。
没有更多言语。林逸将腰间绑着重要物品的油纸包再次紧了紧，手脚并用，开始向上攀爬。
爬梯的铁质横档冰冷刺骨，表面覆盖着一层滑腻的铁锈和水汽混合膜，需要极大的握力才能抓牢。每向上一步，整个爬梯连同固定的混凝土井壁都发出不堪重负的呻吟和颤动，锈蚀的螺栓似乎随时会崩飞。竖井内壁潮湿，布满墨绿色的苔藓和白色的硝碱结晶，空气污浊沉闷，混合着浓重的铁锈味和一种难以形容的、仿佛什么东西在深处缓慢腐败的淡淡气息。
向上攀爬了约莫三四米，下方水流的咆哮声变得沉闷了些，但另一种声音开始清晰——那是风。从竖井上方灌下来的、毫无阻碍的、冰冷而强劲的风！风吹得爬梯晃动加剧，也带来了……一丝极其微弱的、属于外界的新鲜空气？
希望之光在心中燃起。林逸加快了速度，但更加小心，每一步都先试探横档的牢固程度。
下方，阿红将豆子用布带在胸前绑得结结实实，深吸一口气，也开始攀爬。她的体力消耗很大，手臂微微颤抖，但眼神坚定。豆子很乖，尽量缩紧身体，小手紧紧抓着阿红的衣服，不发出一点声音，只是大眼睛在黑暗中努力向上望着林逸模糊的背影。
老吴在最后，攀爬对他受伤的腰来说是巨大的折磨。每向上一步，腰部都传来撕裂般的剧痛，额头的冷汗汇成小溪流下。他咬着牙，一声不吭，用强大的意志力控制着颤抖的手臂和双腿，将自己一点点向上提升。他还不时警惕地向下望去，手电光（林逸留了一支给阿红，光线向上照）在下方水面上晃动，搜寻着任何可能出现的追兵迹象。
爬了大约有十米，竖井依然深不见顶，只有呼啸的风声和下方逐渐远离的、仿佛来自另一个世界的水流轰鸣。井道并非完全垂直，有些地方略微倾斜，混凝土井壁也出现了更多裂缝，有些裂缝宽得能伸进手指，里面黑黢黢的，不知有多深，散发出更浓郁的陈腐气味。
就在这时，爬在最上面的林逸忽然停住了。他嘴里咬着手电，光柱向上照射。
上方大约两米处，爬梯……断了！
不是完全断裂，而是中间有两三根横档完全锈蚀脱落，只剩下光秃秃的、锈迹斑斑的固定角铁突出在井壁上，形成了一个近一米五的空白地带！要过去，必须用手抓住上方的横档，脚蹬着下方残留的角铁或者井壁凸起，像引体向上一样将身体拉上去，风险极高。
更麻烦的是，断档处的井壁，似乎向内凹陷进去了一块，形成了一个不规则的壁龛状阴影，手电光扫过去，隐约能看到里面堆着些黑乎乎的东西，形状怪异。
“上面梯子断了，有个缺口。”林逸低声向下传递信息，声音在风声中有些失真，“我看看能不能过去。你们先停一下，抓稳。”
他将手电从嘴里拿下，小心地插在腰间一个便于取用的位置，然后仔细观察断档处的情况。上方完好的横档距离他伸直手臂勉强能够到，但需要跳跃或者全力伸展。下方的角铁看起来还算牢固，可以作为脚蹬点。
他深吸一口气，双手抓紧当前横档，右脚试探性地踩在旁边井壁一处稍大的混凝土凸起上，左手则尝试去够上方那根横档。
指尖刚刚触碰到冰冷的铁锈，脚下那块凸起忽然“咔嚓”一声，碎裂脱落！
林逸身体瞬间失衡，向下猛地一坠！全靠双手死死抓住当前横档才没有掉下去！爬梯发出刺耳的金属扭曲声，剧烈晃动！
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