萧承和翻阅纸张的动作未停，只从喉间发出一个轻微的鼻音，示意他继续。
周铎声音更沉了几分：“御史中丞权恒，于三日前上奏，弹劾李崇明徇私枉法、结党营私、藐视天威，甚至……”
他顿了顿，吐出四个沉重的字，“意图卖国。”
萧承和眉头几不可察地蹙了一下，目光从纸张上抬起，落在周铎脸上，带着询问。
周铎会意，立刻补充道：“王爷您常年在凛州，对京中官员或许不熟。”
“这位权恒大人，属下已初步查过。为人耿直近乎迂阔，忠厚没什么心眼，家底……可谓清贫，在朝中并无根基倚仗。”
萧承和修长的手指精准地翻到记录权恒信息的那一页，目光快速扫过，声音淡漠地重复：
“没背景……”
当看到某一行时，他指尖微顿，念出声：“去年北地饥荒，独自捐款三百两？”
周铎顺势看去，点头确认：“是。此人与其他官员截然不同，听闻他一件官袍能穿三年，缝缝补补，鞋袜上也多是补丁。府中仆役不超过十人，生活极为简朴。”
萧承和眼神微凝，若有所思：“三百两，或许已是他的全部家当。”
周铎深以为然：“据查，但凡有天灾，无论大小，权恒必会捐款，每次不少于五十两。其风评在清流之中，算得上极佳。”
“嗯。”萧承和淡淡应了一声，将纸张稍稍放低，“然后？”
周铎继续道：“权恒此人，无论表象还是私下探查，都不似无的放矢、构陷他人之辈。”
“他以往弹劾官员，多半证据确凿，因此陛下对其颇为赏识，认为是难得的直臣、忠臣。”
周铎话锋一转，提出关键疑点：“然而，经属下细查，权恒与李崇明之间，并无任何明显的利益冲突或政治纠葛，过往几乎毫无瓜葛。”
萧承和眸光一冷，声音带着洞察的寒意：“御史中丞，监察百官本是职责所在。他既敢弹劾，怕是查到了些什么，或者……自以为查到了些什么。”
周铎面露疑惑：“可李崇明心思缜密，行事老辣，怎会轻易留下如此致命的把柄？”
萧承和唇角勾起一抹冰冷的弧度，语出惊人：“李崇明自然不会。”
“但若这本身，就是一个针对权恒，或者……意在试探朝局反应的圈套呢？”
周铎闻言，瞳孔微缩，立即反应过来：
“王爷的意思是……这是李崇明故意放出的饵？可他为何要针对一个毫无背景的权恒下手？”
萧承和微微摇头，并未直接回答，转而问道：“陛下对此，是何态度？”
周铎脸色凝重：
“据宫内传出的消息，陛下阅罢奏折，龙颜不悦。现已下令，李崇明与权恒二人，皆于各自府中静思，无诏不得出。朝中众人对此事讳莫如深，无人敢公开议论。”
萧承和目光重新落回手中关于权恒的那页纸上，指尖轻轻敲击着膝盖，眼神深邃难测。
沉默片刻，他再次开口，声音依旧冷淡：“还有何事？”
周铎似才想起，忙道：“还有一事，关于安扶之。”
萧承和眉峰一挑，看了过去：“他吐露出什么了？”
周铎声音沉了下去：“在审讯期限的最后一日，安扶之于刑部大牢内，暴毙而亡。”
萧承和眉头骤然锁紧：“死了？如何死的？”
周铎点头，语气肯定：“明面上报的是畏罪自戕。但属下设法查探得知，安扶之脖颈上的刀伤乃是死后才添上去的。其真正的死因，似是中毒。”
“中毒？”萧承和眸中寒光一闪。
“是。”周铎确认道，
“谢友明谢大人将死讯与初步口供呈报上去后，陛下虽动怒，但因已有部分口供，且线索看似指向明确，最终便以畏罪自杀结案。”
萧承和冷哼一声，话语间讽刺意味十足：“刑部大牢，何时成了想来便来，想灭口便灭口之地了？”
他随即追问，“那份口供，说了什么？”
周铎默然一瞬，回道：“安扶之承认所做一切，皆是为了其女安闵蔺。”
“贿赂上官陈仑山一事，证据确凿，陈仑山已被撤职抄家，流放三千里。至于那些来历不明的墨块，他一口咬定是受江湖术士蒙骗所得，其余一概不知。”
“只吐出一个陈仑山？”萧承和语气森然。
周铎沉重地点头：“是，仅有陈仑山一人。其余线索，随他之死，尽数断绝。”
萧承和将手中那叠记载着朝堂暗流的纸张递还给周铎，面上已恢复一贯的冷峻平静，仿佛刚才听闻的不过是寻常公务。
他抬眼，望向马车窗外逐渐清晰的、巍峨的宫墙轮廓，声音低沉而果决：
“进宫吧。”
————
御书房内
听到皇帝那看似感慨实则暗藏深意的话语，萧承和心念电转，面上却依旧是那副恭谨谦卑的模样。
他微微躬身，声音平稳而清晰，措辞极为谨慎：
“陛下明鉴。李大人……确为臣之恩师，臣年少时蒙其教导，于学问、处事之上，皆受益良多。”
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